একদিনের ক্রিকেটে পাঁচটি বিশ্ব শিরোপা জিতলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি এখনো অধরা অস্ট্রেলিয়ার সামনে। ২০১০ সালে ফাইনালে উঠলেও অজিদের স্বপ্ন গুঁড়িয়ে প্রথম বৈশ্বিক শিরোপা ছিনিয়ে নেয় চিরশত্রু ইংল্যান্ড।
অস্ট্রেলিয়ার সামনে এবার ফের আরও একটি সুযোগ হাতছানি দিয়ে ডাকছে। দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে তারা। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। কিউইরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে এই প্রথমবার।
ফলে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এ বৈশ্বিক আসর নতুন চ্যাম্পিয়ন পাচ্ছে আজ রোববার, ১৪ নভেম্বরের ফাইনালে।
তাই শ্বাসরুদ্ধকর ও জমজমাট ট্রান্স-তাসমান ফাইনাল উপভোগের অপেক্ষায় এখন ক্রিকেট প্রেমীরা। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রতিবেশী নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। স্নায়ুচাপে ভরা রোমাঞ্চমাখা দুদলের মাঠের লড়াইটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ক্রিকেটের কোনো বিশ্ব আসরের ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল ছিল কোনো বিশ্ব আসরে দুই দলের প্রথম দেখা। দুর্বার ফর্মে থাকা প্রতিবেশী ব্ল্যাক ক্যাপস শিবিরকে ধরাশায়ী করে শিরোপা উৎসবে মেতেছিল অস্ট্রেলিয়ানরা। কিউদের সামনে আজ সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ।
প্রথম সেমি-ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে নিউজিল্যান্ড। আর দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া।
তার আগে ইংলিশদের সমান আট পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে পিছিয়ে থেকে সুপার টুয়েলভে গ্রুপ ওয়ান রানার-আপ হয়ে শেষ চারে পা রেখেছিল আগ্রাসী ক্রিকেট খেলা অস্ট্রেলিয়া।
সুপার টুয়েলভে অস্ট্রেলিয়া জয় পায় চার ম্যাচে। বিপরীতে হেরেছে মাত্র একটি ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযাত্রা শুরু হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে। পরে শ্রীলঙ্কাকে ধরাশায়ী করে তারা ৭ উইকেটে। বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সমান ৮ উইকেটের ব্যবধানে হারায় অজিরা। তবে ইংল্যান্ডের কাছে তারা হেরে যায় ৮ সেই উইকেটেই।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে কেউ অস্ট্রেলিয়াকে ফেভারিটের তালিকায় রাখেনি। কিন্তু সেই দল খেলছে আজ ফাইনালে। অ্যারন ফিঞ্চ জানালেন, আত্মবিশ্বাসের কারণেই এতদূর আসতে পেরেছেন তারা, 'সবাই আমাদের সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু আমাদের নিজেদের মধ্যে বিশ্বাস ছিল। আমরা যেভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, যেভাবে আমাদের কৌশলগুলো এক সঙ্গে কাজে লাগছে তাতে আমরা খুবই আত্মবিশ্বাসী।'
অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপ্টেন অ্যারন ফিঞ্চ জানিয়ে দিয়েছেন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম শিরোপা জেতার জন্য যারপরনাই মরিয়া তার দল, 'আমার মনে হয় না, এটা (ট্রফি জয়) প্রত্যাশার বাইরে কিছু। আমরা টুর্নামেন্ট জিততে পরিষ্কার একটি পরিকল্পনা নিয়ে এসেছি। বিশ্বাস করি, তা করার মতো একটি স্কোয়াড আমাদের রয়েছে।'
সুপার টুয়েলভে ৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টু থেকে রানার-আপ হয়ে সেমিতে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। সেমি-ফাইনালে ওঠার পথে নিউজিল্যান্ড হারিয়েছে ভারত, স্কটল্যান্ড, নামিবিয়া ও আফগানিস্তানকে। তবে হেরে যায় তারা পাকিস্তানের কাছে।
নিউজিল্যান্ড ভারতকে হারিয়েছে ৮ উইকেটে। আর স্কটল্যান্ডকে ১৬ রানে আর নামিবিয়াকে হারায় ৫২ রানে। আফগানিস্তানকে ৮ উইকেটে। তবে পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় ৫ উইকেটে।
ফাইনালে খেলার সুযোগটা কাজে লাগাতে চান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন, 'আগামীকাল (আজ) আবার ভিন্ন কিছু হতে যাচ্ছে। আমরা সেদিকে তাকিয়ে আছি। নিজেদের ক্রিকেটের দিকেই আমাদের মনোযোগ। আমরা জানি, অস্ট্রেলিয়া দল কতটা শক্তিশালী। আগামীকাল (আজ) আমরা সুযোগটা কাজে লাগানোর দিকে তাকিয়ে আছি।'
শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছে নিউজিল্যান্ড। উইলিয়ামসন বলেন, '(শিরোপা জিততে পারলে) এটা হবে দারুণ এক অর্জন। আমাদের সামনে একটি ম্যাচ বাকি। নিজেদের ক্রিকেটে মনযোগ দেওয়া ও (পরিকল্পনা) বাস্তবায়ন করা গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য।'
শুধু টি-টোয়েন্টিতেই নয়। ঠান্ডা মাথায় স্মার্ট ক্রিকেট খেলা নিউজিল্যান্ড দারুণ ধারাবাহিক ক্রিকেটের তিন সংস্করণেই। টানা তিন বছরে ক্রিকেটের তিন সংস্করণের বৈশ্বিক আসরের ফাইনালে খেলতে যাচ্ছে কিউইরা।
২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে সুপার ওভার নাটকে ইংল্যান্ডের কাছে শিরোপা হাতছাড়া করে তারা। তবে গত জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অভিষেক আসরে নিউজিল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয় ভারতকে হতাশ করে। এবার কিউইদের সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শ্রেষ্ঠত্ব ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ।
দুই দলের সর্বশেষ লড়াইয়ে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছে কিউইরা। আজ বিশ্বকাপের ফাইনালে শেষ হাসি কে হাসে সেটাই এখন দেখার বিষয়।