সবার আগে বিশ্বকাপের দেশে পাকিস্তান
বিশ্বকাপ মিশনে দেশ ছেড়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল
বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনো মাসখানেকের চেয়ে বেশি বাকী। কিন্তু এরইমধ্যে বিশ্বকাপের দেশ ইংল্যান্ডের পথে উড়াল দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। প্রথম দল হিসেবে ভেন্যু দেশের পথে রওনা দিয়েছেন সরফরাজ আহমেদরা। কারণটাও সংগত, আসল লড়াইয়ের আগে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সঙ্গে একটি টি-টুয়েন্টি ও ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে।
মঙ্গলবার পাকিস্তান ছাড়ার আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী কথা শুনিয়েছেন দেশটির কোচ ও অধিনায়ক। শিরোপায় চোখ রেখেই সফরে যাচ্ছে তারা। বিশ্লেষকরা অবশ্য ফেভারিট বলছেন না পাকিস্তানকে। এমন খবরে খুশিই হলেন অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তিনি বলেন, ‘দেখুন, ফেভারিট হিসেবে খেললে বাড়তি চাপ থাকে। খুব ভাল লাগছে এই ভেবে যে আমরা আন্ডারডগ হিসেবেই এবার বিশ্বকাপে আমরা অংশ নেবো। চাপমুক্ত হয়ে দলের ক্রিকেটাররা সেরা খেলা খেলতে প্রস্তুত।’
একই সুরে কথা বললেন কোচ মিকি আর্থার। তিনি জানান, ‘আমরা শুরু আমাদের নিজের খেলাটাই খেলতে চাই। দলে বাবর আজমের মতো ভালো মানের কিছু ক্রিকেটার রয়েছে। যারা টার্গেট তাড়া করতে নেমে সেঞ্চুরির ইনিংস খেলে দলকে এনে দিতে পারেন দারুণ জয়। বাবর আমাদের একজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার সে টপঅর্ডারে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে থাকে। আমাদের দলে আছে দুই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ ও শোয়েব মালিকের মতো ব্যটসম্যান। তাদের অভিজ্ঞতা অবশ্যই ইংল্যান্ডে কাজে লাগবে।’
মিকি আর্থার আরো বলছিলেন, ‘আমাদের প্রথম লক্ষ্য সেমি-ফাইনাল। পাকিস্তান ভারসাম্যপূর্ণ এক দল। শেষ দুই বছর বিশ্বকাপের দল গড়তে অনেক পরিশ্রম করছি। আমাদের দল বোলিং-ব্যাটিং দুই ফরম্যাটেই অনেক শক্তিশালী। ভাল ক্রিকেট খেলতেই মাঠে নামবে ছেলেরা।’
৩১ মে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ মিশন। তার আগে ৩০ মে থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে শুরু হবে ওয়ানডের সেরা লড়াই বিশ্বকাপ। ১৬ জুন ম্যানচেস্টারে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। এই ম্যাচ নিয়ে এখনই শুরু হয়েছে কথার যুদ্ধ। তবে সরফরাজ বুঝে-শুনেই মন্তব্য করছেন।
দেশ ছাড়ার আগে সরফরাজ বলেন, ‘টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে ৯টি ম্যাচ খেলতে হবে আমাদের। বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচকেই তাই আমরা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হিসেবেই দেখছি।’
