৫০ বছর আগে পিতা লাগানো বটবৃক্ষ পরিদর্শন করলেন কেনেডি পুত্র

মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কলা ভবন সম্মুখ সংগ্রাম ও প্রতিবাদের প্রতীক বটতলার ‘বটগাছ’ উপড়ে ফেলে পাকিস্তানি হানাদাররা। দেশ স্বাধীনের তিন মাস পর বাহাত্তরের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশে এসে, উপড়ে ফেলা সেই স্থানেই বটগাছ লাগান এডওয়ার্ড এম কেনেডি।

বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর পূর্তিতে পিতার লাগানো ‘বট বৃক্ষ’ পরিদর্শন করলেন এডওয়ার্ড এম কেনেডির পুত্র এডওয়ার্ড এম কেনেডি, জুনিয়র। এসময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন ড. ক্যাথেরিন ‘কিকি’ কেনেডির (স্ত্রী), টেডি কেনেডি (ছেলে), গ্রেস কেনেডি অ্যালেন (ভাতিজি) ও ম্যাক্স অ্যালেন (ভাতিজা)।

সোমবার (৩১ অক্টোবর) সকাল ৯.৩০টায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আসেন সপরিবারে, বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে উপাচার্য অধ্যাপক ড. আখতারুজ্জামন তাঁদের ফুল দিয়ে বরণ করে নেন। এর রিকশা যোগে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন এলাকা রিকশা যোগে সপরিবারে ঘুরে দেখেন।

ঐতিহাসিক ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বটতলা পরিদর্শনকালে কেনেডি জুনিয়র বলেন, বাবার লাগানো গাছ দেখে ভীষণ ভাল লাগছে। বাংলাদেশের মানুষের আতিথিয়তাই আমি মুগ্ধ। জনসংখ্যার তুলনায় বাংলাদেশের আয়তন কম হওয়ার পরও চমৎকারভাবে বাংলাদেশ এগিয়ে চলছে।

এসময় উপস্থিত ছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রক্টর অধ্যাপক ড. গোলাম রব্বানী, কলা অনুষদের ডীন অধ্যাপক ড. আবদুর বাছির, বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাসের বিভিন্ন কর্মকর্তা ও কর্মচারীরা উপস্থিত ছিলেন।

এরপর বেলা ১১ টায় বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে (ঢাবি) ‘Commemorating the 50th Anniversary of US Bangladesh Relations’ শীর্ষক বক্তৃতা রাখার কথা রয়েছে প্রয়াত মার্কিন সিনেটর এ্যাডওয়ার্ড এম কেনেডি’র ছেলে এডওয়ার্ড এম কেনেডি, জুনিয়রের।

প্রসঙ্গত, গত শনিবার (২৯ অক্টোবর) কূটনৈতিক সম্পর্কের ৫০তম বার্ষিকী উদযাপন উপলক্ষে সপরিবারে ঢাকায় এসেছেন কেনেডি জুনিয়র। আট দিনের ঐতিহাসিক এ সফরে আগামী ৫ নভেম্বর পর্যন্ত ঢাকায় অবস্থান করবেন তাঁরা।