পারল না শ্রীলঙ্কা, টেস্টের সঙ্গে সিরিজ জয় ইংল্যান্ডের
রোমাঞ্চ নয়, একেবারে অনায়াসেই ক্যান্ডি টেস্ট জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। পঞ্চম ও শেষ দিন সকালে জমে উঠা সব উত্তেজনা হাওয়ায় উড়িয়ে সফরকারীরা হতাশ করল শ্রীলঙ্কাকে। ৫৭ রানের সহজ জয় টেস্টের সঙ্গে সিরিজটাও জিতে নিয়েছে ইংলিশরা।
অথচ রোমাঞ্চের আভাস নিয়েই শুরু হয়েছিল রোববারের খেলা। ক্যান্ডি টেস্ট জিততে শ্রীলঙ্কার প্রয়োজন ছিল ৭৫ রান আর ইংল্যান্ডের ৩ উইকেট। আর সেই সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের দলকে হতাশ করেছে সফরকারীরা। তাদের তৈরি করা স্পিন ফাঁদ বুমেরাং হয়ে গেল!
৭৫ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে এদিন ৫২ বল খেলেই বাকী ৩ উইকেট হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ১৭ রান যোগ করেই অলআউট তারা। অনায়াস এই জয়ের পথ ধরে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ১৭ বছর পর শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতল তারা।
জয়ের পথে ইংল্যান্ডই অনেকটা এগিয়ে ছিল। তবে শেষ দিনেও আস্থার প্রতীক হয়ে উইকেটে ছিলেন নিরোশান ডিকভেলা। তার ব্যাটেই তাকিয়ে ছিল লঙ্কানরা। কিন্তু অফস্পিনার মঈন আলি শুরুতেই সাজঘরের পথ দেখিয়ে দেন তাকে। তার বিদায়ের পরই আসলে নিশ্চিত হয়ে যায় ম্যাচের ভাগ্য।
এরপর অধিনায়ক সুরঙ্গা লাকমলের উইকেটও তুলে নেন মঈন। মালিন্দা পুস্পাকুমারাকে ফিরিয়ে খেলার ইতি টানেন জ্যাক লিচ। টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো এই স্পিনার তুলে নেন ৫ উইকেট।
বিস্ময়কর হলেও সত্য শ্রীলঙ্কার ১৯ উইকেটই পেলেন ইংলিশ স্পিনাররা। মানে যে স্পিন দিয়ে প্রতিপক্ষকে বধ করতে চেয়েছিলেন, তাতেই নিজেদের সর্বনাশ হল।
পাল্লেকেলে ক্রিকেট গ্রাউন্ডের এই লড়াইয়ে অবশ্য ম্যাচসেরা হয়েছেন জো রুট। অসাধারণ সেঞ্চুরিতেই টেক্কা মারলেন মঈন আলি আর জ্যাক লিচকে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর-
ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ২৯০/১০
শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংস: ৩৩৬/১০
ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস: ৩৪৬/১০
শ্রীলঙ্কা ২য় ইনিংস: (লক্ষ্য ৩০১) ৭৪ ওভারে ২৪৩/১০ (করুনারত্নে ৫৭, কুসল মেন্ডিস ১, ম্যাথিউস ৮৮, রোশেন ৩৭, ডিকভেলা ৩৫; লিচ ৫/৮৩, মঈন ৪/৭২, রশিদ ১/৫২)।
ফল: ইংল্যান্ড ৫৭ রানে জয়ী
ম্যাচসেরা: জো রুট
সিরিজ: ৩ ম্যাচের সিরিজে ইংল্যান্ড ২-০ তে এগিয়ে