বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি হলেও এই দেশে খেলাটি প্রচার এবং প্রসার নেই বললেই চলে। খেলাটির গুরুত্ব, ঐতিহ্য এবং প্রয়োজনীয়তা বুঝে ২০২১ সালে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক পর্যায়ে টুর্নামেন্ট আয়োজন করে বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশন। যার ধারাবাহিকতায় আগামী ২৬মে দেশের মাটিতে পর্দা উঠছে এই টুর্নামেন্টের চতুর্থ আসরের।

এই টুর্নামেন্ট উপলক্ষ্যে আজ (সোমবার) বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশনে সংবাদ সম্মেলন করেছে কাবাডি ফেডারেশন। যেখানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক এবং জাতীয় সংসদের বর্তমান হুইপ মাশরাফি বিন মোর্ত্তজা।

কাবাডির অনুষ্ঠানে এর আগেও এসেছেন মাশরাফি। আজ আবারও জাতীয় খেলার সঙ্গে সম্পৃক্ত থাকতে পেরে বেশ ভালো লাগছে তার। খেলাটির প্রচার এবং প্রসার ঘটানো কতটা জরুরি তা বুঝাতে যেয়ে তিনি বলেছেন, ‘কাবাডির ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়ানোটা ডিফিকাল্ট, এটা একদিনের কাজ না। এই মুহুর্তে সম্ভব না হলেও ভবিষ্যতে যদি সুযোগ আসে অবশ্যই আমি এর ব্র্যান্ডিং থেকে শুরু করে যেকোনো কিছুর জন্যই চেষ্টা করব।‘

নিজে কখনও কাবাডি খেলেছেন কিনা এই প্রশ্নের জবাবে মাশরাফি বলেন, ‘খেলেনি এমন না, তবে খুব কম খেলেছি। এটা মূলত গ্রামীণ খেলা ছিল, নড়াইলের কাবাডি টিমটাও খুব ভাল। মাঠে যখন প্র্যাক্টিস হতো দেখতাম। কয়েকদিন আগেও নড়াইলে খেলা হলো আমি দেখেছি, রাতেই সাধারণত খেলাটি হয়।‘

দেশের জাতীয় খেলা হলেও অন্যান্য খেলাকে যেমন গুরুত্ব দেওয়া হয় কাবাডিকে তেমনটা দেওয়া হয়না। এই প্রসঙ্গে নিজেই বিশ্লেষণ করেছেন মাশরাফি, ‘আমি যখন জাতীয় দলে ক্রিকেট খেলেছি তখন অন্যান্য খেলাকেও আমি ঠিক ততটাই গুরুত্ব দিয়েছি। কারণ দিনশেষে সবাই আমাদের দেশের জন্যই খেলছে। ক্রিকেটটা হয়ত আপনারা বেশি ফোকাস করেন তাই ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা বেশি হয়। ফুটবলসহ অন্যান্য খেলাও যদি আপনারা ফোকাস করেন তাহলে সেগুলোও লাইমলাইটে আসবে স্পন্সরশিপ বাড়বে।‘

দেশের প্রত্যেকটি খেলাকে জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এগিয়ে নিতে মিডিয়ার গুরুত্ব সম্পর্কে মাশরাফি বলেন, ‘আপনারাই পারেন অন্য খেলাগুলোকে এগিয়ে নিতে। আজ যেমন কাবাডিতে এসেছেন তার মানে গুরুত্ব দিচ্ছেন। সব কিছুর সমন্বয় দরকার, খেলাধুলায় বিনিয়োগ প্রয়োজন। বিনিয়োগ আসতে লাগে ফোকাস। সেই ফোকাস আপনারা (মিডিয়া)। ফোকাস থাকলে স্পন্সর আসবে। ক্রিকেট বোর্ডের অর্থ আছে, অন্য ফেডারেশনের সেভাবে নেই। সুযোগ সুবিধা থাকলে খেলোয়াড় বেরিয়ে আসবে। কাবাডিতে যেমন চলছে।'

তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় কাবাডির প্রসার এতটাও সহজ না বলে মনে করেন তিনি, ‘বাস্তবতাটা ভিন্ন, ঢাকার ভিতরে এই মুহুর্তে একটা কমপ্লেক্স তৈরি করাটা কঠিন। তবে ঢাকার আশেপাশে হলে এই বিষয়ে আমি আলোচনা করব যাতে শীঘ্রই কাবাডি কমপ্লেক্স বানানো যায়।‘

অলিম্পিককে ক্রিকেট বিশ্বকাপের থেকেও বড় মাপের বলেছেন মাশরাফি, ‘ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ গেম না। সর্বশ্রেষ্ঠ গেম হচ্ছে অলিম্পিক। তো এখানে যদি কেউ গোল্ড মেডেল পেয়ে আসে তাহলে সেটাই সবথেকে বড় অর্জন হবে বাংলাদেশের জন্য। দিনশেষে সবাই আমরা লাল-সবুজের জন্যই খেলি, সবার ওই রেস্পেক্টের জায়গাটা যেন থাকে।‘

আইপিএলের লিগ পর্বের খেলা শেষ। গতকাল রবিবার লিগ পর্বের শেষদিনে হতাশা সঙ্গী হয়েছে রাজস্থান রয়্যালসের। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যাওয়ায় এখন এলিমিনেটরে খেলতে হবে তাদের।

চলুন এই সুযোগ জেনে নেয়া যাক, আইপিএলের প্লে-অফে ওঠা চার দলের কে কার মুখোমুখি হচ্ছে। এছাড়া কবে, কোথায়, কখন হবে প্লে-অফ পর্বের ম্যাচগুলো, সেটাও টুকে রাখতে পারেন।

রবিবার (১৯ মে) পাঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে ওঠা সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কপাল খুলে গেছে কলকাতা-রাজস্থান ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায়। এখন প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিত করা এবং পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে লিগ পর্ব শেষ করা কলকাতার বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলবে হায়দরাবাদ।

আগামী ২১ মে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে তাদের মধ্যকার প্রথম কোয়ালিফায়ারে জয়ী দল সরাসরি চলে যাবে ফাইনালে।

এই ম্যাচে হেরে যাওয়া দল আরেকটা সুযোগ পাবে। ২২ মে একই মাঠে এলিমিনেটরে মুখোমুখি হবে যথাক্রমে পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে থাকা দল রাজস্থান ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। এই ম্যাচের জয়ী দলের সঙ্গে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলবে প্রথম কোয়ালিয়াফায়ারের হেরে যাওয়া দল।

চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার হবে ২৪ মে।

একই মাঠে আগামী ২৬ মে প্রথম কোয়ালিফায়ার এবং দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের জয়ী দল অংশ নেবে গ্র্যান্ড ফাইনালে।

বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হতে বাকী আরও একদিন।  বাংলাদেশ দল যখন সিরিজকে সামনে রেখে অনুশীলনে তখন ম্যাচ শুরুর সময়ের দূরত্ব প্রায় দুই দিন৷ অর্থাৎ প্রায় ৪৮ ঘন্টা। যে মাঠে শান্ত-সাকিবরা গা করছে ফুটবল এবং স্ট্রেচিং করছে, সেটা প্রেইরি ভিউ ক্রিকেট কমপ্লেক্সে। যেখানে অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাংলাদেশের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের সবগুলো ম্যাচ।

দিনদুয়েক আগেই হিউস্টন পড়েছিলো ঘূর্ণিঝড়ে কবলে। এই মাঠ হয়েছিলো লণ্ডভণ্ড। অস্থায়ীভাবে মাঠ বানানো হয়েছে, তাই ড্রেসিং, তাবু, ডাগআউট এবং অফিসিয়ালদের বসার রুমসহ সবই হয়েছিলো এলোমেলো। শঙ্কা জেগেছিলো সিরিজ মাঠে গড়ানো নিয়েই। তবে অস্থায়ী মাঠ হওয়ার সুবাদে দ্রুতই আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে মাঠের অবকাঠামো।

গত বৃহস্পতিবার রাতে ৭৫ মাইল গতিবেগের সেই ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল অনুশীলনের সব নেট,টিভি এবং লাইভ স্ট্রিমিং সম্প্রচারের সাইটস্ক্রিনের পিছনে স্ক্যাফোল্ডিং টাওয়ারগুলোও। তবে দ্রুতই সেগুলো সংস্কার শেষে প্রস্তুত স্টেডিয়াম। সঙ্গে বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে প্রস্তুত নাজমুল হোসেন শান্তর দলও।

বাংলাদেশ-যুক্তরাষ্ট্র সিরিজের প্রথম ম্যাচটি আগামী ২১ মে এবং একই মাঠে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ যথাক্রমে ২৩ ও ২৫ মে।

আইপিএল কিংবা অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে যে ফর্মে ছিলেন জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাগার্ক; তাতে অনেকেই ধরে নিয়েছেন অজিদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকবেন এই ওপেনার। তবে সেটা হয়নি। অভিজ্ঞতা না থাকায় অজি নির্বাচকেরা ভরসা রাখেননি এই ব্যাটারের ওপর। তবে অজিদের সাথে আমেরিকার বিমানে চড়ছেন ম্যাগার্ক। যাচ্ছেন ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে। এমনটাই দাবি ক্রিকভিত্তিক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এখনও অভিষেকই হয়নি এই ব্যাটারের। তবে ওয়ানডে সুযোগ পেয়েই সেটা কাজে লাগিয়েছেন গেলো ফেব্রুয়ারিতেই। অভিষেক করেছেন ৫ বলে ১০ রান। পরের ম্যাচেই ১৮ বলে ৪১ রানের ইনিংস। তবে এইটুকু অভিজ্ঞতায় সন্তুষ্ট ছিলেন না জর্জ বেইলিরা। সেটাও একেবারেই অস্বাভাবিক কিছু নয়। বিশ্বকাপের দল নির্বাচনে আইপিএলকে সেভাবে প্রাধান্য দেননি অজি সিলেকশন প্যানেল।

আইপিএলের চলতি আসরে  দুইবার পনেরো বলে ফিফটি করেছেন এই ডানহাতি। যার মাঝে একটা ছিলো ২৭ বলে ৮৪ রানের ইনিংস। আরেকটা মাত্র ১৮ বলে ৬৫ রানের। আরেকটা ফিফটি করেছেন ১৯ বলে। স্লোয়েস্ট ফিফটিটাও ছিলো ২৯ বলে। এমন একজন ব্যাটার বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিতে না পারায় অবাক হয়েছেন অনেকেই।

আইপিএলের চলতি আসরে নয় ইনিংসে করেছেন ৩৩০ রান। যেটার ২৯৬ রানই এসেছেন বাউন্ডারি এবং ওভার বাউন্ডারি থেকে। যেটা মোট রানের ৮৯.৭ শতাংশ। ২৮ ছক্কা আর ৩২ টা চার। স্ট্রাইক রেট ২৩৪।

ম্যাগার্ক ছাড়াও বিশ্বকাপ বিমানের টিকিট কাটায় ট্রাভেলিং রিজার্ভ হিসেবে থাকবেন টপ অর্ডার ব্যাটার ম্যাথু শর্ট।