পাকিস্তান সফরে পাঁচ পেসার নিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। ভারত সফরেও হয়তো এই সংখ্যা একই থাকতো। তবে চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় আসন্ন এই সফরের টেস্ট সিরিজে বিশ্রাম পেয়েছেন শরিফুল ইসলাম। এতে অবশ্য বিকল্প আর কোনো পেসারকে দলে ভেড়ায়নি বিসিবি। পেসার শরিফুলের বিকল্প হিসেবে দলে সুযোগ পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ব্যাটার জাকের আলী অনিক। 

তবে কেন এই কম্বিনেশনে বদল? কেনই বা পেসারের বদলে এখন ব্যাটার? এসব প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই ঘুরপাক খাচ্ছিল ক্রিকেটবোদ্ধাদের মাথায়। এমন ঠিক কী কারণে বিসিবির এমন সিদ্ধান্ত সেটি জানিয়েছে তারা। 

দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে জাকেরের বিষয়টি ব্যাখ্যায় নির্বাচক হান্নান সরকার বলেন, ‘এবার আমরা একজন পেসার কমিয়েছি (পাকিস্তান সফর থেকে)। সেই জায়গায় একজন ব্যাটসম্যান বাড়িয়েছি, মিডল-অর্ডার স্পেশালিস্ট। আমাদের টিম কম্বিনেশন অনুযায়ী মনে হয়েছে মিডল-অর্ডারে একটা বিকল্প বাড়ান দরকার…তাই ব্যাটসম্যান বাড়িয়েছি।’

তবে কেন জাকের আলী? অন্য অপশনও তো ছিল? এমন প্রশ্নের জবাবে হান্নান বলেন, ‘এনসিএল, বিসিএল, দীর্ঘ পরিসরে তার রেকর্ডগুলো যদি দেখেন, একটা আইডিয়া হয়তো পেয়ে যাবেন যে সে এই সংস্করণের জন্য খুব কার্যকর ক্রিকেটার হতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত চোটের কারণে হয়তো আরও আগে অভিষেক হয়নি বা দলে আসার সুযোগ থাকার পরও পারেনি। তবে সম্প্রতি পাকিস্তানে সে একটা ১৭২ রানের ইনিংস খেলেছে, লম্বা সময় ধরে খেলেছে, খুব ভালো খেলেছে। সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে জাকেরকে আমরা এক ধাপ এগিয়ে রেখেছি।’

এদিকে টেস্টে বিশ্রামে থাকলেও টি-টোয়েন্টিতে শরিফুলকে নজরে রেখেছে বিসিবি। সেই প্রসঙ্গে হান্নান বলেন, ‘তাকে টেস্টের জন্য শতভাগ ফিট বলব না। কারণ টেস্টে ১৫-২০ ওভার বোলিং দরকার হতে পারে। সামনে আমাদের টি-টোয়েন্টি খেলাও আছে। ওই সংস্করণেও শরিফুল আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার।’ 

রাওয়ালপিন্ডিতে ম্যাচ সেরার পুরষ্কার গ্রহণের সময় মেহেদী হাসান মিরাজ বলেছিলেন,  ‘দেশ অনেক খারাপ সময়ের মধ্য দিয়ে গেছে। ছাত্র আন্দোলনের সময় এক রিকশাচালক আহত হন, পরে তিনি মারা গেছেন। এই ম্যাচ সেরার অর্থ আমি তার পরিবারকে দিয়ে পাশে দাঁড়াতে চাই।’ 

দেশে ফিরে নিজের কথা রাখতে খুব একটা সময় নিলেন না মিরাজ। নিহত সেই রিকশাচালকের পরিবার ও স্ত্রীর হাতে গতকাল তুলে দেন ম্যাচ সেরার পুরস্কারের ৫ লাখ পাকিস্তানি রুপির সমমূল্যের টাকা (২ লাখ ১৫ হাজার টাকা)। বিষয়টি জানা গেছে মিরাজের ফেসবুক পোস্টের মাধ্যমেই। সেখানে তিনি জানিয়েছেন এই টাকা মোটেও যথেষ্ট নয়, তবে কিছুটা হলেও সেই পরিবারের পাশে দাঁড়ানোতেই সার্থকতা খুঁজলেন দেশসেরা এই অলরাউন্ডার। 

সেই ফেসবুক পোস্টে মিরাজের লেখা কথাগুলো হুবুহু এমন। ‘সম্প্রতি অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিও আমার চোখে পড়েছিলো। ভিডিওতে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনে নিহত এক রিকশাচালক ভাইয়ের সন্তানের কান্নাজড়িত কন্ঠের কথাগুলো আমাকে বারবার ভাবিয়ে তুলেছে। 

সে ভাইয়ের পরিবারের পাশে দাঁড়ানোর সংকল্প করেছিলাম। কথা দিয়েছিলাম পাকিস্তান সিরিজের 'ম্যান অব দ্যা সিরিজ' এর পুরষ্কারের অর্থ তুলে দেব তাদের হাতে। 

অবশেষে পূরণ হলো সে লক্ষ্য। গতকাল এই অর্থ তুলে দিতে সক্ষম হয়েছি তাদের হাতে। জানি, হারানো জীবনের তুলনায় এই অর্থ কিছুই নয়। আমার এই সামান্য অর্থে তাদের জীবনকে কিছুটা সহজ করাটাই আমার সার্থকতা।’ 

নয়ডা টেস্টে প্রথম চার দিনে আম্পায়ারদের ঘোষণা এতোটুকুই, পরিত্যক্ত, পরিত্যক্ত, পরিত্যক্ত এবং পরিত্যক্ত। বৃষ্টি, ভেজা আউটফিল্ড এবং আউটফিল্ড খেলার অনুপযোগী থাকায় আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার একমাত্র টেস্টের শুরু চার দিনের খেলা গেল ভেস্তে। এতেই ঐতিহাসিক তকমা পাওয়ার পথেই এগোচ্ছে টেস্টটি।  

সব ঠিকঠাক থাকলে আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের টেস্টের চতুর্থ দিনে খেলা শুরু হওয়ার কথা ছিল আজ (বৃহস্পতিবার) সকাল ১০টায় (বাংলাদেশ সময়)। তবে আরও একবার বাগড়া দেয় বৃষ্টি এবং আম্পায়াররা আজ সকালে মাঠ পরিদর্শন করে ম্যাচে একটিও বল গড়ানোর আগে চতুর্থবারের মতো ঘোষণা দিল দিনের খেলা পরিত্যক্তের। 

চতুর্থ দিনের খেলা পরিত্যক্তের ঘোষণা পর্যন্ত মাঠে গড়ায়নি একটি বলও। এমনকি টসও হয়নি। তবে কীভাবে এটি ঐতিহাসিক তকমা পেতে যাচ্ছে। সেই বিষয়টিতে এবার আসা যাক। এশিয়ায় প্রথমবারের মতো টেস্ট অনুষ্ঠিত হয়েছে ১৯৩৩ সালে। মুম্বাইয়ের জিমখানা গ্রাউন্ডে সেই ম্যাচটি হয়েছিল ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে। এদিকে এশিয়া সবশেষ টেস্ট ম্যাচ হয়েছে রাওয়ালপিন্ডিতে, যেই ম্যাচে বাংলাদেশ জিতেছে ৬ উইকেটের ব্যবধানে। 

এর মধ্যে দিয়ে এশিয়ায় টেস্টের ৯১ বছরের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত ম্যাচ হয়েছে মোট ৭৩০টি। তবে এখন পর্যন্ত বৃষ্টির কারণে টেস্টের পাঁচদিনে একটিও বল গড়ায়নি এমন ঘটনা ঘটেনি একবারও। তাই তো আগামীকাল আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার একমাত্র টেস্টের পঞ্চম ও শেষ দিনের খেলাও ভেসে গেলে ঐতিহাসিক এই তকমা পেয়ে যাবে নয়ডা টেস্ট।  

এদিকে টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত অবশ্য ৭টি ম্যাচ পণ্ড হয়েছে বৃষ্টিতে। যার মধ্যে সবশেষ ম্যাচটি ছিল ১৯৯৮ সালে, নিউজিল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার ম্যাচটি। ডানেডিনে সেই ম্যাচেই তৃতীয় দিনে এসে বৃষ্টির মাত্রা বিবেচনায় পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল পুরো ম্যাচকেই। এবার আরও একবার তেমন কিছুর সাক্ষী হতে যাচ্ছে কিউইরা। 

পাকিস্তানের মাটিতে কদিন আগে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ী ক্রিকেট দলের সঙ্গে সাক্ষাৎ ও ক্রিকেট দলকে সংবর্ধনা দিয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস।

বৃহস্পতিবার (১২ সেপ্টেম্বর) ঢাকার তেজগাঁওয়ে প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয়ে এ সংবর্ধনা দেওয়া হয়। এ সময় যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া উপস্থিত ছিলেন।

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে ক্রিকেটারদের অভিনন্দন জানিয়ে প্রধান উপদেষ্টা পাকিস্তানে ক্রিকেটারদের এ সাফল্যকে ঐতিহাসিক বলে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, পুরো জাতি তাদের অর্জনে গর্বিত।

খেলোয়াড়দের উদ্দেশে ড. ইউনূস বলেন, জয়ের পর অধিনায়কের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে সবার সঙ্গে সাক্ষাৎ এবং জাতির পক্ষ থেকে অভিনন্দন জানাতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম।

প্রধান উপদেষ্টা একটি জাতিকে একত্রিত করতে খেলাধুলার শক্তির কথা খেলোয়াড়দের স্মরণ করিয়ে দেন।

সম্প্রতি প্যারিস অলিম্পিকে একজন উপদেষ্টা এবং রাষ্ট্রদূত হিসেবে কাজ করার কথা উল্লেখ করেন ড. ইউনূস।

জাতীয় দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ড. ইউনূসকে তার কার্যালয়ে এ সংবর্ধনা আয়োজন করার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, প্রত্যেক খেলোয়াড় এখানে আসতে পেরে খুশি। এটি সত্যিই আমাদের অনুপ্রাণিত করবে।

শান্ত বলেন, খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের কঠোর পরিশ্রম পাকিস্তানে তাদের সাফল্যের জন্য মুখ্য ছিল।

এ কঠিন সময়ে সাফল্য আনার জন্য খেলোয়াড়দের স্বাগত জানান যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজিব ভূঁইয়া।

অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি ফারুক আহমেদ, পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম, প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা নিজাম উদ্দিন চৌধুরী প্রমুখ।