ব্যাটিং ইনিংসেই যেন ম্যাচটা হেরে গিয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। চেন্নাইয়ে সুপার কিংসের মাঠে স্বাগতিকদের ১৪২ রানের লক্ষ্য দিয়ে জেতার স্বপ্ন দেখা কঠিনই। সে স্বপ্ন সত্যি হয়নি তাদের। স্বাগতিক দর্শকদের সঙ্গে নিয়ে হেসেখেলেই জয় তুলে নিয়েছে চেন্নাই। ৫ উইকেট ও ১০ বল হাতে রেখেই পৌঁছে গেছে জয়ের বন্দরে।

১৪২ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই দেখেশুনে ব্যাট চালান চেন্নাই ব্যাটাররা। অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় নিজেই রান তাড়ার মিশনে নেতৃত্ব দিয়েছেন। ৪১ বলে ৪২ রানের ধীরস্থির ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন রুতুরাজ।

তবে চেন্নাইয়ের ব্যাটিং ইনিংসে আলোচনার কেন্দ্রে ছিল রবীন্দ্র জাদেজার অবস্ট্রাক্টিং দ্য ফিল্ড আউট হওয়া। রান নেয়ার সময় রাজস্থান উইকেটকিপার সঞ্জু স্যামসনের থ্রো তার গায়ে লাগার পর আউটের আবেদন জানায় দলটি। তৃতীয় আম্পায়ার জাদেজাকে আউট দিয়ে দেন। ‘বিমর্ষ’ জাদেজাকে ৫ রানেই ধরতে হয় সাজঘরের পথ।

এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নামা রাজস্থানের টপ অর্ডারকে একাই ধসিয়ে দেন সিমারজিত। রাজস্থানের ব্যাটিং অর্ডারের তিন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার যশস্বী জয়সোয়াল (২৪), জস বাটলার (২১) এবং সঞ্জু স্যামসনকে (১৫) তুলে নেন এই পেসার।

মিডল অর্ডারে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন রিয়ান পরাগ। ৩৫ বলে ১ চার সঙ্গে ৩ ছক্কায় ৪৭ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। ১৮ বলে ২৮ রানের ক্যামিও রাজস্থানের সংগ্রহকে ভদ্রস্থ করায় ভূমিকা রাখেন ধ্রুভ জুরেল।

সিমারজিত ২৬ রান খরচায় তুলে নেন ৩ উইকেট। ২ উইকেট যায় তুষার দেশপান্ডের ঝুলিতে। মুস্তাফিজ, পাথিরানা, দীপক চাহারদের অনুপস্থিতিতে বোলিং বিভাগের দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন এই দুই তরুণ পেসার।

এই জয়ে ১৩ ম্যাচ থেকে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে আরেকটু এগিয়ে গেল চেন্নাই। ১২ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট পাওয়া রাজস্থানের অবশ্য হারের পরও প্লে-অফ নিয়ে খুব একটা দুশ্চিন্তা নেই।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি শন উইলিয়ামসের শুরুটা হয়েছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেই। ২০০৬ সালে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণে অভিষেকের পর ১৮ বছর জিম্বাবুয়ের জার্সিতে মাঠ মাতিয়েছেন। এবার সেই বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিকে বিদায় বলে দিলেন জিম্বাবুয়ের এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।

শুরু আর শেষে প্রতিপক্ষে মিল থাকলেও ফলাফলে ইতিবাচক অমিল রয়েছে। বাংলাদেশের বিপক্ষে তার অভিষেক ম্যাচে ৪৩ রানে হেরেছিল দল। তবে বিদায়ের দিনে ৮ উইকেটের দাপুটে জয় পেয়েছে জিম্বাবুয়ে।

আজ (রবিবার) বাংলাদেশের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ ম্যাচ জেতার পর ড্রেসিং রুমে সতীর্থদের সামনে টি-টোয়েন্টি থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তবে টেস্ট এবং ওয়ানডে দুই ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাবেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৮১ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন উইলিয়ামস। ১২৬.৩৮ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট চালিয়ে করেছেন ১৬৯১ রান। বল হাতেও অবদান রেখেছেন। ৭৩ ইনিংসে হাত ঘুরিয়ে ৪৮ উইকেট ঝুলিতে পুরেছেন এই বাঁহাতি স্পিনার।

চেপকে ব্যাট হাতে ঠিক সুবিধা করতে পারল না রাজস্থান রয়্যালস। সিমারজিত-তুষারদের গতি আর বৈচিত্র্যের সামনে খাবি খেয়েছে সঞ্জু স্যামসনের দল। ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে জমা করতে পেরেছে সাকুল্যে ১৪১ রান।

টস জিতে ব্যাট করতে নামা রাজস্থানের টপ অর্ডারকে একাই ধসিয়ে দেন সিমারজিত। রাজস্থানের ব্যাটিং অর্ডারের তিন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার যশস্বী জয়সোয়াল (২৪), জস বাটলার (২১) এবং সঞ্জু স্যামসনকে (১৫) তুলে নেন এই পেসার।

মিডল অর্ডারে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন রিয়ান পরাগ। ৩৫ বলে ১ চার সঙ্গে ৩ ছক্কায় ৪৭ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। ১৮ বলে ২৮ রানের ক্যামিও রাজস্থানের সংগ্রহকে ভদ্রস্থ করায় ভূমিকা রাখেন ধ্রুভ জুরেল।

সিমারজিত ২৬ রান খরচায় তুলে নেন ৩ উইকেট। ২ উইকেট যায় তুষার দেশপান্ডের ঝুলিতে। মুস্তাফিজ, পাথিরানা, দীপক চাহারদের অনুপস্থিতিতে বোলিং বিভাগের দায়িত্ব বুঝে নিয়েছেন এই দুই তরুণ পেসার।

প্লে-অফের দৌড়ে টিকে থাকতে চেন্নাইয়ের জন্য ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ঘরের মাঠে ১৪২ রানের লক্ষ্য তাদের জন্য মোটেই কঠিন হওয়ার কথা নয়।

জিম্বাবুয়েকে ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়ে তখন ট্রফি নিয়ে উদযাপনে ব্যস্ত বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তসহ দলের অন্য ক্রিকেটাররা। তবে সাকিব আল হাসানকে তাদের মাঝে খুঁজে পাওয়া গেল না। সাকিব তখন ব্যাট-প্যাড নিয়ে ছুটলেন সেন্টার উইকেটের দিকে।

সিরিজ জয় উদযাপনের চেয়ে ব্যাটিং অনুশীলনকে এগিয়ে রাখলেন সাকিব। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চলতি সিরিজে ব্যাট হাতে খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। সিরিজের চতুর্থ ও পঞ্চম ম্যাচে মাঠে নেমে যথাক্রমে ১ ও ২১ রান আসে তার ব্যাটে।

বল হাতে অবশ্য উজ্জ্বল ছিলেন সাকিব। চতুর্থ ম্যাচে শেষ ওভারে ২ উইকেট নিয়ে দলকে জয় এনে দিয়েছিলেন। সবমিলিয়ে দুই ম্যাচে ঝুলিতে পুরেছেন ৫ উইকেট। ওভারপ্রতি ছয়ের নিচে রেখেছেন ইকোনমি রেট।

তাই ম্যাচ শেষ হতেই ব্যাটিং অনুশীলনে মনোযোগী হতে দেখা গেল সাকিবকে। জুনে যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেকে প্রস্তুত করতে চান তিনি।