ইউএস ওপেনের শেষ চারে আলকারাজ
ছবি- সংগৃহীত
গেল বছর ইউএস ওপেনের শিরোপাটা উঠেছিল তার হাতে। চলতি বছর উইম্বলডনের ফাইনালে জিতেছেন নোভাক জকোভিচকে হারিয়ে। সময়টা দারুণই কাটছে কার্লোস আলকারাজের। সেটা চলমান ইউএস ওপেনেও টেনে আনলেন তিনি। উঠে গেছেন সেমিফাইনালে। কোয়ার্টার ফাইনালে আলেকজান্ডার জেরেভকে ৬-৩, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন তিনি। সরাসরি সেটে পাওয়া এই জয়ের পর সেমিফাইনালে শীর্ষ বাছাই আলকারাজের প্রতিপক্ষ তৃতীয় বাছাই দানিল মেদভেদেভ।
টেনিসের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা আলকারাজ আজ বৃহস্পতিবারের ম্যাচে খেলেছেন চ্যাম্পিয়নের মতো করেই। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ম্যাচটার শুরু থেকেই জেরেভের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন। আলকারাজের গতির কাছেই মূলত পিছিয়ে পড়ছিলেন জেরেভ।
প্রথম সেটেই জেরেভের সার্ভিস ভাঙেন আলকারাজ। সেই যে পিছিয়ে পড়লেন জেরেভ, ম্যাচে আর ফেরা হয়নি তার। ৬-৩ গেমে প্রথম সেট জেতেন স্প্যানিশ সেনসেশন।
দ্বিতীয় সেটে আরও আলকারাজ দেখালেন আরও ক্ষুরধার রূপ। জেরেভ ডবল ফল্ট করে বসেন, তার সুযোগ নিয়ে তার সার্ভিস দু’বার ভাঙেন স্পেনের খেলোয়াড়। ভুল অবশ্য আলকারাজও করেছিলেন। পাঁচ বার আলকারাজের সার্ভিস ভাঙার সুযোগ পেয়েছিলেন জেরেভ। তবে সুযোগগুলো কাজে লাগানো হয়নি একবারও। দ্বিতীয় সেটে ৬-২ গেমে জেতেন আলকারাজ।
প্রথম দুই সেট জিতে স্প্যানিশ টেনিস তারকা ছিলেন জয়ের দুয়ারে। তবে জেরেভ এই সেটে লড়েছেন বেশ, অন্তত প্রথম দুই সেটের তুলনায় তো অবশ্যই। এক পর্যায়ে টাইব্রেকারকেই মনে হচ্ছিল সেটের নিয়তি। তবে সেটা হতে দেননি আলকারাজ, ভাঙেন জেরেভের সার্ভিস। তার জয়টা মূলত নিশ্চিত হয়ে যায় তখনই। ৬-৪ গেমে তৃতীয় সেট জিতে তিনি পৌঁছে যান আরও এক গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের দুই ধাপের দূরত্বে।
তবে সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ বেশ কঠিন। দানিল মেদভেদেভও যে শেষ আটে আন্দ্রেই রুবলেভের বিপক্ষে তুলে নিয়েছেন সরাসরি সেটে জয়! তবে আলকারাজ যেমন ছন্দে আছেন, তা জানান দিচ্ছে, পাল্লাটা ভারি থাকবে তার দিকেই।
