গুঞ্জন ছিল আসন্ন এশিয়া কাপকে সামনে রেখে শ্রীরাম শ্রীধরনকে বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হচ্ছে। যদিও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন জানিয়েছেন এই ভারতীয়কে টেকনিক্যাল কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হচ্ছে।

বিসিবির সঙ্গে আলোচনার জন্য ২১ আগস্ট দুপুরে বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং ও স্পিন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করা শ্রীরামের। তার সঙ্গে আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি করা হবে বলে নিশ্চিত করেছেন বিসিবি সভাপতি।

এ প্রসঙ্গে পাপন বলেন, 'শ্রীরাম শ্রীধরনকে আমরা শর্টলিস্ট করেছিলাম। সে আমাদের ওই লিস্টে ছিল। সে আমাদের এখানে আসছে। ২১ তারিখ দুপুর বেলা তার আসার কথা। সে কোচ হিসেবে আসছে না, সে অবশ্যই প্রধান কোচের দায়িত্ব নেবে না। সে আসছে টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত কাজ করতে আসছে সে।'

শ্রীরামকে নেয়ার কারণ হিসেবে পাপন বলেছেন, 'সে যেহেতু আইপিএলে দলের সঙ্গে আছে। তার সঙ্গে যেহেতু সম্পৃক্ততা আছে তার এবং আমরা এমন একজনকে চাইছিলাম যে কিনা টি-টোয়েন্টির সঙ্গে অভিজ্ঞতা আছে। এটা একটা কারণ। আরেকটা হচ্ছে অস্ট্রেলিয়াতে আমাদের বিশ্বকাপ। অস্ট্রেলিয়াতে সে বহুদিন কাজ করেছে। এই দুটো কারণে তাকে আমরা টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট হিসেবে নিচ্ছি।'

বেশ কয়েক বছর ধরে কোচ হিসেবে কাজ করছেন শ্রীরাম। জাতীয় দল, বয়স ভিত্তিক কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি সব জায়গাতেই কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে তার। অস্ট্রেলিয়া দলে স্পিন কোচ হিসেবে কাজ করেছেন বেশ কিছু দিন। ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের ভারত সফরে কোচিং প্যানেলে ছিলেন তিনি।

২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়া দলের বাংলাদেশ সফরেও ছিলেন তিনি। ২০১৯ সালে অ্যাশেজ সিরিজেও অস্ট্রেলিয়ার কোচিং প্যানেলের অন্যতম সদস্য করা হয়েছিল তাকে। ২০১৯ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং ও স্পিন কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন শ্রীরাম।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ক্রিকেট খেলারও অভিজ্ঞতা আছে শ্রীরামের। ২০০০ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত ভারত জাতীয় দলে খেলেছেন তিনি। এই সময়ে ভারতের জার্সিতে ৮টি ওয়ানডে খেলেছেন। তামিলনাড়ূর এ ক্রিকেটারের ঘরোয়া রেকর্ডও খুবই সমৃদ্ধ। রঞ্জি ট্রফিতে এক মৌসুমে রেকর্ড ১০৭৫ রান করেছেন তিনি।

গত কিছুদিন ধরেই সরগরম বাংলাদেশের ক্রিকেট অঙ্গন! কয়েকটি গণমাধ্যমে বলা হচ্ছে বিশ্বকাপ চলাকালীন একজন ক্রিকেটারকে শারীরিক হেনস্থার করেছেন হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহ। আর সেই ক্রিকেটারের নাকি নাসুম আহমেদ! যদিও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কেউ এনিয়ে মুখ খোলেননি। কিন্তু এবার এনিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়লেন খোদ হাথুরু।

যদিও বাংলাদেশের হেড কোচ এমন অভিযোগ উড়িয়ে দিলেন। তার দাবি, তাকে নিয়ে মিথ্যা অভিযোগ করা হচ্ছে। এ ধরনের কাজ তার মতো মানুষ নন তিনি।

মঙ্গলবার মিরপুরের শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ ক্ষেপে যান বাংলাদেশের হেড কোচ হাথুরুসিংহে। সংবাদ সম্মেলন শেষ করে বেরিয়ে যখন যাবেন তখনই এক সংবাদকর্মী তাকে প্রশ্ন করে, নাসুম আহমেদকে চড় মারার যে খবর চাউর হয়েছে সংবাদমাধ্যমে, তাতে আদৌ সত্যতা আছে কিনা।

প্রশ্নটি শুনে প্রথমে বাংলাদেশের গণমাধ্যমের মান নিয়ে প্রশ্ন তোলেন হাথুরুসিংহে। এরপরই বলেন, ‘যারা আমাকে একটু হলেও চেনে, তারা জানে যে এ রকম কিছু করার মতো লোক আমি নই।’

নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য ঘোষিত ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটের দল থেকে নাসুমের বাদ পড়ার বিষয়টি গুজবের পালে হাওয়া দিয়েছে। অনেকেই নাসুমের দল থেকে বাদ পড়ার পেছনে হাথুরুর সঙ্গে এই বাঁহাতি স্পিনারের সম্পর্কে অবনতির বিষয়টিকে সামনে এনেছেন।

অবশ্য এই বিষয়টি নিয়ে এতদিন হাথুরুসিংহে, নাসুম বা বোর্ড কর্তৃপক্ষ কথা বলছেন না। তবে আজ বিষয়টি নিয়ে হাথুরু মুখ খুললেন। মুখ খুলেই, কখনো ‘রাবিশ’ আবার কখনো ‘বুলশিট’ শব্দ বেরিয়ে এসেছে তার মুখ থেকে।

এদিকে বিশ্বকাপ ব্যর্থতা নিয়ে বিসিবির তদন্তে এই বিষয়টিরও গোমর খুলবে বলে জানালেন বিসিবির ক্রিকেট অপারেশনসের চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস, ‘যেহেতু (বিশ্বকাপ ব্যর্থতার) তদন্ত হচ্ছে, তাই এখন কোনো মন্তব্য করতে চাচ্ছি না। কিছু (চড় মারার ঘটনা) ঘটে থাকলে তদন্তে বেরিয়ে আসবে। বিশ্বকাপের সময় কলকাতায় থাকার সময় এটা শুনেছিলাম। ওটা চড় ছিল নাকি ধাক্কা বা অন্য কিছু, তা আমরা স্পষ্ট জানতাম না। তা ছাড়া ওখানে দলের সঙ্গে টিম ডিরেক্টর এবং ম্যানেজারও ছিলেন। কিছু ঘটে থাকলে তাদের জানার কথা।’

সিলেট টেস্টের উইকেট স্পোর্টিং হলেও সে ম্যাচে দাপট দেখিয়েছেন স্পিনাররাই। ম্যাচে ৪০ উইকেটের মধ্যে ৩২টিই গেছে স্পিনারদের ঝুলিতে। তবে মিরপুরের উইকেট বরাবরই স্পিনবান্ধব হয়, যা কমবেশি প্রায় সবারই জানা আছে। এমনকি এই মাঠে বাংলাদেশ দল এর আগেও স্পিন-জ্বরে ভুগিয়েছে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মতো দলগুলোকে। তাই তো সবমিলিয়ে আরেকটি স্পিন যুদ্ধের অপেক্ষায় আছেন কিউই অধিনায়ক টিম সাউদি।

২৪ ঘন্টারও কম সময়ের মধ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ বাঁচানোর লড়াইয়ে মাঠে নামবে নিউজিল্যান্ড। তবে এই ম্যাচকে সামনে রেখে নিজেদের স্পিনের বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত করছে নিউজিল্যান্ড। এমনটি ম্যাচপূর্ব প্রেস কনফারেন্সে জানিয়েছেন কিউই অধিনায়ক টিম সাউদি।

তিনি বলেন, 'এই কন্ডিশনে স্পিন বড় ভূমিকা রাখবে, এটাই প্রত্যাশিত। প্রথম টেস্টে তা–ই হয়েছে। এখানেও তা–ই হওয়ার কথা। তবে এটা ঠিক, কাইল (জেমিসন) সিলেটে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছে। এই কন্ডিশনে তাকেও বেশ ভয়ঙ্কর মনে হয়েছে। তবে এখানে সব সময়ই লড়াইটা হবে স্পিনের। এটাই প্রত্যাশিত। দ্বিতীয় টেস্টেও তা–ই হবে হয়তো।'

সদ্য শেষ হওয়া বিশ্বকাপের আগে মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলেছিল নিউজিল্যান্ড। তাই মিরপুরে শুরু হতে যাওয়া এই টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের লেগস্পিনার ইশ সোধিকেই তুরুপের তাস মনে করছেন সাউদি।

তিনি বলেন, 'টেস্টে সে ভালো করেছে এবং ওয়ানডেতেও তার সাফল্য আছে। কিন্তু আমরা বোলিং গ্রুপ হিসেবে প্রথম টেস্টের চেয়ে ভালো পারফরম্যান্স করতে চাই এবং চাপ তৈরি করতে চাই। আমরা জানি এখানে স্পিন বড় ভূমিকা রাখে আমার মনে হয় আমাদের আরও দীর্ঘ সময় ধরে ভালো খেলতে হবে।”

সিলেট টেস্টে দাপুটে জয়ে দুই ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ। এতে ঘরের মাটিতে আরও একটি ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়। কিউইদের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয়ের। আগামীকাল (বুধবার) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে দ্বিতীয় ম্যাচটি। এর আগেই দুঃসংবাদ পেল স্বাগতিকরা। মিরপুরে আজ (মঙ্গলবার) শেষ সময়ের অনুশীলনে চোট পান ডানহাতি স্পিনার নাঈম হাসান।

এরপরই তাকে নেট থেকে সরিয়ে প্রাথমিক চিকিৎসা দেন দলের ফিজিও বায়েজিদ ইসলাম। তার ডানহাতের তর্জনী থেকে রক্তক্ষরণ হয়েছে। তবে চোট কতটা গুরুতর তা এখন পর্যন্ত জানা যায়নি।

নেটে মূলত ব্যাটিং অনুশীলনের সময় এই চোট পান নাঈম। অপর প্রান্তে তখন বল করছিলেন মুকিদুল ইসলাম মুগ্ধ। 

সিলেট টেস্টে স্পিনার অংশের গুরু দায়িত্ব পালন করেছেন তাইজুল ইসলাম। তবে তাকে বেশ ভালো সঙ্গ দিয়েছেন নাঈম। দুই ইনিংস মিলিয়ে তিন উইকেট পেলেও তার বল মোকাবেলায় প্রায় সময়ই বেগ পেতে হয়েছে কিউই ব্যাটারদের।

সাকিব আল হাসান ইনজুরিতে, লিটন দাস পারিবারিক কারণে আছেন এক মাসের লম্বা ছুটিতে। তাতেই আরও একবার কপাল খুলে নাজমুল হোসেন শান্তর। বিশ্বকাপ আগেই কিউই সিরিজে পেয়েছিলেন ওয়ানডে দলের নেতৃত্বের সুযোগ। সেই খুব একটা স্মরণীয় করতে পারেননি তিনি। তবে বিশ্বকাপের পরেই লাল বলের ক্রিকেটে দেখালেন বাজিমাত।

টেস্ট নিজের ক্যাপ্টেন্সির অভিষেকে করলেন সেঞ্চুরি, বাংলাদেশের হয়ে যেকোনো অধিনায়কের জন্য যা প্রথম। সিলেটের সেই টেস্টে পেলেন জয়ের দেখা। এরপরই তার নেতৃত্বের প্রশংসায় মেতেছেন নানা মহলের মানুষ। সেই দলে নাম লেখালেন দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেও। আজ (মঙ্গলবার) দ্বিতীয় টেস্টকে সামনে রেখে ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে শান্তর নেতৃত্ব নিয়ে কথা বলেন হাথুরুসিংহে। ভবিষ্যতে নিয়মিত অধিনায়কের দৌড়ে শান্তকে ভালোভাবেই এগিয়ে রাখছেন তিনি।

হাথুরুসিংহে বলেন, ‘অধিনায়কত্ব আর নেতৃত্ব দুটো কিন্তু আলাদা বিষয়। অধিনায়কত্বটা সে (শান্ত) দারুণ করেছে। ম্যাচে সে সবসময় এক ধাপ এগিয়ে ছিল। দারুণ ফিল্ডিং সাজিয়েছে। কখনো আন-অর্থোডক্স ছিল, কিন্তু বেশ সফল ছিল।’

অধিনায়ক আর নেতৃত্ব আলাদা করে তার দুটি দিকেরই প্রশংসা করেছেন হাথুরুসিংহে। এবং তাকে সামনেও অধিনায়ক হিসেবে দেখতে মুখিয়ে আছেন। তিনি আরও বলেন, ‘নেতৃত্বের দিক থেকেও শান্ত বেশ ভালো ছিল। সে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছে। বিষয়টা বেশ ভালো, আমার মনে হয় তার সামনে লম্বা একটা ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে। সে অধিনায়ক থাকবে কি না, সে বিষয়ে বোর্ড সিদ্ধান্ত নেবে। তাকে আমি অধিনায়কত্বের জোর দাবিদার হিসেবেই দেখছি।’

ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজ শেষে কিউই সফরের যাবে বাংলাদেশ। সেখানে সাদা বলের দুই ফরম্যাটেরই সিরিজ খেল্বেন শান্ত-মিরাজরা। সফরটির দুই দলের নেতৃত্বের দায়িত্বও পেয়েছেন শান্ত।