আর্জেন্টিনার বাঁচামরার ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে জ্বলে উঠলেন তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। ইকুয়েডরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনা সরাসরি উঠে গেল ২০১৮ এর রাশিয়া বিশ্বকাপে।
ম্যাচের শুরুতে শঙ্কায় ভুগতে শুরু করেছিলেন অনেকেই, কিন্তু মেসির জাদুর ছোঁয়ায় ১২ মিনিটেই বদলে গেল দৃশ্যপট। অবশেষে সেই জাদুকর করলেন বিরল এক হ্যাটট্রিক। তার হ্যাটট্রিকেই শেষ পর্যন্ত ইকুয়েডরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল আর্জেন্টিনা।
এদিকে গ্যাব্রিয়েল জেসুসের জোড়া গোলে চিলিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল।
রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে একের পর এক হোঁচটে কোণঠাসা হয়ে পড়েন দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গত সপ্তাহে নিজেদের মাঠে পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করার পর পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে নেমে যায় মেসি বাহিনী।
ড্র করলেও হয়তো বাদ পড়ে যেতে হবে, জিতলেও সরাসরি নিশ্চিত নয় বিশ্বকাপ। এমন কঠিন সমীকরণ ছিল আর্জেন্টিনার সামনে। ছিল ইকুয়েডরের পর্বতচূড়ায় খেলার কঠিনতম চ্যালেঞ্জ। যেখানে আর্জেন্টিনার সর্বশেষ জয় ছিল ১৬ বছর আগে।