ঠিক যেন ভারতের সেমি-ফাইনালের ইনিংসকেই অনুসরণ করলো অস্ট্রেলিয়া! ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টসে জয়ী অস্ট্রেলিয়া বামিংহ্যামে ব্যাট করতে নেমেই চরম বিপদে পড়ে। ১৪ রানে শুরুর ৩ উইকেট হারিয়ে ত্রাহি অবস্থায় পড়ে অস্ট্রেলিয়া।
প্রথম পাওয়ার প্লে’তেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের ‘পাওয়ার ফেল’! শুরুর ১০ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার যোগাড় ১০ ওভারে ৩ উইকেটে মাত্র ২৭ রান।
আগের দিন ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ভারতেরও এমন শোচনীয় অবস্থায় ছিলো; ১০ ওভারে ২৭ রানে ৪ উইকেট!
বার্মিংহ্যামে ইংল্যান্ডের শুরুর দুই পেসার ক্রিস ওকস ও জোফরা আর্চার দলকে দুর্দান্ত শুরু এনে। আর্চার একটি এবং ওকস দুটো উইকেট পান। ৬.১ ওভারে স্কোরবোর্ডে ১৪ রান জমা হতেই অস্ট্রেলিয়া দুই ওপেনার ও মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান পিটার হ্যান্ডসকম্বকে হারিয়ে বসে।
ম্যাচের দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলেই উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। জোফরা আর্চার তার প্রথম ওভারের প্রথম বলেই অজি ওপেনার অ্যারেন ফিঞ্চকে বিদায় করেন। আর্চারের ইনসুইং বলটা উইকেটের ওপর এসে খেলতে গিয়ে টাইমিং মেলাতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক অ্যারেন ফিঞ্চ। বল তার প্যাডে লাগে। আপিল উঠে। আম্পায়ার কুমার ধর্মাসেনা আঙ্গুল তুলে সাড়া দেন। কিন্তু ফিঞ্চ রিভিউ নেন। তবে তাতেও রক্ষা হয়নি তার। উইকেট হারালেন সেই সঙ্গে দলের একমাত্র রিভিউও নষ্ট হলো!
গোল্ডেন ডাক নিয়ে অ্যারেন ফিঞ্চ ড্রেসিংরুমে ফিরে আসতেই ফের ধাক্কা অস্ট্রেলিয়া শিবিরে। এবার আউট ডেভিড ওয়ার্নার। ক্রিস ওকসের লাফিয়ে উঠা বল অফস্ট্যাম্পের বাইরে দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়ার্নারের ব্যাটে লেগে দ্বিতীয় স্লিপে যায়। বেয়ারস্টো মুখের কাছে দু’হাত দিয়ে দক্ষতার সঙ্গে ক্যাচটা ধরেন। ওয়ার্নার বিদায় নিলেন মাত্র ৯ রান করে।
স্টিফেন স্মিথের সঙ্গে এসে জুটি বাঁধেন এই ম্যাচে ওসমান খাজার জায়গায় খেলতে নামা পিটার হ্যান্ডসকম্ব। তবে হ্যান্ডসকম্বও ব্যর্থ। ৪ রানে ওকসের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন তিনি।
৬.১ ওভারে ১৪ রানে ৩ উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস এই সেমিফাইনালে কতদুর যাবে- শুরুতেই সেই সংশয়ের জন্ম। ইংল্যান্ডকে ফাইনালে তুলে আনার প্রাথমিক কাজটা দারুণভাবেই শুরু করলেন দলের দুই পেসার।
এই রিপোর্ট লেখার সময় অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস সামাল দিচ্ছিলেন স্টিভেন স্মিথ ও উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারে। স্মিথ খেলছিলেন ২৬ বলে ৪ রান নিয়ে। ক্যারে ব্যাট করছিলেন ৯ রানে। ১০ ওভারে দলের স্কোর ৩ উইকেটে ২৭ রান।