একজন প্রশ্নকর্তা তার প্রশ্নের মধ্যে ‘সম্ভবত’ শব্দটা ব্যবহার করলেন। উত্তর দেয়ার সময় প্রশ্নকর্তার ‘সন্দেহটা’ দুর করে দিলেন মাশরাফি-‘ সম্ভবত না, এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ।’
সংবাদ সম্মেলনের শেষের দিকে এসে আরেকজন প্রশ্ন করলেন-‘ তা অধিনায়ক বিশ্বকাপ আপনার কাছে কি?’ এই উত্তর দিতেও বেশি ভাবাভাবির মধ্যে গেলেন না মাশরাফি। সংক্ষিপ্ত কিন্তু দৃঢ় জবাব-‘নাথিং!’
বিশ্বকাপ। ক্রিকেট। টুর্নামেন্ট। ব্যাট-বলের লড়াই। মাঠের খেলা। এসব কিছুর সঙ্গে পেছনের ২০ বছর ধরে তার অনেক চেনাজানা। কিন্তু কখনোই তার মনে হয়নি এই ক্রিকেট, এই বিশ্বকাপ, জীবন বা জীবনযুদ্ধের চেয়ে বেশি কিছু! যে দু’হাত উজাড় করে মানুষের ভালোবাসা পেয়েছে তার কাছে জীবন কেন শুধু সামান্য ক্রিকেট, ৫০ ওভারের ম্যাচ বা চার বছরের বাদে আসা একটা বিশ্বকাপের গন্ডিতে আটকে থাকবে?
তবে বিশ্বকাপ ও বাকি সময়-এই তুল্যমূল্যের বিষয়ে মাশরাফির মন্তব্য দেখে আবার কেউ যেন ভেবে না বসেন আরে এ ক্রিকেটার যে ক্রিকেটের প্রতি সচেতনই নয়! মাশরাফি খেলাটাকে ভালোবাসেন। আর যাকে তিনি ভালোবাসেন তার প্রতি দায়বদ্ধতাও অপরিসীম। সেই দায়বদ্ধতা নিয়ে বলতে পারছেন-‘এটা আমার শেষ বিশ্বকাপ। কিন্তু তাই বলে সেজন্য আলাদা করে তৈরি হয়ে ওখানে কিছু করার নেই। শুধু জানি দলের খেলোয়াড় হিসেবে আমাকে ওখানে পারফর্ম করতে হবে। অবশ্যই অধিনায়কত্বও খুবই গুরুত্বপূর্ণ হবে। আমার যে দায়িত্বটা আছে সেগুলো চেষ্টা করবো পুরোপুরি ঠিক করার।’
পুরো দল যদি নিজেদের কাজ ঠিক মতো করতে পারে তবে এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ পেছনের সব সাফল্যকে ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে মাশরাফির বিশ্বাস। নিজের শেষ বিশ্বকাপে সেই বড় স্বপ্ন নিয়েই অধিনায়ক বললেন-‘ সেমিফাইনাল ইমপসিবল কোনো কিছুই না। অবশ্যই পসিবল! তবে কঠিন, অনেক কঠিন।’
এবার বদলে যাওয়া ফরম্যাটের কারণে মাশরাফি মানছেন বিশ্বকাপটা বেশ কঠিনই হয়ে পড়েছে-‘এর আগের আমাদের খেলা বিশ্বকাপ গুলোতে গ্রুপ পর্যায়ে একটা বড় দলকে হারাতে পারলে সেই বড় দলগুলোর টুর্নামেন্টে ফিরে আসাটা কঠিন হয়ে যেতো। তখন সব দলগুলোর সীমিত ম্যাচ ছিলো। এখন ফরম্যাট বদলেছে। সবাই সেমিফাইনালের আগে নয়টা করে ম্যাচ পাবে। যেসব দল প্রত্যাশা করছে সেমিফাইনাল খেলবে তাদের ঘুরে দাড়ানোর অনেক সুযোগ থাকবে। আমাদের ওইসব জায়গায় খেয়াল রাখতে হবে।’
এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অ্যাপ্রোচ প্রসঙ্গে মাশরাফি জানালেন-‘ বিশ্বকাপের নয়টা ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতি আসবে। সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করার মানসিকতা বেশি জরুরি। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচেই আপনি তো জিতবেন না। আপস এন্ড ডাউন থাকবেই, কিন্তু সামনের ম্যাচে কিভাবে ঘুরে দাড়ানো যাবে সেটা জানা খুবই জরুরি। আয়ারল্যান্ডে তিনজাতি ক্রিকেট থেকে আমাদের বিশ্বকাপের প্রস্তুতিটা সেরে নিতে হবে।’