জয়ের ছন্দ খুঁজে পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। নতুন কোচ ওলে গার্নার শোল্কজায়ের পাল্টে দিয়েছেন দলটির ফুটবলারদের মেজাজ। হোসে মরিনহো অধ্যায় শেষ পথ খুঁজে পেয়েছে জায়ান্টরা। তবে মঙ্গলবার রাতে পঁচা শামুকে পা কাটতে যাচ্ছিল রেড ডেভিলদের। বার্নলির বিপক্ষে আরেকটু হলে হারাতেই যাচ্ছিল ম্যানইউ। শেষদিকের গোলে রক্ষা। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ২-২ গোলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আরেক ম্যাচে কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে আর্সেনালকেও। নীচের সারির দল কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে ঘাম ঝরিয়ে তবেই জিততে হয়েছে গানারদের। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ২-১ গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে দলটি। পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াং ও আলেকজান্দ্র লাকাজেতের গোলে রক্ষা।
কোচ শোল্কজায়ের সাফল্যের আকাশে উড়ছিলেন। দ্বায়িত্ব নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে টানা ৬ ম্যাচে জয় উপহার দিয়েছেন ভক্তদের। মঙ্গলবার রাতেই মুদ্রার অন্য পিঠ দেখতে হয়েছে তাকে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আট ম্যাচ পর জিততে পারলো না ম্যানইউ।
৫১ মিনিটে স্রোতের বিপরীতেই এগিয়ে যায় বার্নলি। গোল করেন দলের ইংলিশ ফরোয়ার্ড অ্যাশলি বার্নস। এরপর ৮১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ক্রিস উড। চুপসে যায় ম্যানইউর সমর্থকরা। মনে হচ্ছিল ১৯৬০ সালের পর ফের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে জিততে যাচ্ছে বার্নলি।
কিন্তু কে জানতো তখনো অনেক নাটক বাকী? শেষ পাঁচ মিনিটে বার্নলিকে নিয়ে খেলল ম্যানইউ। ৮৭তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমান পল পগবা। এনিয়ে এবারের প্রিমিয়ার লিগে নম্বর গোলের দেখা পেলেন এই ফরাসি তারকা। এরপর ইনজুরি সময়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দর্শকদের আনন্দে ভাসিয়েছেন ভিক্টর লিনদেলোভ।
এ অবস্থায় লিগে ২৪ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ২৩ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। ম্যানচেস্টার সিটি ২৪ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে। ২৪ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে পনের নম্বরে বার্নলি।
এদিকে এমিরেটস স্টেডিয়ামে সেই চেনা ফুটবল খেলতে পারেনি আর্সেনাল। তবে ভাস্য ভালই বলতে হবে। ম্যানইউর মতো পয়েন্ট হারায় নি দলটি। খেলার ৬৬তম মিনিটে স্পট কিকে আউবামেয়াং এগিয়ে দেন গানারদের। এই মৌসুমে লিগে গ্যাবনের এই তারকার এটি ১৫ নম্বর গোল।
এরপর ৮৩তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাকাজেত। তবে ইনজুরি সময়ে ন্যাথানিয়েল-মেন্ডেজের গোলে কার্ডিফ সিটি ফিরে আসার ইঙ্গিত দেয়। কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে এ অবস্থায় ২৪ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছেন আর্সেনাল।