বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন বাবর আজম। তার অধীনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যাবে পাকিস্তান। তবে ফরম্যাটটা যখন টি-টোয়েন্টি তখন বাবর আজমের স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই। কেননা, ২৯০ টি-টোয়েন্টি খেলা বাবরের স্ট্রাইক রেট ১২৯.৩২। সম্প্রতি এক পডকাস্টে গিয়েও এমন প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছেন বাবর। যা নিয়েই খোলামেলা কথা বলেছেন বাবার। সোজা বলেছেন স্ট্রাইক রেট নিয়ে মানুষের এত সমস্যা কি?
বাবর জানিয়েছেন তিনি স্ট্রাইক রেটের চেয়ে পরিস্থিতি বুঝে জয়ের জন্য খেলাটাই মুখ্য। বাবর বলেন, ‘লোকেরা স্ট্রাইক রেট নিয়ে কথা বলতেই থাকবে। আমি জানি না তাদের সমস্যা কোথায়। আমি একজন ভিন্ন খেলোয়াড়– আমি মাঠের পরিস্থিতির সাথে খাপ খাইয়ে নিই। ক্রিকেট দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, আর এখানে ম্যাচ জেতাই চূড়ান্ত লক্ষ্য।’
স্ট্রাইক রেট কম হওয়ার পেছনেও যুক্তি দিয়েছেন বাবার, ‘আমি কীভাবে ম্যাচ জিততে পারি, কীভাবে একটি ইনিংস তৈরি করতে হয় এবং সেই লক্ষ্যে অবদান রাখে এমন স্ট্রাইক রেট বজায় রাখার উপর মনোযোগ দিই। স্ট্রাইক রেট একটি আলাদা গল্প। ইনিংস গড়ে তোলা আর ম্যাচ জেতা ভিন্ন জিনিস।’
আধুনিক ক্রিকেটের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করে বাবর বলেন, ‘শেষ ওভারের তুলনায় প্রথম ছয় ওভারের জন্য ভিন্ন পদ্ধতির প্রয়োজন। আমি আমার খেলা বুঝি। আমি জানি কিভাবে সামঞ্জস্য করতে হয়। পরিস্থিতি আমার খেলা নির্দেশ করে। অনুমতি দিলে আমি অবশ্যই আক্রমণাত্মক খেলব।’
বাবর আরও বলেন, ‘উইকেট থাকলে, আমি উচ্চ স্ট্রাইক রেট নিয়েও আক্রমণাত্মক খেলতে পারি। তবে আমি যতই ভালো খেলি না কেন, কেউ কেউ সবসময় আমার স্ট্রাইক রেট নিয়ে সমস্যা খুঁজে পাবেই। তারা গোলপোস্ট সরিয়ে নেবে ১৫০, তারপর ১৭০, তারপর ২০০-তে। তবে প্রত্যেকেরই নিজস্ব স্টাইল আছে। আমি নিজেকে অন্যের সাথে তুলনা করি না।’