এর আগের দুই ম্যাচেও লিওনেল মেসিকে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল ইন্টার মায়ামি। ফলস্বরূপ ৪-০ গোলের লজ্জাজনক হার এবং ১-১ ড্রয়ের স্বাদ পেতে হয়েছিল তাদের। লিগের ম্যাচগুলোর পর এবার কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে আবারও মেসিকে ছাড়া হোঁচট খেল ফ্লোরিডার দলটি। গত রাতে মন্টেরেই এফসির বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছে মায়ামি।
ঘরের মাটিতে ম্যাচের শুরুতেই এদিন এগিয়ে যায় মায়ামি। ১৯তম মিনিটে কর্নার কিক থেকে পাওয়া বল দারুণভাবে জালে জড়ান আর্জেন্টাইন তরুণ টমাস এভিলেস। ১৯ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার খেলেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও। ডাগ আউটে না থাকলেও গ্যালারিতে বসে নিজ দেশের তরুণ ফুটবলারের এই নৈপুণ্য উপভোগ করেছেন মেসি।
প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় সুয়ারেজ-বুসকেতসরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ছন্দপতন ঘটে মায়ামির। যার শুরুটা হয় ডেভিড রুইজের লাল কার্ড হজম করা দিয়ে। ৬১তম মিনিটে ফাউল করে প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন এই মিডফিল্ডার। এর মিনিট তিনেক পরেই আরও এক ফাউল করে বসেন তিনি এবং রেফারির আরও এক হলুদ কার্ড। এতেই মাঠ ছাড়তে হয় আমেরিকান এই ফুটবলারকে।
এর চার মিনিট বাদে সমতায় ফেরেন মন্টেরেই। কর্নার কিক থেকে আসা বল জটলা পাকানো অবস্থান থেকে ফিরতি এক বলে শট নিয়ে বল জালের ঠিকানায় পৌঁছান ম্যাক্সিমিলিয়ানো মেজা। পরে ম্যাচের শেষ দিকে এসে গোল করে সফরকারীদের এগিয়ে নেন জর্জ রদ্রিগেজ। এবং ঘরের মাঠে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে মায়ামি।
দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময়ে আগামী ১১ এপ্রিল সকাল সাড়ে ৮টায়। সেদিন সেমিতে জায়গা নিশ্চিত করতে জয় ছাড়া বিকল্প নেই মেসির দলের।