বৃষ্টি, আলোকস্বল্পতা আর ভেজা আউটফিল্ডে একের পর এক সেশন বাতিল। এসবের পরও আলোচনার কেন্দ্রে মিরপুরের উইকেট। কখনো স্পিন তো পেসারদের প্রতি উদার মিরপুরের রহস্যঘেরা উইকেট। টেস্টের প্রথম দিনে স্পিনারদের দু’হাত ভরে উইকেট দেয়া মিরপুরের আজ পেসারদের প্রতিও কিছুটা সদয় হয়েছে। যে উইকেটকে ব্যাটারদের জন্য মৃত্যুকূপ ভাবা হচ্ছিল, সেখানে আক্রমণাত্মক ঢংয়ে ব্যাট চালিয়ে সফল হয়েছেন গ্লেন ফিলিপস।
দিনের খেলা শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাই হাজির সেই ফিলিপসই। কোন পরিকল্পনায় ব্যাটিং করে এমন ‘কঠিন’ উইকেটে ৭২ বলে ৮৭ রান করেছেন - এই প্রশ্নের জবাব ফিলিপস দিলেন এভাবে, ‘আমি স্রেফ যত বেশি সম্ভব ব্যাট দিয়ে খেলতে খেলতে চেয়েছি, বিষটা আমি যতটা কার্যকরিভাবে সম্ভব, নিয়েছি। এটা বুঝে গিয়েছিলাম যে তারা অনেক ভালো বল করবে। সে বলগুলোরই আমি মুখোমুখি হয়েছি। এই পরিকল্পনাতেই যতটা পরিষ্কারভাবে আটকে থাকা যেত, আমি থাকতে চেষ্টা করেছি। কিছুটা টার্ন আর বাউন্স থাকবে, এটা মেনে নিয়েছিলাম, সেটাতে উইকেট না দিয়ে যতটা সম্ভব শান্ত থাকতে চেষ্টা করেছি, মাথাটা পরিষ্কার রাখতে চেষ্টা করেছি।’
পুরো একদিন বৃষ্টি আর তারপর আর্দ্র কন্ডিশনে উইকেটের বর্তমান অবস্থা কি? এই প্রশ্নের উত্তরও মিলল ফিলিপসের কথায়, ‘আমার মনে হয় এটা প্রথম দিনের মতোই আছে। স্পিন আছে একটু, স্কিড করছে একটু। এর কারণে কাজটা কঠিন হয়েছে অবশ্যই। যেভাবে দুই দল ব্যাট করেছে তাতে অনেক ঝুঁকি ছিল। আমরা এটা বুঝেছিলাম যে এখানে একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক বলই খেলতে পারব, রানগুলো তার থেকেই করতে হবে।’
স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন আসে, এমন উইকেটে ম্যাচ জিততে বা অন্তত লড়াই করতে কত রান যথেষ্ট হতে পারে। ফিলিপস রানের রেঞ্জ বলতে কার্পণ্য করলেন না, ‘উইকেটটা যদি না বদলায়, কভারের নিচে পুরো ম্যাচেই একরকম থাকবে উইকেটটা, তাতে আমি বলব, ১৮০-২০০ রানের আশেপাশে যে কোনো কিছুই ভালো স্কোর হবে, তাড়া করাটাও কঠিন হবে।’
আর তাই বাংলাদেশকে দ্বিতীয় ইনিংসে ২০০ রানের মধ্যেই বেঁধে ফেলতে বদ্ধপরিকর এই কিউই ব্যাটার, ‘তাদের ২০০ রানের নিচে আটকে রাখতে পারলে আমি বেশ খুশিই হবো।’
উল্লেখ্য, টস জিতে আগে ব্যাট করা বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ১৭২ রান করে। জবাব দিতে নেমে বৃষ্টিবিঘ্নিত ইনিংস ১৮০ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। তৃতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ৮ ওভারে ২ উইকেটে ৩৮ রান স্কোরবোর্ডে জমা করেছে। লিড পেয়েছে ৩০ রানের।