ব্যাটিংয়ের মতো তার কথাতেও কোন ভনিতা নেই। যা বিশ্বাস করেন, তাই বলে দেন অকপটে। মাঠের ক্রিকেট সঙ্গে আছে তার। ব্যাট হাতে বিরাট কোহলির মাঠে নামা মানেই, রান ফোয়ারা! সেই ক্রিকেটারটিকে ঘিরে সবার আগ্রহ তুঙ্গে থাকবে সেটাই স্বাভাবিক। বেশ কয়েক বছর ধরেই বিজ্ঞাপনের বাজারে দারুণ চাহিদা তার।
সেই চাহিদাটা মিটিয়ে ব্যাঙ্ক ব্যালেন্সটাও ফুলে ফেপে উঠছে ভারত অধিনায়কের। এনিয়ে নিন্দুকেরা বসে নেই। তারা সমালোচনায় মুখর। অনেকেই বলছেন বাড়তি বিজ্ঞাপনে অভিনয় কোহলির ক্যারিয়ারে ক্ষতি করছে। এবার সেই সমালোচকদের এক হাত নিলেন তিনি। স্পষ্ট জানালেন- বিজ্ঞাপন করা মানেই ক্রিকেট থেকে মনঃসংযোগ সরে যাওয়া নয়!
এইসব সমালোচকদের কোহলি উড়িয়ে মারলেন সীমানার বাইরে। ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের কিংবদন্তি হয়ে উঠা এই ব্যাটসম্যান বললেন, ‘দেখুন আমি ২৫-২৬ বছর বয়সে বিজ্ঞাপন জগতে পা দিয়েছি। তখন অনেকে বলেছিল- মাত্র ২৫ বছর বয়সে আমি ব্যবসায় ঢুকছি। এত ছোট বয়সে কী দরকার ছিল এমনটা করার। ওরা আমার ক্যারিয়ার নিয়ে শঙ্কাও প্রকাশ করেছিল। কিন্তু এখন ওরা কী বলবে?’
বিজ্ঞাপন জগতে সময় দেওয়া আর ব্যবসা-বাণিজ্য করলেই তার প্রভাব ক্রিকেটে পড়বে না বলে মনে করেন কোহলি। কারণ দুটোর ভারসাম্য রেখেই চলেন তিনি। বলেন, ‘কখন আপনি ব্যবসা শুরু করতে পারেন তার কোন বয়স লেখা থাকে না। যখনই শুরু করুন না কেন, সেটাকে দাঁড় করাতে হবে। অনেকে বলেন বয়স না হলে এসব করা উচিত নয়। আমি সেই ভাবনায় বিশ্বাস রাখি না।’
একইভাবে সিরিজ চলাকালীন সময় পুরোপুরি খেলা নিয়ে থাকতে হবে এটাতেও বিশ্বাস করেন না বিরাট কোহলি। খেলতে খেলতে কেউ বিজ্ঞাপন করলে তাতে অন্যায় কিছু দেখে না ভারত অধিনায়ক। জানালেন, ‘দেখুন, খেলার সময়ে বিজ্ঞাপন করা যাবে না কেন? তাতে খেলার উপর প্রভাব পড়ে বলে বিশ্বাস করি না আমি।’
কোহলির সামনে মিশন অস্ট্রেলিয়া। ১৬ নভেম্বর দেশটিতে সফরে যাবে অজি ক্রিকেটাররা।