পরিবর্তনশীল বিশ্বে বয়স্ক ব্যক্তিদের সহনশীলতা

১৯৯০ সালের ১৪ ডিসেম্বর, জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ ১ অক্টোবরকে প্রবীণ ব্যক্তিদের আন্তর্জাতিক দিবস হিসাবে মনোনীত করে। সেই থেকে প্রতি বছর দিবসটি পালিত হয়ে আসছে। এ বছর দিবসটির সামগ্রিক প্রতিপাদ্য বা থিম হল "পরিবর্তনশীল বিশ্বে বয়স্ক ব্যক্তিদের সহনশীলতা"। এই থিমটি নিউ ইয়র্ক, জেনেভা এবং ভিয়েনার এনজিও কমিটিগুলি দ্বারা উদযাপন করা হবে। সামগ্রিক থিমের  পাশাপাশি একটি অনন্য এবং পরিপূরক থিম নিয়েও আলোচনা হবে। নিউ ইয়র্কে গৃহীত পরিপূরক থিম টি হল: "বয়স্ক মহিলাদের সহনশীলতা এবং অবদান"।

যদিও বয়স্ক মহিলারা অর্থপূর্ণভাবে তাদের রাজনৈতিক, নাগরিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক জীবনে অবদান রেখে চলেছেন; তাদের অবদান এবং অভিজ্ঞতাগুলি অনেকাংশে অদৃশ্য এবং উপেক্ষিত থেকে যায়। সারা জীবন জুড়ে জমা হওয়া লিঙ্গগত অসুবিধাগুলির দ্বারা সীমাবদ্ধ থেকে যায়। বয়স এবং লিঙ্গের উপর ভিত্তি করে বৈষম্যের মধ্যে নতুন এবং এবং বিদ্যমান বৈষম্যগুলিকে যুক্ত করে- যার নেতিবাচক প্রভাব বয়স্ক নারীদের প্রভাবিত করে।

জাতিসংঘ বলছে কোভিড-১৯ মহামারী বিদ্যমান বৈষম্যকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। গত তিন বছরে বয়স্ক ব্যক্তিদের জীবনে, বিশেষ করে বয়স্ক মহিলাদের যারা সংখ্যাগরিষ্ঠ তাদের জীবনযাত্রার উপর আর্থ-সামাজিক, পরিবেশগত, স্বাস্থ্য এবং জলবায়ু সম্পর্কিত প্রভাবকে তীব্র করেছে।

২০২২ সালের আন্তর্জাতিক প্রবীণ দিবসের থিম বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জগুলি অতিক্রম করতে এবং সহনশীলতা এবং দৃঢ়তার সাথে তাদের সমাধানে অবদান রাখতে বয়স্ক মহিলারা যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে তার একটি  অনুস্মারক হিসাবে কাজ করবে।

বিশ্বব্যাপী, ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী জনসংখ্যা অন্যান্য সকল বয়সের জনগোষ্ঠীর তুলনায় দ্রুত বাড়ছে। জনসংখ্যার আকার এবং বয়সের গঠন জনসংখ্যার তিনটি প্রক্রিয়া দ্বারা যৌথভাবে নির্ধারিত হয়: উর্বরতা, মৃত্যুহার এবং স্থানান্তর।

ওয়ার্ল্ড পপুলেশন প্রসপেক্টস: ২০১৯ রিভিশনের তথ্য অনুসারে, ২০৫০ সালের মধ্যে, বিশ্বের ছয়জনের মধ্যে একজনের বয়স ৬৫ বছরের বেশি হবে (১৬%), যা ২০১৯ সালে ছিল ১১ জনে ১ জন (৯%) ।

জাতিসংঘ বলছে সাম্প্রতিক দশকগুলিতে বিশ্ব জনসংখ্যার গঠন কাঠামোয় নাটকীয় পরিবর্তন হয়েছে। ১৯৫০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে, বিশ্বব্যাপী মানুষের গড় আয়ু ৪৬ থেকে ৬৮ বছর বেড়েছে। ২০১৯ সালে বিশ্বব্যাপী ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী ৭০৩ মিলিয়ন মানুষ ছিল। সবচেয়ে বেশি সংখ্যক বয়স্ক ব্যক্তি (২৬১ মিলিয়ন) ছিল পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলে। তারপরে ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকা (২০০ মিলিয়নেরও বেশি)।

পরবর্তী তিন দশকে, বিশ্বব্যাপী বয়স্ক ব্যক্তিদের সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বা ২০৫০ সালে ১.৫ বিলিয়নেরও বেশি হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। বিশ্ব ২০১৯ এবং ২০৫০ এর মধ্যে বয়স্ক জনসংখ্যার বিপুল বৃদ্ধি দেখতে পাবে্। সবচেয়ে বড় বৃদ্ধি (৩১২ মিলিয়ন) পূর্ব এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ঘটবে বলে অনুমান করা হয়েছে, যা ২০১৯ সালে ২৬১ মিলিয়ন থেকে ২০৫০ সালে ৫৭৩ মিলিয়নে বৃদ্ধি পাবে।

উত্তর আফ্রিকা এবং পশ্চিম এশিয়ায় বয়স্ক ব্যক্তিদের সংখ্যা দ্রুততম বৃদ্ধির প্রত্যাশ্যা করা হচ্ছে, যা ২০১৯ সালে ২৯ মিলিয়ন থেকে ২০৫০ সালে ৯৬ মিলিয়নে উন্নীত হবে (২২৬ শতাংশ বৃদ্ধি)। দ্বিতীয় দ্রুততম বৃদ্ধি সাব-সাহারান আফ্রিকার জন্য অনুমান করা হয়েছে, যেখানে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী জনসংখ্যা ২০১৯ সালে ৩২ মিলিয়ন থেকে ২০৫০ সালে ১০১ মিলিয়নে বৃদ্ধি পেতে পারে (২১৮ শতাংশ)।

বিপরীতে, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে (৮৪ শতাংশ) এবং ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকায় (৪৮%), যেখানে বয়স্ক জনসংখ্যা ইতিমধ্যেই বিশ্বের অন্যান্য অংশের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি, এই বৃদ্ধি অপেক্ষাকৃত কম হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

বয়স্ক জনসংখ্যার দ্রুততম বৃদ্ধি স্বল্পোন্নত দেশগুলিতে ঘটবে বলে অনুমান করা হয়েছে, যেখানে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী ব্যক্তির সংখ্যা ২০১৯ সালে ৩৭ মিলিয়ন থেকে ২০৫০ সালে ১২০ মিলিয়নে (২২৫%) বৃদ্ধি পেতে পারে।

বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘের মতে, বাংলাদেশে বর্তমানে ১.৫ কোটিরও বেশি প্রবীণ নাগরিক রয়েছেন যা মোট জনসংখ্যর ৯ শতাংশ। ২০২৫ সালে এটি ২ কোটিতে পরিণত হবে। ২০৫০ সালে এই সংখ্যা দাঁড়াবে ৪.৫ কোটিতে। তখন দেশে শিশুদের চেয়ে বয়স্কদের সংখ্যা আরও বাড়বে।

২০১৩ সালে, সরকার জাতীয় প্রবীণ নীতিমালা প্রণয়ন করে, কিন্তু এই নীতিমালা এখনও পরিবার বা সমাজে কার্যকর হয়নি। জাতীয় প্রবীণ নীতিমালা অনুযায়ী, বাংলাদেশে ৬০ বছরের বেশি বয়সী ব্যক্তিদের বয়স্ক বলা হয়। তবে, বিশ্বের শিল্পোন্নত দেশগুলিতে, ৫৬ বছর বয়সী ব্যক্তিদের বয়স্ক হিসাবে বিবেচনা করা হয়।

একটি বেসরকারি জরিপ অনুযায়ী, বাংলাদেশে প্রায় ৫ কোটি প্রবীণ মানুষ অসুস্থ, অসহায়, অবহেলিত, নিঃসঙ্গ এবং সেবাহীন জীবনযাপন করছেন। সমাজে সবচেয়ে অবহেলিত অসহায় বৃদ্ধরা। কিন্তু বার্ধক্যের ক্রমবর্ধমান অসহায়ত্ব মোকাবেলা করার জন্য আমরা প্রস্তুত নই। এ কারণে প্রবীণদের উন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা অনুযায়ী কর্মসূচি বাস্তবায়নে সরকারের নীতিনির্ধারকদের এগিয়ে আসা জরুরি।

বিশ্বের মোট জনসংখ্যার একটি বৃহত অংশ ক্রমাগত বৃদ্ধ হচ্ছে। কার্যত বিশ্বের প্রতিটি দেশ তাদের জনসংখ্যার মধ্যে বয়স্ক ব্যক্তিদের সংখ্যা এবং অনুপাত বৃদ্ধির সম্মুখীন হচ্ছে। জনসংখ্যার বার্ধক্য একবিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সামাজিক রূপান্তরগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠতে যাচ্ছে, যার প্রভাব শ্রম ও আর্থিক বাজারসহ সমাজের প্রায় সকল ক্ষেত্রে পড়বে- যেমন আবাসন, পণ্য ও পরিষেবার চাহিদা, পরিবহন এবং সামাজিক সুরক্ষা। সেইসাথে পারিবারিক কাঠামো এবং আন্তঃপ্রজন্মীয় বন্ধন।

বয়স্ক ব্যক্তিদের ক্রমবর্ধমান উন্নয়নে অবদানকারী হিসাবে দেখা হচ্ছে। সুতরাং, তাদের সুরক্ষার জন্য সব স্তরে নীতি ও কর্মসূচি থাকা উচিত। আগামী কয়েক দশকে, ক্রমবর্ধমান বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন এবং সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার ক্ষেত্রে অনেক দেশই আর্থিক ও রাজনৈতিক চাপের সম্মুখীন হতে পারে।

বিশ্বজুড়ে জনসংখ্যা অতীতের তুলনায় দ্রুত গতিতে বার্ধক্য পাচ্ছে এবং এই জনসংখ্যাগত পরিবর্তন সমাজের প্রায় সব ক্ষেত্রেই প্রভাব ফেলবে। ইতিমধ্যে, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী ১ বিলিয়নেরও বেশি লোক রয়েছে, যাদের অধিকাংশই নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশে বসবাস করছে। অর্থ ও মর্যাদার জীবনযাপনের জন্য প্রয়োজনীয় মৌলিক সম্পদে অনেকেরই প্রবেশাধিকারের সুযোগ নেই। অন্য অনেকে একাধিক বাধার মুখোমুখি হন যা সমাজে তাদের সম্পূর্ণ অংশগ্রহণকে বাধা দেয়।

জাতিসংঘের স্বাস্থ্যকর বার্ধক্যের দশক (২০২১-২০৩০) হল একটি বিশ্বব্যাপী সহযোগিতার দশক যা গত দশ বছরের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে গঠিত, যা বয়স্ক মানুষ, তাদের পরিবার এবং সম্প্রদায়ের জীবনকে উন্নত করতে সরকার, সুশীল সমাজ, আন্তর্জাতিক সংস্থা, পেশাদার, একাডেমিয়া, মিডিয়া এবং বেসরকারি খাতকে একত্রিত করে কাজ করতে উদ্বুদ্ধ করে। এই দশক বয়স্কদের জন্য স্বাস্থ্যকর বার্ধক্যের উপায় নিয়ে চারটি ক্ষেত্রে কাজ করবে।

বয়স-বান্ধব পরিবেশ: শারীরিক, সামাজিক এবং অর্থনৈতিক পরিবেশ স্বাস্থ্যকর বার্ধক্যের গুরুত্বপূর্ণ নির্ধারক এবং বার্ধক্যের অভিজ্ঞতা এবং বার্ধক্য যে সুযোগগুলি প্রদান করে তার উপর শক্তিশালী প্রভাব ফেলে। বয়স-বান্ধব পরিবেশ হল আরও ভাল জায়গা যেখানে বসবাস, কাজ, খেলা এবং আবেগ ভাগাভাগির সুযোগ রয়েছে। এগুলি শারীরিক এবং সামাজিক বাধাগুলি অপসারণ করে যা স্বাস্থ্যকর বার্ধক্যের সামাজিক নির্ধারকগুলিকে মোকাবেলা করে এবং বয়স্কদের সক্ষম করে।

নেতিবাচক মনোভাবের বিরুদ্ধে লড়াই করা: সমাজে বয়স্ক ব্যক্তিদের অনেক অবদান এবং তাদের বিস্তৃত বৈচিত্র্য সত্ত্বেও, বয়স্ক ব্যক্তিদের সম্পর্কে নেতিবাচক মনোভাব সমাজ জুড়ে সাধারণ এবং খুব কমই চ্যালেঞ্জ করা হয়। স্টিরিওটাইপিং (আমরা কীভাবে চিন্তা করি), কুসংস্কার (আমরা কীভাবে অনুভব করি) এবং বয়স, বয়সের ভিত্তিতে মানুষের প্রতি বৈষম্য (আমরা কীভাবে কাজ করি), সমস্ত বয়সের মানুষকে প্রভাবিত করে তবে বয়স্কদের স্বাস্থ্য এবং সুস্থতার উপর বিশেষভাবে ক্ষতিকারক প্রভাব ফেলে। সুতরাং, এই নেতিবাচক মনোভাবের বিরুদ্ধে কাজ করা।

ইন্টিগ্রেটেড কেয়ার: বয়স্ক ব্যক্তিদের ভাল মানের প্রয়োজনীয় স্বাস্থ্য পরিষেবাগুলিতে অ-বৈষম্যহীন প্রবেশধিকার প্রয়োজন যাতে প্রতিরোধ অন্তর্ভুক্ত থাকে। নিরাময়মূলক, পুনর্বাসনমূলক, উপশমকারী এবং জীবন শেষের যত্ন; নিরাপদ, সাশ্রয়ী, কার্যকর, ভালো মানের প্রয়োজনীয় ওষুধ এবং ভ্যাকসিন; দাঁতের যত্ন এবং স্বাস্থ্য এবং সহায়ক প্রযুক্তি, এই পরিষেবাগুলির ব্যবহার ও ব্যবহারকারীর আর্থিক অসুবিধার কারণ না হয় তা নিশ্চিত করা।

দীর্ঘমেয়াদী সেবা:  শারীরিক এবং মানসিক ক্ষমতার উল্লেখযোগ্য হ্রাস বয়স্ক ব্যক্তিদের নিজেদের যত্ন নেওয়ার এবং সমাজে অংশগ্রহণ করার ক্ষমতাকে সীমিত করতে পারে। পুনর্বাসনের প্রবেশধিকার, সহায়ক প্রযুক্তি এবং সহায়ক, অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ পরিস্থিতির উন্নতি করতে পারে; যাইহোক, অনেক লোক তাদের জীবনের এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে যায় যখন তারা সমর্থন এবং সহায়তা ছাড়া আর নিজেদের যত্ন নিতে পারে না। এই ধরনের লোকেদের কার্যকরী ক্ষমতা বজায় রাখতে, মৌলিক মানবাধিকার উপভোগ করতে এবং মর্যাদার সাথে বেঁচে থাকার জন্য ভাল-মানের দীর্ঘমেয়াদী যত্নের প্রবেশধিকার অপরিহার্য।

কোভিড-১৯ মহামারী নীতি, সিস্টেম এবং পরিষেবাগুলিতে বিদ্যমান ফাঁকফোকরগুলি বন্ধের অপরিহার্যতা তুলে ধরেছে। বয়স্ক ব্যক্তিরা যাতে মর্যাদা ও সমতা এবং স্বাস্থ্যকর পরিবেশে তাদের সম্ভাবনা পূরণ করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য স্বাস্থ্যকর বার্ধক্য নিয়ে এক দশকের সমন্বিত বিশ্বব্যাপী পদক্ষেপ জরুরিভাবে বাস্তবায়ন প্রয়োজন। এভাবেই পরিবর্তনশীল বিশ্বে বয়স্ক ব্যক্তিদের সহনশীলতা আসতে পারে।

ড. মতিউর রহমান: গবেষক ও উন্নয়নকর্মী