বিশ্বকাপে আপসেটের অপেক্ষায় আফগানিস্তান!
২০১৯ সালের বিশ্বকাপ আফগানিস্তান জিতে নেবে-এমন চিন্তা কেউ করছেন না। কিন্তু এই বিশ্বকাপে আফগানিস্তান বড় কোন আপসেট ঘটাতে পারে-এমন চিন্তা অনেকেই করছেন। এই অনেকের একজন হলেন লালচাঁদ রাজপুত। যিনি ভারতের সাবেক টেস্ট ক্রিকেটার। যার সর্বশেষ পরিচয় আফগানিস্তানের সাবেক কোচ। কোচিং ক্যারিয়ারে খুব কাজ থেকে আফগানিস্তানের এই দলটিকে দেখেছেন বলেই লালচাঁদ রাজপুত বলতে পারছেন-‘ বিশ্বকাপের মাঠে সেরা কয়েকটি দলের জন্য আপসেট ঘটাতে পারে আফগানিস্তান।’
এটি হবে আফগানিস্তানের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ। এবারের বিশ্বকাপের জন্য আফগানিস্তান অভিজ্ঞ এবং সিনিয়র ক্রিকেটারদের নিয়ে বেশ শক্তিশালী দলই গঠন করেছে। বিশেষ করে দলের তিন স্পিনার রশিদ খান, মোহাম্মদ নবী ও মুজিব-উর-রহমান নিজেদের দিনে বিশ্বের যে কোন সেরা দলকে সমস্যায় ফেলে দিতে পারেন।
অনেকদিন ধরে আফগানিস্তানের কোচ ছিলেন লালচাঁদ রাজপুত। সেই অভিজ্ঞতা থেকে তিনি বলছেন-‘ বিশ্বকাপের যে স্পিনারদের দলে রেখেছে আফগানিস্তান সেটা দুর্দান্ত! সত্যিকার অর্থেই তারা ভালো স্পিনার। ইংল্যান্ডের যে উইকেটে একটু স্পিন ধরবে বা বল গ্রিপ হবে, সেখানে এই স্পিনাররা মাঠের বড় দলগুলোর বিপক্ষেও আপসেট ঘটিয়ে দিতে পারে।’
বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের ১৫ জনের এই দলের বিশ্লেষণে রাজপুত বলছিলেন-‘ব্যাটিংয়ে তারা একটু পিছিয়ে আছে। ধীরগতির উইকেটের সঙ্গে তাদের দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে। তবে হ্যাঁ, মনে রাখতে হবে এই দলে মোহাম্মদ শাহজাদের মতো ব্যাটসম্যান আছে কিন্তু। যে কিনা আধঘন্টা বা ৪৫ মিনিটের মতো উইকেটে থাকতে পারলেই ম্যাচের মোড় একাই ঘুরিয়ে দিতে পারে ব্যাট হাতে। ব্যাটিংয়ে মুলত সেই আফগানিস্তানের গেম চেঞ্জার।
সবমিলিয়ে এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তান হবে নজরে পড়ার মতো একটা দল।’
আফগানিস্তানের এই দলে সবচেয়ে বড় তারকার নাম রশিদ খান। এই লেগস্পিনার দলের মুল ম্যাচ উইনার। মাত্র ২০ বছর বয়সে দুনিয়ার শীর্ষস্থানীয় সবকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। তার সম্পর্কে লালচাঁদ রাজপুত বলছিলেন-‘কিভাবে ম্যাচ জিততে হয়, সেটা বেশ ভালোই জানে রশিদ খান। ইংল্যান্ডের উইকেটে তার বলে রান নেয়াটা সহজ কোন কাজ হবে না। যদি উইকেট থেকে কিছুটা সহায়তা পায় এবং বল উইকেটে থেমে আসে তবে সেই কন্ডিশনে ব্যাটসম্যানদের রশিদ খানকে খেলা কঠিন হবে।’
ওয়ানডে ক্রিকেটের র্যাঙ্কিংয়ে আফগানিস্তান এখন ১০ নম্বরে। তবে ওয়ানডের সার্বিক পরিসংখ্যান তাদের বেশ ভালো। ১১১ টি ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত আফগানিস্তান জিতেছে ৫৭ ম্যাচে। হেরেছে ৫০টিতে। একটি ম্যাচ টাই হয়েছে। বাকি তিনটিতে বৃষ্টির কারণে নো রেজাল্ট।
আগামী ১ জুন আফগানিস্তান এবারের বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে। সাউদাম্পটনে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৪ জুন।