চন্ডিকা হাথুরুসিংহে আউট। ফিল সিমন্স ইন।

বাংলাদেশের নতুন হেড কোচ হিসেবে আপাতত সাড়ে পাঁচ মাসের জন্য দায়িত্ব পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক কোচ ফিল সিমন্স। ডানহাতি এই অলরাউন্ডার লম্বা সময় ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড় ছিলেন। খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে খেলেছেন। আবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হিসেবেও বিশ্বকাপে ছিলেন। ২০১৬ সালের টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছিল তার কোচিংয়ে। দু’দফায় তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ছিলেন।
বাংলাদেশে এর আগেও কোচ হিসেবে চাকরির দরখাস্ত দিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সে দফায় তার দরখাস্ত মঞ্জুর করেনি বিসিবি। তখন সময়টা ছিল নাজমুল হাসান পাপনের বোর্ডের। তবে ফারুক আহমেদের বোর্ডে বাংলাদেশের হেড কোচ হিসেবে নতুন ক্যারিয়ার শুরু হচ্ছে ফিল সিমন্সের।

নুতন কোচের নিয়োগ প্রসঙ্গে ফারুক আহমেদ জানাচ্ছিলেন, ‘ফিল সিমন্স দু’দফায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ ছিলেন। আয়ারল্যান্ড এবং জিম্বাবুয়ের কোচিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। কোচ হিসেবে তার ট্র্যাক রেকর্ড খুবই ভালো। অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও কোচ হিসেবে তিনি কাজ করেছেন। সবশেষ পাকিস্তানের একটি দলের হয়ে তিনি কাজ করছিলেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেটেও একটি দলের কোচিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। মাত্রই সেই টুর্নামেন্ট শেষ করেছেন। তার কোচিং ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ। তবে তাকে আমরা অর্ন্তবর্তীকালিন সময়ের জন্য নিয়োগ দিয়েছি। লম্বা সময়ের জন্য না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্তই তার সঙ্গে আমাদের এই চুক্তি থাকছে।’

২০০২ সালে ফিল সিমন্স তার খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসরে যান। ইনজুরির জন্য তাকে আগেভাগে মাঠের ক্রিকেট থেকে সরে যেতে হয়। তখনই সিদ্ধান্ত নেন কোচিং পেশায় নিয়োজিত হয়ে তিনি ক্রিকেট মাঠে থাকবেন। তার কোচিং ক্যারিয়ার প্রথমে শুরু হয় জিম্বাবুয়ের হারাতে একটি ক্রিকেট একাডেমিতে। পরে তিনি জিম্বাবুয়ের হেড কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পান। ২০০৭ সালের বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের কোচ হিসেবে চাকরিতে যোগ দেন তিনি। আয়ারল্যান্ডের কোচ হিসেবে তিনি ২২৪ টি ওয়ানডেতে দায়িত্ব পালন করেন।

বিশ্বের আর কোনো কোচ এত বেশি আর্ন্তজাতিক ম্যাচে হেড কোচের দায়িত্ব পালন করেননি। ২০১৫ সালের মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের কোচ হিসেবে যোগ দেন সিমন্স। তার কোচিংয়ে ২০১৬ সালে টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এখন পর্যন্ত আর্ন্তজাতিক টুর্নামেন্টে সেটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বশেষ সাফল্য। ২০১৭ সালে আফগানিস্তানের হেড কোচের চাকরিতে যোগ দেন এই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান। ২০১৯ সালের অক্টোবরে দ্বিতীয় দফায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হন তিনি। ২০২২ সালের টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরে সেই দায়িত্ব ছেড়ে দেন। তারপর থেকে ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটে কোচের দায়িত্ব নিয়ে সময় কাটছিল তার। আর ২০২৪ এর ১৫ অক্টোবর থেকে বাংলাদেশ ক্রিকেটের হেড কোচ হিসেবে নতুন পথচলা শুরু হলো ফিল সিমন্সের।

মোহাম্মদ সিরাজের দায়িত্ব আরও বাড়ল। ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা এই পেসার এখন তেলেঙ্গানা পুলিশের কর্মকর্তা। ডেপুটি সুপারিনটেনডেন্ট অব পুলিশ (ডিএসপি) পদে যোগ দিয়েছেন তিনি।

বিষয়টি নিশ্চিত করেছে খোদ তেলেঙ্গানা পুলিশ। তাদের এক্স হ্যান্ডেলে একটি পোস্টে সিরাজের নিয়োগের খবর জানিয়েছে তারা।
পোস্টে বলা হয়েছে, ‘তার অসাধারণ ক্রিকেট সাফল্য এবং রাজ্যের প্রতি গভীর প্রতিশ্রুতির স্বীকৃতিস্বরূপ মোহাম্মদ সিরাজকে তেলেঙ্গানা পুলিশের ডিএসপি হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে। নতুন এই দায়িত্বের মাধ্যমে সিরাজ তাঁর ক্যারিয়ারকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবেন এবং অনেক মানুষকে অনুপ্রাণিত করবেন।’

গত জুলাইয়ে ভারতের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর তেলেঙ্গানার মুখ্যমন্ত্রী এ রেভানাথ রেড্ডি সিরাজকে সরকারি চাকরি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। সেই প্রতিশ্রুতির ফলস্বরূপ, ১১ অক্টোবর সিরাজ তেলেঙ্গানা পুলিশের উচ্চপদে নিয়োগ পেলেন। মুখ্যমন্ত্রী তাকে হায়দরাবাদে বাড়ি তৈরির জন্য জমি দেওয়ার ঘোষণাও করেছিলেন।

এই মুহূর্তে সিরাজ বিশ্রামে আছেন। তিনি বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে ছিলেন, কিন্তু টি-টোয়েন্টি সিরিজে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য সিরাজ আবার দলে ফিরেছেন।

মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে ছাঁটাই করে দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গত বছর ফেব্রুয়ারি থেকে বাংলাদেশ কোচের দায়িত্ব পেয়েছিলেন হাথুরুসিংহে। মেয়াদ ছিল সামনের বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত। কিন্তু খেলোয়াড়দের সঙ্গে অসদাচরণ এবং কোনো কিছু না জানিয়ে ছুটি ভোগ করার অভিযোগ এনে তাকে বিসিবি ছাঁটাই করে দিয়েছে।

নতুন কোচ হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফিল সিমন্সকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে সিমন্সের চাকরির মেয়াদও আপাতত বেশি সময়ের জন্য না। মাত্র সাড়ে পাঁচ মাসের জন্য তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের কোচ হচ্ছেন।

তার দায়িত্ব শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাটিতে দুই টেস্টের সিরিজ দিয়ে। শেষ হবে সামনের বছর পাকিস্তানের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। তবে পারফরমেন্স ভালো দেখাতে পারলে তার সঙ্গে বিসিবি চুক্তির মেয়াদ বাড়াতে পারে।

হাথুরুসিংহের সাবেক হয়ে যাওয়া এবং নতুন কোচ নিয়োগের প্রসঙ্গে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ মঙ্গলবার দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে ঠিক যা বললেন তা ছিল এমন-‘ আমাদের বর্তমান কোচের বিষয়ে একটা ঘটনা ঘটেছে। যেটা সাবেক একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমার জন্য খুবই পীড়াদায়ক ছিল। তাছাড়া ঐ ঘটনা দলের জন্যও খুব একটা ভালো উদাহরণ ছিল না। সেইসব বিষয় বিবেচনা করে আমরা তাকে একটা শো’কজ নোটিস এবং সাসপেন্ডস ফ্রম ডিউটি চিঠি দিয়েছি। আমরা জানি এই প্রক্রিয়াগুলো খুব সহজ না। আইনি দিক থাকে এগুলোর। সেই সঙ্গে নতুন কোচও নিয়োগের বিষয় থাকে। ফ্র্যাঞ্চাজি ক্রিকেটের কারণে এখন লম্বা সময়ের জন্য কোনো কোচ কাজও করতে তেমন আগ্রহ দেখায় না। তারপর আমাদের অর্ন্তবর্তীকালিন সময়ের জন্য কোচ খুঁজতে হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের জন্য আমরা নতুন কোচ নিয়ে খেলবো। এরপর দুবাইয়ে হবে আফগানিস্তানের সঙ্গে তিনটি ওয়ানডে। সেখান থেকে আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাবো পুরোমাত্রায় একটা ক্রিকেট সিরিজ খেলতে। তারপর সামনের বছর পাকিস্তানে আমরা যাবো চ্যাম্পিয়ন ট্রফি খেলতে। এই পাঁচ বা সাড়ে পাঁচ মাসের সময়ের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক খেলোয়াড় ফিল সিমন্সকে বাংলাদেশের কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছি।’

বাংলাদেশের কোচ হিসেবে চন্ডিকা হাথুরুসিংহে অধ্যায় শেষ। আজ মঙ্গলবার খোদ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি মিরপুরের শেরেবাংলায় গণমাধ্যমের সামনে জানিয়ে দিলেন, তাকে আর রাখছে না। অসাদাচরণের জন্যই হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত হচ্ছে বলে জানিয়েছেন বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ। একই দিনে নতুন কোচের নামও ঘোষণা করল বিসিবি।

ফারুক আহমেদ অফিসিয়াল সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘বরখাস্ত করার আগে আমরা তাকে নিয়ম মেনে শোকজ নোটিশ করেছি। ৪৮ ঘণ্টার জন্য সাসপেন্ড করা হয়েছে তাকে। এরপর আমরা বরখাস্ত করব। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পর্যন্ত কোচ ফিল সিমন্স।’

২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত ফিল সিমন্সের সঙ্গে চুক্তি করা হয়েছে বলে জানান বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ।

ফিল সিমন্স এখন পর্যন্ত আফগানিস্তান ক্রিকেট দল, ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলের সঙ্গে প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে প্রধান কোচ ছিলেন সিমন্স।

কোচের পদ থেকে হাথুরুসিংহেকে সরিয়ে দেওয়ার কারণ হিসেবে দলীয় পারফরমেন্সের তুল্যমুল্য বিচারের চেয়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে তার অসদাচরণ ও একনায়কতান্ত্রিক ভুমিকার কারণকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে বিসিবি। গেল বছর ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে স্পিনার নাসুম আহমেদের সঙ্গে কোচ চরম বাজে আচরণ করেছিলেন বলে অভিযোগ উঠেছে। সেই অভিযোগের প্রেক্ষিতে তদন্তও করেছিল বিসিবি। অভিযোগ ছিল কোচ হাথুরুসিংহে স্পিনার নাসুমের ঘাড়ে ধাক্কা দিয়ে তার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করেছেন।

বাংলাদেশের সঙ্গে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের চাকরির মেয়াদ ছিল সামনের বছরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত। কিন্তু তাকে আগেভাগেই বিদায় করে দিল বিসিবি।

হাথুরুর বিদায় প্রসঙ্গে ফারুক আহমেদ বলেন, ‘বর্তমান কোচের ব্যাপারে আমরা চেষ্টা করছিলাম মানিয়ে নিতে। দুই-তিনটা ঘটনা ঘটেছে। ইচ্ছেমতো ছুটি কাটানো, জাতীয় দলের খেলোয়াড়ে গায়ে হাত তোলার মতো ঘটনা কোনোভাবেই দলের জন্য ভালো উদাহরণ ছিল না। তাই তাকে ৪৮ ঘণ্টার শোকজ ও সাসপেনশন দেওয়া হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই এটা স্থায়ী হয়ে যাবে।’