চলতি বছরের কোপা আমেরিকা শিরোপা ঘরে তুলেছে আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয়বারের মতো এই শিরোপার দেখা পেলেন বিশ্বকাপজয়ী মহাতারকা লিওনেল মেসি। তবে অন্যান্যবারের মতো এবার মেসিকে ছাড়াই ফাইনালে জয় ছিনিয়ে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। কারণ চোটে পড়ে মাঠের বাইরে ছিটকে যেতে হয়েছিল তাকে।

অ্যাংকেলের সেই চোটে আজ প্রায় দুই মাস পরও মাঠের ফুটবলে ফিরতে পারেননি মেসি। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের একাধিক ম্যাচও মিস করেছেন তিনি, এমনকি কলম্বিয়ার বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচেও তাকে পাচ্ছে না তার দল।

আর্জেন্টিনা দলে এখন একাধিক তরুণ তারকা ফুটবলার আছেন, যারা নিজ নিজ ক্লাবেও দুর্দান্ত পারফর্ম করে দেখাচ্ছেন। জাতীয় দলের জার্সিতেও তাদের সাফল্য আছে। কিন্তু মেসিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা স্কোয়াড যেন পরিপূর্ণ নয়, কথাটা বলেছেন দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি।

‘এটা আসলেই অসম্ভব যে লিওনেল মেসির ওপর আপনার নির্ভরতা থাকবে না। তবে ভালো বিষয় হচ্ছে আমাদের দলে যারা খেলছে তাদের নিয়ে দারুণ একটা পরিকল্পনা করা যায় এবং মাঠে সেটা তারা বাস্তবায়ন ঘটাতে পারে। আমাদের সব ফুটবলার একই মানের, যার সুবিধা আমরা পাই। তবে এটা সত্যি মেসি যখন মাঠে না থাকে কোথায় যেন একটা ঘাটতি থাকে, ঠিক যেমন কোনো চিত্রকর্মে তুলির শেষ আঁচড় দিতে না পারা।’

মেসি দলে না থাকলেও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে একের পর এক দারুণ পারফরম্যান্স উপহার দিচ্ছে আর্জেন্টিনা। সবশেষ চিলিকে তাদের মাঠেই দাপটের সঙ্গে উড়িয়ে দিয়েছে স্কালোনির শিষ্যরা। কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি ঘিরে পরিকল্পনা আছে স্কালোনির। তাদের সহজভাবে নিচ্ছেন না তিনি।

‘প্রতিপক্ষ নিয়ে আমাদের সব সময় একটা পরিকল্পনা থাকে। তদের দল বিশ্লেষণ করে আমরা গেম প্ল্যান সেট করার চেষ্টা করি। তবে আমরা আমাদের খেলার ধরন বদলাই না। অনেক সময় আমাদের খেলোয়াড়দের পজিশন বদলাতে হয়। এটা আমাদের রক্ষণের একটা কৌশল। বিশেষ করে আমরা যখন সেটপিস নিয়ে কাজ করি তখন এমনটা হয়। সেটপিসে কলম্বিয়া বেশ শক্তিশালী এবং এটা নিয়ে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।’

ঘরের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজটা এর আগেই নিশ্চিত করে রেখেছিল ইংল্যান্ড। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে সিরিজ নিজেদের নামে লিখে ফেলেছিল স্বাগতিকরা। ইংলিশদের লক্ষ্য ছিল শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করার। তবে শেষ পর্যন্ত দারুণ এক জয় তুলে নিয়ে ধবলধোলাইয়ের লজ্জা এড়াল সফরকারীরা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দীর্ঘ এক দশক পর লাল বলের ক্রিকেটে জয়ের দেখা পেল ধনঞ্জয়া ডি সিলভার দল।

ওভাল টেস্টে টসে জিতে শুরুতে স্বাগতিকদের ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। ম্যাচের প্রথম দিন বৃষ্টি বাধা দেওয়ায় নির্ধারিত অভার মাঠে গড়ায়নি খেলা। দিনশেষে ৪৫তম ওভারেই আলোক স্বল্পতার জন্য খেলা থামিয়ে দেওয়া হয়, ৩ উইকেট হারিয়ে ২২১ রান সংগ্রহ করে ইংল্যান্ড।

দ্বিতীয় দিন লাঞ্চ ব্রেকের আগেই ৭০তম ওভারে সবকটি উইকেট হারায় স্বাগতিকরা। স্কোরবোর্ডে জমা হয়েছিল ৩২৫ রান। জবাবে ব্যাট হাতে শুরুতে ধাক্কা খায় লঙ্কানরা। দ্বিতীয় দিনেও আলোক স্বল্পতার জন্য আগেই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলের খেলোয়াড়দের। দিনশেষে ৫ উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ দাঁড়ায় ২১১ রান।

গতকাল তৃতীয় দিনের প্রথম সেশন শেষেই দলীয় ২৬৩ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। অল্প রানের লিড পেয়ে কোনো চাপ না নিয়েই মাঠে নামে ইংল্যান্ড। তবে লঙ্কান বোলারদের তোপের মুখে পড়েন ইংলিশ ব্যাটাররা। একের পর এক উইকেট খোয়াতে থাকে তারা। দলীয় ১৫৬ রানেই সব উইকেট হারায় পোপের দল।

তৃতীয় দিনেই ব্যাট হাতে মাঠে নামে সফরকারীরা। এক উইকেট হারিয়ে ৯৪ রান সংগ্রহ করে দিন শেষ করে তারা। আজ ম্যাচের চতুর্থ দিনে জয় নিশ্চিত করার দিনে সাবলীল ভঙ্গিতেই খেলা শুরু করেন লঙ্কান ব্যাটাররা। পাথুম নিসাংকার ব্যাটে করেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা।

সংক্ষিপ্ত স্কোরঃ

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংসঃ ৩২৫/১০ (৬৯.১ ওভার); পোপ ১৫৪, ডাকেট ৮৬; রথনায়াকে ৩-৫৬, ভিশওয়া ২-৪৬

শ্রীলঙ্কা ১ম ইনিংসঃ ২৬৩/১০ (৬১.২ ওভার); ধনঞ্জয়া ৬৯, পাথুম ৬৪; স্টোন ৩-৩৫, জশ ৩-৫৩

ইংল্যান্ড ২য় ইনিংসঃ ১৫৬/১০ (৩৪ ওভার); স্মিথ ৬৭, লরেন্স ৩৫; লাহিরু ৪-২১, ভিশওয়া ৩-৪০

শ্রীলঙ্কা ২য় ইনিংসঃ ২১৯/২ (৪০.৩ ওভার); পাথুম ১২৭*, কুসাল ৩৯; গাস ১-৪৪, ওকস ১-৫২

ফলাফলঃ শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে জয়ী

ম্যাচসেরাঃ পাথুম নিসাংকা

সিরিজঃ ইংল্যান্ড ২-১ এ জয়ী

সিরিজসেরাঃ জো রুট

পাকিস্তানকে তাদেরই মাটিতে হারিয়ে এসেছে বাংলাদেশ। তবে সে সিরিজ শেষের দুই সপ্তাহ পর আবারও মাঠে নামবে দল, এবার তাদের প্রতিপক্ষ ভারত। ছন্দ ধরে রাখতে পারলে এই সফর থেকেও দারুণ কিছু পাওয়া সম্ভব, জানিয়েছেন পাকিস্তান বধের নায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ।

সে সিরিজে মিরাজ দুই ইনিংসে রান করেছেন ১৫৫, উইকেট তুলে নিয়েছেন ১২টি। দুই ম্যাচে সমান পারফর্ম করে দলকে অবিস্মরণীয় এক সিরিজ জয় এনে দিতে সাহায্য করেছেন তিনি, বনে গেছেন সিরিজ সেরা।

তবে সে সিরিজে দলের বাকি সবাই পারফর্ম করেছেন বেশ। সেটাই মূলত আশা দেখাচ্ছে মিরাজকে। তিনি বলেন, ‘দেখলাম যে গতকালকে ইন্ডিয়া টিম ঘোষণা করেছে। অবশ্য প্রত্যেকটা সিরিজ চ্যালেঞ্জিং এবং আমি মনে করি যেহেতু আমরা সর্বশেষ পাকিস্তানে ভালো করে এসেছি। বেশি গ্যাপ নেই, আশা করি যে আমরা যে পারফর্ম করেছি সবাই, যে ফর্মে আছে সবাই। যদি এভাবে পারফর্ম করতে পারে তাহলে একটা ভালো রেজাল্ট আশা করা যায়।’

মিরাজের আশা আরও এক কারণ ভারতের মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা। তিনি বলেন, ‘ভারত অনেক বড় দল। তাদের বোলার অনেক ভালো, ব্যাটসম্যানরা অনেক ভালো। তবে ওদের যে উইকেটটা থাকে আমরা আগে ওখানে টেস্ট ম্যাচ খেলেছি। আমাদের অভিজ্ঞতা রয়েছে ওখানে উইকেট সম্পর্কে কি রকম হবে।’

ভারতের সফরের শুরুতে হবে টেস্ট সিরিজ। আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টটি শুরু হবে। এরপর কানপুরে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৭ সেপ্টেম্বর। এরপর ৬, ৯ ও ১২ অক্টোবর টি-টোয়েন্টি সিরিজের তিনটি ম্যাচ খেলবে দুই দল।

পাকিস্তান ও ভারত সিরিজের মাঝের সময়টা বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের সবাই পার করছে অনুশীলনের ব্যস্ততায়। তবে সাকিব আল হাসানের ব্যস্ততাটা ভিন্ন। এই সময়ে তিনি মাঠে নামছেন ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে।

পাকিস্তান সিরিজের সময়ই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, সাকিব মাঝের এই সময়টা খেলবেন সারের হয়ে। যদিও সারে কাউন্টি তাকে দলে পাওয়া নিয়ে কিছুই জানাচ্ছিল না।

গতকাল দলটির ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট অ্যালেক স্টুয়ার্ট জানিয়েছিলেন তাকে পাওয়ার বিষয়টি। সেখানে তার একগাদা প্রশংসাই করেছিলেন তিনি। তিনি বলেন, ‘আমরা এমন এক সূচি সম্পর্কে আগেই ভেবে রেখেছিলাম যেখানে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার জন্য আমরা বেশ কয়েকজনকে পাবো না। বিশেষ করে দুজন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডারকে। এমন অবস্থায় যখন সাকিবের মতো একজন গুণসম্পন্ন খেলোয়াড়ের কথা ক্লাব ভেবেছে। এটা বেশ সহজ সিদ্ধান্তই ছিল।’

এরপর তিনি জানান সাকিব সম্পর্কে তার আশাটা! বলেন, ‘সাকিবের অভিজ্ঞতার ঝুলি বেশ সমৃদ্ধ আর ব্যাট এবং বলে সে অসাধারণ। আর আমরা মুখিয়ে আছি সারের জন্য সে কী করতে পারে তা দেখার জন্য।’

আজ সারে কাউন্টির ফেসবুক পাতা থেকেও স্বাগত জানানো হয়েছে সাকিবকে। সেখানে এক পোস্টে দেখা যায় সারের টুপি হাতে সাকিবের ছবি, সে টুপিটা আবার তিনি নিচ্ছেন স্টুয়ার্টের কাছ থেকে। সে পোস্টের ক্যাপশনে লেখা ছিল, ‘সারেতে আপনাকে স্বাগতম, সাকিব’।

প্রসঙ্গত, আজ সারে মুখোমুখি হয়েছে সমারসেটের। টস হেরেছে সাকিবের দল সারে। টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সমারসেট।