২০২২ সালে গাড়ী দুর্ঘটনায় পড়ার পর এই প্রথম টেস্ট দলে ফিরেছেন ভারতের উইকেটকিপার কাম মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান রিসাভ পন্ত। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে দুটি টেস্ট ম্যাচের সিরিজের প্রথম ম্যাচের জন্য ভারত দল ঘোষণা করেছে।

এই দলে রিসাভ পন্তের ফেরা হচ্ছে আর টেস্টে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন পেসার যশ দয়াল। মুলত যশ দয়ালকে টেস্টে লম্বা রেসের ঘোড়া হিসেবেই ভাবছে ভারত। চলতি বছরে শেষভাগে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্ট ম্যাচের সিরিজের জন্যই মুলত তাকে ভাবা হচ্ছে। সেই সিরিজে নামার আগে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজটা তার জন্য প্রস্তুতির একটা মঞ্চ হয়ে যাবে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের দলে যশ দয়াল সুযোগ পেলেও অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ শামীর নাম কাটা পড়েছে ভারতীয় টেস্ট দল থেকে। যদি গোড়ালির চোট তার সেরে গেছে। কিন্তু তা সত্তে¡ও দলে জায়গা হয়নি তার।

চেন্নাই টেস্টের জন্য ১৬ সদস্যের ভারতীয় দলে ফিরেছেন কে এল রাহুলও। সর্বশেষ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে প্রথম টেস্টের পর ইনজুরির জন্য আর খেলতে পারেননি তিনি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজে অভিষিক্ত হওয়া পেসার আকাশ দ্বীপও রয়েছেন বাংলাদেশ সিরিজে। সময়টা বেশ ভালো যাচ্ছে দ্বীপের। বেঙ্গালুরুতে দুলিপ ট্রফির এক ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে ভালো ফর্ম দেখিয়েছেন তিনি।

বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সিরিজে ভারতের দ্বিতীয় উইকেটকিপার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ধ্রব জুরেল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের সিরিজে জুরেল ১৯০ রান করে নজর কেড়েছিলেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই সিরিজে খেলা রজত পাতিধর, কেএস ভারত, দেবদূত পাডিক্যাল, ওয়াসিংটন সুন্দর ও পেসার মুকেশ কুমার এবার বাংলাদেশ সিরিজে দলে জায়গা পাননি।

পেস বোলিং আক্রমণের নেতৃত্বে থাকছেন জাসপ্রিত বুমরা ও মোহাম্মদ সিরাজ। স্পিন বিভাগে কোনো বদল নেই। থাকছেন রবিচন্দ্র অশ্বিন, রবিন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল ও কুলদ্বীপ যাদব।
চেন্নাইয়ে সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ১৯ সেপ্টেম্বরে। কানপুরে বসবে দ্বিতীয় টেস্ট ২৭ সেপ্টেম্বরে। টেস্ট সিরিজের পর দু’দল লড়বে তিন ম্যাচের টি- টোয়েন্টি সিরিজে।

ভারত দল (প্রথম টেস্টের জন্য): রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), যশস্বী যশওয়াল, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, কেএল রাহুল, সরফরাজ খান, রিসাভ পন্থ, ধ্রব জুরেল, রবিচন্দ্র অশি^ন, রবিন্দু জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, কুলদ্বীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, আকাশ দ্বীপ, জাসপ্রিত বুমরা ও যশ দয়াল।

ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে সবচেয়ে শক্তিশালী অথবা দাপুটে দল কোনটা? এ প্রশ্নের জবাবে বেশিরভাগ ক্রিকেটপ্রেমীই বলবে ভারতের নাম। উত্তরটা ভুলও নয়। কারণ যেকোনো আইসিসি টুর্নামেন্টেই বরাবরের মতো হট ফেভারিট হিসেবে সবার ওপরেই থাকে ভারত। চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপাও তুলে ধরেছেন রোহিত-কোহলিরা।

বর্তমান ঘরের মাঠ হোক কিংবা প্রতিপক্ষের মাঠ, সবখানেই সমান তালে প্রভাব বিস্তার করে দেখায় ভারত। অথচ এক যুগ আগেও তারা এতটা ধারাবাহিক ছিল না। হুট করে ভারতের এমন বদলে যাওয়ার কারণ অনেকেরই অজানা। এবার নিজেই এই কারণ জানালেন ভারতের সাবেক কোচ এবং ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড়।

দ্রাবিড়ের মতে, খেলোয়াড় নির্বাচন প্রক্রিয়ায় ভারত অনেক পরিবর্তন এনেছে। আর এটাই তাদের ক্রিকেটের শক্তিমত্তাকে এত পরিবর্তন করেছে। নির্দিষ্ট এলাকা ভিত্তিক নয় বরং গোটা দেশ থেকেই খেলোয়াড় উঠে আসছে জাতীয় দলে।

দ্রাবিড় বলেন, ‘এখন ভারতীয় ক্রিকেটের দিকে তাকালে দেখা যাবে, এই দেশের ক্রিকেট অনেক শক্তিশালী। তার প্রধান কারণ, দেশের প্রত্যেকটা কোনা থেকে প্রতিভা উঠে আসছে। আগে শুধু বড় শহর থেকেই ক্রিকেটার উঠে আসতো। এখন সেটা হয় না। সে কারণেই ভারত ক্রিকেটে এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। সে কারণেই আমরা বিশ্বকাপ জিততে পারছি।’

ভারতের ক্রিকেটের উন্নতিতে ঘরোয়া ক্রিকেটেও বড় ভূমিকা পালন করছে। ভারতে একাধিক ঘরোয়া টুর্নামেন্ট সচল থাকায় খেলোয়াড়রা নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার এবং প্র্যাকটিস করার বেশি সুযোগ পান। পরবর্তীতে তা জাতীয় দলে কাজে লাগে।

‘শুধু আমাদের রঞ্জি ট্রফির মান দেখুন। এখন দক্ষিণ ভারতে এমন কোনো রাজ্য নেই, যাদের সহজে হারানো যায়। ভারতের বাকি অঞ্চলেও অনেক শক্তিশালী দল রয়েছে। ফলে প্রতিযোগিতার মান আরও ভাল হয়েছে। সেই কারণেই আরও ভালো ক্রিকেটার পাচ্ছি আমরা।’

সময়ের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ডদের তালিকা করলে ওপরের দিকেই থাকবে ব্রাজিলিয়ান তারকা উইঙ্গার ভিনিসিয়ুস জুনিওরের নাম। এমনকি এবারের ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে তাকে। কিন্তু সেই ভিনিই জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে এখন পর্যন্ত প্রশংসনীয় কোনো পারফরম্যান্স দেখা পারেননি। যার ফলে সমালোচিতও হতে হয়েছে বেশ।

ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে প্রতিনিয়তই গোল করেন বা করান ভিনিসিয়ুস। রিয়ালের জার্সি গায়ে ভিনি কতটা বিধ্বংসী তা গত দুই মৌসুম ধরেই দেখেছে ফুটবল বিশ্ব। কিন্তু ব্রাজিলের জার্সি গায়ে মাঠে সেভাবে প্রভাব বিস্তার করতে পারেন না তিনি। এর কারণ সম্পর্কে বলে এবার ভিনিসিয়ুসের পক্ষ নিলেন ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ দরিভাল জুনিয়র।

‘আমাদের সবসময় তরুণ খেলোয়াড় যাদের কিনা অনুশীলন কিংবা ক্লান্তিকর মৌসুমের পর শারীরিক ক্ষমতা পুরোপুরি ফিরে আসেনি তাদের ওপর অনেক প্রত্যাশা থাকলে। আমাদের শান্ত থাকতে হবে। এমন প্রত্যাশা থাকে নেইমারের ওপর, যাকে সবসময় আমাদের সমস্যার সমাধান করতে হয়।’- প্যারাগুয়ের বিপক্ষের ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই বলেছেন ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়র।

আগে নেইমারের ওপর দল এবং সমর্থকদের আলাদা করে প্রত্যাশা থাকত। একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছেন এমন নজিরও আছে নেইমারের। চোটের কারণে দীর্ঘদিন মাঠে বাইরে আছেন নেইমার, প্রভাবটা পড়ছে ভিনিসিয়ুসের ওপর। কারণ সমর্থকদের প্রত্যাশার চাপ এখন তার ওপর। যা সামাল দিয়ে ধারাবাহিকভাবে মাঠের খেলায় ভালো পারফর্ম করাটাও বেশ কঠিন।

২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে ব্রাজিল জাতীয় দলে ভিনিসিয়ুসের অভিষেক হয়েছিল। জাতীয় দলের জার্সিতে এখন পর্যন্ত ৩৪ ম্যাচ খেলে ৫টি করে গোল ও অ্যাসিস্ট আছে তার নামের পাশে। কোচের বিশ্বাস, শীঘ্রই দলকে ভালো খেলা উপহার দিবেন ভিনি। তাই দলের এই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ওপর থেকে আস্থা হারাচ্ছেন না তিনি।

ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে আট বছর আগের প্রতিশোধ নিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে আজ আন্তর্জাতিক প্রীতি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিকদের বিপক্ষে হারের স্বাদ পেতে হলো বাংলাদেশকে। ঠিক ৯০ মিনিটে গোল আদায় করে ঘরের মাটিতে সিরিজ রক্ষা করল ভুটান।

প্রথম ম্যাচের শুরুতেই মোরসালিনের গোলে এগিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছিল বাংলাদেশ। তবে ম্যাচের বাকি সময়জুড়ে খুব একটা ছন্দে ছিলেন না কেউই। আজ দ্বিতীয় ম্যাচেও বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল পুরো দল। ঘরের মাটিতে ভুটানকে লজ্জায় ডুবানোই ছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের মুখ্য উদ্দেশ্য। তবে নিজেদের ভুলেই ম্যাচের শেষ মিনিটে গোল হজম করতে হলো বাংলাদেশকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আজ চাপ প্রয়োগ করছিলেন বাংলাদেশ ফুটবলাররা। একাধিক গোলের সুযোগ তৈরি করেও লক্ষ্যভেদ করতে ব্যর্থ হন মোরসালিন-জামাল-তপুরা। অপরদিকে স্বাগতিকরাও বেশ কয়েকবার আক্রমণে এলেও বল জালে জড়াতে পারেননি। তাই গোলশূন্য ড্র থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করেছিল দু'দল।

বিরতির পর আক্রমণের মাত্রা বাড়ায় স্বাগতিকরা। তাদের একের পর এক আক্রমণে ছন্দ হারান বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা। তবে গোলরক্ষকের একাধিক সেভ করার সুবাদে পিছিয়ে পড়তে হয়নি সফরকারীদের।

পুরো ম্যাচ আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ করে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ভুলটা করে ম্যাচের একদম শেষ মিনিটে এসে। ৯০তম মিনিটে ডি-বক্সে ক্রস করেন ভুটানের ফুটবলার, সেটিকে হেড দিয়ে জালে জড়ানোর চেষ্টা করেন আরেক ফরোয়ার্ড। প্রথম দফায় ব্যর্থ হন। এদিকে বাংলাদেশের ডিফেন্ডারও বলটি ক্লিয়ার করতে গিয়ে উল্টো স্বাগতিক ফুটবলারের পায়েই বল ফেরত পাঠান।

দ্বিতীয় সুযোগ পেয়ে আর ভুল করেনি ভুটান। স্বল্প দূরুত্ব থেকে জোরালো শটে লক্ষ্যভেদ করেন ওয়াঙচুক কিগা। এরপর পাঁচ মিনিট যোগ করা হলেও ম্যাচে ফিরতে পারেনি বাংলাদেশ। ফলে দ্বিতীয় ম্যাচে হার নিয়েই মাঠ ছাড়েন মোরসালিন-জামালরা।