দীর্ঘদিন ধরে চলছে লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দ্বৈরথ। মাঠের লড়াইয়ে, রেকর্ড ভেঙ্গে রেকর্ড গড়া, শিরোপা বা পুরস্কার জয়ে কে কাকে ছাড়িয়ে যাবেন এনিয়েই যেন দুজনের শত্রুতা। দুজনের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ক্ষতি হয়নি কারোর। বরং লাভবান হয়েছেন দুজনেই। নীরবে একে অপরকে সহায়তা করে গেছেন। যে কারণে দুই ফুটবল মহাতারকার ক্যারিয়ার পৌঁছে গেছে উৎকর্ষতার উচ্চ শিখরে।
ফুটবল ক্যারিয়ারের এ বাস্তবতা অকপটে স্বীকার করে নিলেন জুভেন্টাস মেগাস্টার সিআর সেভেন, ‘মেসি আমাকে ভালো ফুটবলার হিসেবে গড়ে উঠতে সহায়তা করেছে। বিপরীতে তার ক্ষেত্রেও একই ব্যাপার ঘটেছে।’
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে রোনালদো ও মেসি ফুটবলের শীর্ষ স্থান দখল করে রেখেছেন। টানা দশটি ব্যালন ডি’অর জিতে নিয়েছেন দুজনে। তাদের রাজত্ব শেষ হয় ২০১৮ সালে লুকা মডরিচ পুরস্কারটি জেতায়। জুভেন্টাসে যাওয়ার আগে ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত সান্টিয়াগো বার্নাব্যুতে রাজ্যত্ব করে গেছেন রোনালদো।
লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগেও মেসি রোনালদোর দ্বৈরথ চলেছে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে।এ সময়টাতে মেসির বার্সা জিতেছে ছয়টি স্প্যানিশ লিগ। আর রোনালদোর দল জেতে দুটি। ইউরোপিয়ান ফুটবলে মাদ্রিদ চারবার চ্যাম্পিয়ন হলেও বার্সা সেরার তকমা জেতে দুবার। রোনালদো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকার সময়ও একবার ফাইনাল জেতে ন্যু ক্যাম্প।
মেসির ক্যারিয়ারের অর্জনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ রোনালদো, ‘আমি সত্যিই মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারের তারিফ করি। স্প্যানিশ লিগ ছাড়ার পর সেও জানিয়েছে, তার খারাপ লেগেছে। কারণ এটা দ্বৈরথের ব্যাপার। যেটা সে পছন্দ করে।’
ফুটবলে দুজনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে রোনালদো বলেন, ‘ফুটবলে বিদ্যমান এমন শত্রুতা অবশ্যই ভালো।কিন্তু এটা ব্যতিক্রম নয়। মাইকেল জর্ডানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল বাস্কেটবলে। আইরটন সেন্না ও অ্যালাইন প্রোস্টের মধ্যে ফর্মুলা ওয়ানে অসাধারণ দ্বৈরথ ছিল। ক্রীড়াঙ্গনের বৃহত্তম শত্রুতার অতি সাধারণ একটা বিষয় হল এ গুলো ক্ষতিকর নয়।’
মেসির সঙ্গে নিজের সম্পর্কের গভীরতা নিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এ তারকা ফরওয়ার্ড বলেন, ‘মেসির সঙ্গে আমার পেশাদারি সম্পর্কটা চমৎকার। কারণ ১৫ বছর ধরে আমরা একই কাজ করে যাচ্ছি। এখনো তার সঙ্গে ডিনার করা হয়নি। কিন্তু তাই বলে ভবিষ্যতে হবে না তা কেন? এটা করতে আমার কোনো সমস্যা নেই।’
নিজের বাজার মূল্য নিয়ে রোনালদো জানান, ‘দল বদলের উইন্ডোতে আমার বাজার দর এখন কম করে হলেও ৩০০ মিলিয়ন ইউরো।’