দারুণ উত্তেজনা ছড়াল ফাইনাল ম্যাচে। সমান তালেই লড়ল দুই দল। কিন্তু ফুটবল তো গোলের খেলা। এখানেই সেনেগালের চেয়ে এগিয়ে থাকল আলজেরিয়া। তাদের হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো দলটি জিতল আফ্রিকান নেশন্স কাপের ট্রফি।
অথচ পুরো খেলায় বল দখলে এগিয়ে ছিল সেনেগালই। খেলার ৬২ ভাগ সময় বল ছিল তাদের দখলে। কিন্তু নিশানা খুঁজে নিতে পারেনি দলটি।
শুক্রবার মিশরের কায়রোতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে আলজেরিয়া। রিয়াদ মাহারেজরাই হাসিমুখে মাঠ ছাড়ে।
এই জয়ের পথ ধরে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হলো দলটির। ১৯৯০ সালে প্রথমবারের মতো আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আলজেরিয়া। ২৮ বছর পর ফের দেখা মিলল শিরোপার।
লড়াইয়ে মাত্র দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় আলজেরিয়ানরা। ফরোয়ার্ড বাগদাদ বুনেজার শট আশ্রয় নেয় সেনেগালের জালে। মাত্র ৭৯ সেকেন্ডে গোল। যা কীনা কাপ অব নেশন্স ফাইনালের ইতিহাসে দ্রুততম গোল!
এরপর লড়াইয়ে ফেরার অনেক চেষ্টা করেও পারেনি সেনেগাল। শেষ অব্দি হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ২০০২ সালের পর ফাইনালে উঠে আসা দলটির।