এবারের বিশ্বকাপে লিগ পর্বে ইংল্যান্ডকে হারের তেতো স্বাদ উপহার দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। পয়েন্ট তালিকায়ও অজিরা ইংলিশদের ওপরে। সঙ্গে আছে দুর্দান্ত ফর্মে। কিন্তু তারপরও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালের লড়াইয়ে মাতৃভূমি অস্ট্রেলিয়াকে ‘আন্ডারডগ’ হিসেবেই মানছেন নাথান লায়ন।
তারকা বোলার লায়নের ভাষ্য, ‘বেশ কয়েক বছর ধরে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে রাজত্ব করে চলেছে ইংল্যান্ড। চলতি বিশ্বকাপে তাদের ফেভারিটই মানা উচিত।’
তাহলে কী ইংলিশরা বিশ্বকাপ জিতবে? অস্ট্রেলিয়ান এ অফ স্পিনার অবশ্য তেমনটা ভাবছেন না, ‘যদি আমাকে প্রশ্ন করেন তাহলে আমি বলব, বিশ্বকাপটা তারা হারাতে যাচ্ছে। আমাদের হারানোর কিছু নেই। আমাদের কেবল আছে প্রাপ্তি।’
৩১ বছরের এ অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারের মতে, অস্ট্রেলিয়া ফের নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিবে, ‘বিশেষ কিছু অর্জনের সামনেই দাঁড়িয়ে এখন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা। প্রমাণ করতে যাচ্ছে এজবাস্টনে বৃহস্পতিবারের সেমিফাইনালের জন্য তারা পুরোপুরি প্রস্তুত।’
নিজের প্রিয় দলকে আন্ডারডগ অভিহিত করে লায়ন বলেন, ‘আপনারা যখন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন। সব সময় তাদের বিপক্ষে আপনার কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে চান। চেষ্টা করেন নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে। অবশ্যই ইংল্যান্ডের দলটি সুপারস্টারে ভর্তি। এবং আমরা সুস্পষ্টভাবে তাদের বিপক্ষে আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে যাচ্ছি।’
৯ ম্যাচে ৭ জয় আর ২ হারে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে লিগ পর্বে দ্বিতীয় স্থানে থেকে সেমি-ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
সমান ম্যাচে ৬ জয় আর ৩ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় সেরা হয়ে শেষ চারের টিকিট কেটেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
লিগ পর্বে লর্ডসে ইংল্যান্ডকে ৬৪ রানে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ১১ জুলাই এজবাস্টনে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে ফের ইংল্যান্ডকে মোকাবেলা করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া।