ভারতীয় ক্রিকেট দল বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে অনুশীলন করছে। টিম বাস স্টেডিয়ামের গেটে এসে দাড়াতেই সমর্থকদের চিৎকার। সেই সমর্থকদের ভিড়ে কয়েকজন আবার পাকিস্তানি! হাততালিতে দিয়ে সমর্থনে সঙ্গী তারাও!
কি আশ্চর্য, ভারতীয় দলের সমর্থনে পাকিস্তান!
রোববার এজবাস্টনে ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচ। এখানে আবার পাকিস্তান আসছে কেন?
আসছে, তার কারণ-স্বার্থ!
স্বীয় স্বার্থের জন্যই এই ম্যাচে ভারতের হয়ে গ্যালারিতেও হাততালি দেবে পাকিস্তানি সমর্থকরাও। পাকিস্তানের সেমিফাইনালে উঠার বাধা যে এখন তাদের দুটো ম্যাচ এবং ইংল্যান্ড। পাকিস্তান তাদের পরের দুই ম্যাচ জিতলে তাদের পয়েন্ট দাড়াবে ১১। আর এই পয়েন্ট ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনার সামনে এখন দাড়িয়ে ইংল্যান্ড। বাধাও তারা। ৭ ম্যাচে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ৮। সমান ম্যাচে পাকিস্তানের ৭ পয়েন্ট। দু’দলেরই গ্রুপে দুটো করে ম্যাচ বাকি। তাই ভারত যেন রোববারের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারায় সেই আশা নিয়ে পাকিস্তান এখন বিশ্বকাপের এই ম্যাচে চিৎকার করছে-‘ইন্ডিয়া, জিতে গ্যা!’
সেমিফাইনালের সমীকরণ এখন এই ম্যাচটা এমন পর্যায়ে এনে দাড় করিয়েছে যে শুধু পাকিস্তানই নয়, এমনকি বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কাও রোববার ভারতের একনিষ্ঠ সমর্থক! কারণ ইংল্যান্ডের হারে যে পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা-তিন দেশের সামনেই যে সেমিফাইনালের সম্ভাবনার পথ আরেকটু বাধামুক্ত হবে! ভারতীয় ক্রিকেট সাংবাদিক সদ্বীপন ব্যানার্জির ব্যাখাটা আরো চমকপ্রদ-‘রোববার যে পুরো উপমহাদেশই একজোট হয়ে খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ২২ গজের লড়াইয়ে এদিন ইংল্যান্ডের সরাসরি প্রতিপক্ষ ভারত। আর গ্যালারিতে ভারতকে উৎসাহ যোগাবে পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা!’
এক ম্যাচে চার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়তে হচ্ছে তাহলে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে টানা হারে স্বাগতিকদের বিশ্বকাপ সম্ভাবনা এখন ঝুলে গেছে। শেষ দুই ম্যাচে হার-জিতের হিসেব নিকেষের উপরই এখন ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল ভাগ্য নির্ভর করছে। অথচ বিশ্বকাপে এই দলটিই খেলতে এসেছিলো হট ফেভারিটের তকমা গায়ে নিয়ে।
ফেভারিটের উত্তাপ সবাই সইতে পারে না!
ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক এবং বর্তমানে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্বে থাকা নাসের হুসেইন এক টুইটে লেখেন-‘পাকিস্তানের সব সমর্থকদের প্রতি আমার প্রশ্ন; রোববারের ম্যাচে কাকে সমর্থন করছেন আপনারা?’
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে টুইটের প্রত্যুত্তর মিলে। সবাই তুললেন ভারতের পক্ষে! অথচ শুধু ক্রিকেট নয়, এই দু’দেশের মধ্যে বিরোধ নেই-এমন কোনো বিষয়ের অস্তিত্বই খুঁজে পাওয়া দুঃস্কর!
এক পাকিস্তানি সমর্থক জানান-‘আমরা এই ম্যাচে ভারতকে সমর্থন করবো। আর সেমিফাইনালে খেলবো। তারপর হয় সেমিতে নইলে ফাইনালে ভারতকে হারাবো। ঠিক যেমন ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারতকে হারিয়েছিলাম।’
৬ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে জিতে (একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে বাতিল) ১১ পয়েন্ট নিয়ে ভারতের সেমিফাইনাল খেলা এখন নেহাত সময়ের ব্যাপার মাত্র। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ভারত কি পাকিস্তানকে সেমিফাইনালের জন্য সহায়তা করবে?
তারা প্রতিবেশি। কিন্তু একই সঙ্গে চির বৈরিও!