রোববার চিরশত্রু প্রতিবেশী ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনা ছড়ানো ক্রিকেট দ্বৈরথ। সামনে এখন এমন মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। অথচ পাকিস্তান যেন কিছুটা যেন চুপসে পড়েছে। তাদের পারফরম্যান্সে দেখা দিয়েছে ভাটা। তাই সতীর্থদের সতর্ক করলেন অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। চির শত্রুদের বিপক্ষে স্নায়ুচাপ আর শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচের আগে নিজেদের পারফরম্যান্সে উন্নয়নের তাগিদ দিলেন।
বুধবার টনটনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৪১ রানে হারের ম্যাচে বাজে খেলেছে পাকিস্তান। মিস করেছে তিনটি ক্যাচ। এছাড়া মিসফিল্ড তো আছেই। তাই সরফরাজের সতর্ক বার্তা, ‘অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের মতো বড় দলকে হারাতে চাইলে উন্নতি করতে হবে। কারণ এর পরের তিনটি ম্যাচই আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’
নিজেদের ফিল্ডিং দুর্বলতার কথা অকপটে স্বীকার করে নিলেন পাকিস্তানের এ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। সঙ্গে সমস্যাটা কাটিয়ে উঠার তাগিদও দিলেন, ‘ফিল্ডিং মান মোটেই ভালো নয়। তাই এতে অবশ্যই উন্নয়নের ছোঁয়া জরুরী। আমরা পুনরায় এক সঙ্গে কাজ করব। ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে কঠোর পরিশ্রম করে যাব।’
বিশ্বকাপের ছয় ম্যাচের একটিতেও ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান।
টস জিতে ফিল্ডিংয়ে নেমে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শুরুতেই লাইন চ্যুত হয়ে পড়েছিল পাকিস্তান। পেসার ওয়াহাব রিয়াজের বলে অ্যারন ফিঞ্চের ক্যাচ ফেলে দেন ফার্স্ট স্লিপে থাকা আসিফ আলী। অজি অধিনায়কের রান ছিল তখন মাত্র ২৬। আর দলীয় স্কোর ছিল ৬৭।
কিন্তু ফিঞ্চ (৮২) ও ডেভিড ওয়ার্নারের (১০৭) উদ্বোধনী জুটি গিয়ে থামে ১৪৬ রানে। ক্যারিয়ার সেরা বোলিং করে ম্যাচটা নিজেদের নাগালের মধ্যে এনে ছিলেন মোহাম্মদ আমির (৫/৩০)। ৪৯ ওভারে অস্ট্রেলিয়া অলআউট যায় ৩০৭ রানে।
সরফরাজ বলেন ৪৫.৪ ওভারে ২৬৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার ম্যাচে পাকিস্তান অনেক ভুল করেছে, ‘অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে আমরা বেশি ভুল করেছি। আমরা টস জিতে ছিলাম। কিন্তু প্রথম ৩০ ওভারে আমরা ভালো বল করতে পারিনি।’
পরে ব্যাটিংয়ের শুরুটাও ভালো হয়নি। ১১ রানে পড়ে যায় তিন উইকেট। ১৪৭ রানে পাকিস্তান হারিয়ে ফেলে ৫ ব্যাটসম্যানকে। এই বিপর্যয়ই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে বলে মনে করেন সরফরাজ, ‘১৫ বলের ব্যবধানে তিন উইকেট হারানোই ছিল ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট।’
চার ম্যাচে দুই হার আর এক জয়ে পাকিস্তানের সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। আয়োজক ও ফেভারিট ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চমক দেখিয়ে ছিল তারা। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ মাঠেই গড়ায়নি।