দুশ্চিন্তা কেটে গেছে ক্যারিবিয়ানদের। বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ফিট ক্রিস গেইলকেই পেতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ট্রেন্ট ব্রিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে এ বিস্ফোরক ব্যাটসম্যানকে বেজায় ভুগিয়েছে পিঠের চোট। তবে দুশ্চিন্তার সে কালো মেঘ কেটে যাওয়ায় স্বস্তি ফিরে এসেছে ক্যারিবিয়ান শিবিরে।
উইন্ডিজ ভক্তদের জন্য খুশীর খবরই বটে। খবরটা পৌঁছে গেছে অজিদের গানেও। গেইল ফিটনেস ফিরে পাওয়ায় চিন্তা বেড়েছে অস্ট্রেলিয়ার। তবে তাকে ঠেকানোর সব ধরণের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের শিষ্যরা। পেসার প্যাট কামিন্সের কণ্ঠে মিলল তার আভাস, ‘হ্যাঁ, মিস্টার ওয়ার্ল্ডওয়াইড বা নিজেকে তিনি যাই বলুন- ইউনিভার্স বস, তার বিপক্ষে খেলাটা সব সময় চ্যালেঞ্জের। তিনি অবশ্যই নিজের ক্লাসটা বজায় রাখেন। মাঠে নামলেই তিনি ছক্কা হাঁকাতে থাকেন। টি-টোয়েন্টিতে তার বিপক্ষে খেলেছি। কিন্তু ওয়ানডে ক্রিকেটে খেলা হয়নি।’
আজ বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ ট্রেন্ট ব্রিজে। খেলা মাঠে গড়াবে বিকেল সাড়ে ৩টায়। ক্রিকেট দুনিয়ার সর্বোচ্চ আসরে টানা দ্বিতীয় জয় ছিনিয়ে নিতেই নটিংহ্যামে মুখোমুখি হবে দুদল। একই মাঠে ক্যারিবিয়ানরা প্রথম ম্যাচে হারিয়েছে পাকিস্তানকে। আর ব্রিস্টলে অজিরা রীতি মতো উড়িয়ে দিয়েছে আফগানিস্তানকে।
শুধু ক্রিস গেইলই নন। অজিদের বিপক্ষে ফিট থাকছেন আন্দ্রে রাসেলও। চোট ভোগালেও মারলেও এবারের বিশ্বকাপে মিতব্যয়ী বোলিং দক্ষতা নিশ্চিত কাজে লাগাবেন এ ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। পাকিস্তানের বিপক্ষে ধ্বংসাত্মক স্পেলে দুই উইকেট নিয়ে তার পূবার্ভাসও দিয়ে রেখেছেন ৩১ বছরের এ সুপারস্টার।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দলের দুই তারকা ক্রিকেটারের ফিটনেস নিয়ে ক্যাপ্টেন জেসন হোল্ডার বলেন, ‘প্রথম ম্যাচ শেষে আমরা কয়েকটা দিন বিশ্রাম পেয়েছি। গেইল ও রাসেল খুব ভালো ভাবেই ফিট হয়ে উঠছেন। আমাদের প্রত্যাশা তারা উভয়ই ফিট হয়ে যাবেন। প্রস্তুত হয়ে যাবেন ম্যাচের জন্য। সকাল পর্যন্ত আমরা আরো সময় পাচ্ছি। তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটা আমরা সকালেই নেবো।’
ময়দানের লড়াইটা হাড্ডাহাড্ডি হবে। ক্যারিবিয়ান আক্রমণের প্রত্যাশাই করছেন অজি অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ, ‘আমার দৃষ্টিতে আক্রমণে ভরা একটি ম্যাচই হতে চলেছে। এতে কোনো সন্দেহ নেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস আক্রমণ রুখতে দলে পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। ফিঞ্চ জানিয়ে রেখেছেন সে কথাও, ‘একাদশ নিয়ে এখনো পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি। আমরা আলাপ করব। অনুশীলনের পর দল নির্বাচন নিয়ে আমরা কথা বলব।’