ক্রিকেটারদের রাজনীতিতে নামার ঘটনা নতুন কিছু নয়। বিশেষ করে নির্বাচন ঘনিয়ে এলো ক্রিকেট মাঠ থেকে রাজনীতির ময়দানে ক্রিকেটারদের নেচেকুঁদে নামার দৃশ্য দেখা যায়। নির্বাচনের টিকিট নিতে ক্রিকেটাররা রাজনৈতিক দলগুলোর কাছে ছোটাছুটি করেন। তবে ভারতের সাবেক ক্রিকেটার বীরেন্দ্র শেবাগ রাজনীতিতে নামার জন্য উল্টো একটা শর্ত দিয়েছেন। জানিয়েছেন-তার সঙ্গে কোনো দল ১০০ কোটি রুপির চুক্তি করলে তবেই তিনি সেই রাজনৈতিক দলে যোগ দেবেন!
রাজনীতিতে যোগ দেয়ার নিজের এই পুর্বশর্তের ব্যাখায় শেবাগ জানিয়েছেন-‘আমি সব সময় চুক্তিতে কাজ করি। সেটা ক্রিকেট হোক বা অন্য যে কোন কিছুই হোক না কেন? রনজি ট্রফি থেকে শুরু করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার ক্রিকেটেও চুক্তিতে কাজ করেছি। এখন রাজনীতিতেও যোগ দিতে পারি, যদি সেই রকম ভালো চুক্তি পাই। তবে হ্যাঁ, এই চুক্তি কোন মতোই ১০০ কোটি রুপির কম হবে না।’
ভারতে চলতি লোকসভা নির্বাচনে কেমন নেতাকে জনগনের বেছে নেয়া উচিত? এই প্রশ্নের উত্তরে কারো নাম উল্লেখ না করে শেবাগ জানান-‘যে নেতার মানুষের কল্যানে, সেনাবাহিনীর স্বার্থে দ্রুত ও সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারে জনগনের উচিত তেমন নেতাকেই বেছে নেয়া।’
ব্যাট হাতে ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিং করা বীরেন্দ্র শেবাগ এখন কথাবার্তায় প্রায় ‘ছক্কা-চারের ঝড়’ তোলেন। আসন্ন বিশ্বকাপে পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের ক্রিকেট ম্যাচ প্রসঙ্গে শেবাগ তার প্রতিক্রিয়া জানানো প্রসঙ্গে বলছিলেন-‘প্রথমত এই বিষয়ে আলোচনার জন্য দুটো পয়েন্ট আছে। পাকিস্তানের সঙ্গে আমাদের যুদ্ধ (খেলা উচিত কিনা) করা উচিত কি উচিত না-সেটা আলোচ্য বিষয়। দেশের জন্য যে কল্যানকর হয় সেটাই আমাদের করা উচিত। ভারত ও পাকিস্তান যখন কোনো ক্রিকেট ম্যাচ খেলে তখন সেটা যুদ্ধের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আমাদের সেই যুদ্ধে জেতা উচিত, হারা যাবে না।’