লঙ্কান সিরিজ শুরুর আগেই পুরো সিরিজে ছুটি নিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। তবে সিলেট টেস্টের পরেই ফেরেন জাতীয় দলে। এতে গত বছরের ভারত বিশ্বকাপের পর প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক দায়িত্বে ফিরলেন সাকিব। এবং টেস্টে প্রায় এক বছর পর। সেখানে এই লম্বা সময় পর ফিরেও বল হাতে কার্যকরী ছিলেন দেশসেরা এই অলরাউন্ডার।
লাল বলের ক্রিকেটে আড়াইশ পূর্ণ হতে বাকি আর ১৩ উইকেট। ৩৭ বছর বয়সেও বোলিংয়ে ধরে রেখেছেন সেই পুরনো ছন্দ। চট্টগ্রাম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেটের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ১টি উইকেট নিয়েছেন তিনি। সাবেক এই অধিনায়কের এই বয়সে এসেও এমন পারফর্মের বন্দনায় মাতলেন বর্তমান অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তার কাছে মনেই হয়নি যেন ৩৭ বছর বয়সী কেউ এমন বোলিং করছে।
দলে এমন অভিজ্ঞ কেউ থাকাটাই স্বাভাবিকভাবেই কার্যকরী। তা সহসাই মানলেন শান্তও। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে সাকিবকে নিয়ে প্রসঙ্গে টেনে শান্ত বলেন, ‘উনি এত দিন পর এসে খেলার পরও আমার মনে হয়নি ৩৭ বছর বয়সী কেউ খেলছে। প্রায় এক বছর পর টেস্ট খেলছেন। ৩৭ ওভার বল করেছে প্রথম ইনিংসে। ৩ উইকেটও নিল। ব্যাটিংটা যেভাবে করেছেন দ্বিতীয় ইনিংসে। যতটুকু আশা করেছিলাম তার থেকে বেশি পেয়েছি তাঁর কাছ থেকে। সত্যি কথা। টেস্ট ক্রিকেটে এমন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকলে অনেক সুবিধা হয়। মাঠে বিভিন্ন ধরনের ফিডব্যাকও দিয়েছেন।’
দ্বিতীয় টেস্টের ঠিক আগে সাকিব ফেরার কথা জানা গেলেও শান্ত তা অনেক আগে থেকেই জানতেন। ‘আমি অনেক আগে থেকেই জানতাম উনি দ্বিতীয় টেস্টটা খেলবেন। প্রস্তুতির দিক থেকে ঠিক ছিল। হ্যাঁ অবশ্যই আগে থেকে জানতে পারলে অবশ্যই ভালো। আমি আশা করব যে আগে থেকে জানতে পারব। কারণ সবসময় উনার পরিকল্পনাটা পরিস্কারই থাকে। তাঁর পরিকল্পনাটা আমাদেরকে দিয়েই দেন।’