২৫৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে ২৩ রানেই ৩ উইকেট খুইয়ে বসেছিল বাংলাদেশ। চট্টগ্রামের মাঠে রানতাড়ার ইতিহাস বলে, ২৫৬ রানের লক্ষ্য খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়। তবে সে রান তাড়া করতে গিয়ে ঘোর বিপদেই পড়েছিল বাংলাদেশ। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে মাহমুদউল্লাহ দারুণ এক জুটি গড়ে শুরুর ধাক্কা সামাল তো দেনই, দলকেও এগিয়ে দেন জয়ের পথে।
শুক্রবার (১৫ মার্চ) সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে মাহমুদউল্লাহকে তাই প্রশংসায় ভাসিয়েছেন জাতীয় দলের নতুন ব্যাটিং কোচ ডেভিড হেম্প। ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়ার কৃতিত্বও মাহমুদউল্লাহকে দিয়েছেন তিনি, ‘রিয়াদের অ্যাপ্রোচটা শ্রীলঙ্কার কাছ থেকে ম্যাচের লাগাম ছিনিয়ে আমাদের হাতে এনে দিয়েছিল।’
২৩ রানে ৩ উইকেট নেই দলের। সে অবস্থায় যেকোনো ব্যাটারই একটু রয়েসয়ে ব্যাট করতে চাইবেন, যাতে দল আরও উইকেট না হারায়। তবে মাহমুদউল্লাহ শুরু করেছিলেন পাল্টা আক্রমণ। ৩৭ বলে ৩৭ রানের ইনিংস খেলে ফেরেন তিনি। তবে রিয়াদের এই মারকুটে ‘অ্যাপ্রোচ’-এই ম্যাচের মোড় ঘুরেছে বলে মত হেম্পের, ‘রিয়াদ যে অ্যাপ্রোচ নিয়ে খেলেছে, বল সুইং করছিল, শ্রীলঙ্কা স্টাম্প টার্গেট করছিল, সেটা ডেঞ্জার বল ছিল, কিন্তু সে সচেতনভাবে বলগুলো ঠেকাচ্ছিল। সে লেন্থটা বদলে ফেলেছিল, বোলারদের ওপর চড়াও হয়েছিল। তার অ্যাপ্রোচ শ্রীলঙ্কাকে কৌশল বদলাতে বাধ্য করেছিল, শান্তর ওপর থেকে চাপটা সরিয়ে নিয়েছিল অনেকটা। জুটিটা ৬৯ রানের, কিন্তু এই জুটিটাই খেলার গতিপথটা গড়ে দিয়েছিল।’
শুক্রবার (১৫ মার্চ) দুপুর আড়াইটায় চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। ঘরের মাঠে সবশেষ দুই ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। কালকের ম্যাচটি জিতে হারের সে ধারা ছেদ টানতে চাইবেন শান্তরা।