গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সহজ সমীকরণ আগেই একে রেখেছিলেন বাংলাদেশের যুবারা। আজকের (বুধবার) ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েই এশিয়া কাপের সেমিতে যাওয়ার সুযোগ ছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হাতে। শেষ পর্যন্ত হলোও তাই। ওপেনার আশিকুর রহমান সিবলির সেঞ্চুরিতে লঙ্কানদের ৬ উইকেটে হারিয়েছে মাহফুজুর রহমান রাব্বির দল।
২০১ রানের সহজ লক্ষ্য শুরু থেকেই আরও সহজ বানিয়ে দেন ওপেনার সিবলি। ১৩০ বলে তার অপরাজিত ১১৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয় নিয়ে যুব এশিয়া কাপের সেমিতে পৌঁছাল বাংলাদেশ।
দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমি মাঠে টসে জিতে আগে লঙ্কানদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় বাংলাদেশ। সেখানে স্পিনারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২০০ রানে থামে শ্রীলঙ্কা।
লক্ষ্যটা সহজ হলেও সেটি তাড়ায় শুরুতেই ধাক্কা খায় বাংলাদেশ। ইনিংসের পঞ্চম বলে রানের খাতা না খুলেই শারুজানের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন জিশান আলম। তবে রিজওয়ানকে নিয়ে শুরুর সেই ধাক্কা বেশ ভালোভাবেই সামলে নেন সিবলি। তাদের ৭৫ রানের জুটি থামে লাহিরুর বলে। ৩৯ বলে ৩২ রানে ফেরেন রিজওয়ান।
তবে থিতু হয়ে নিজের অবস্থান শক্ত করেন সিবলি। ১১৯ বলে তুলে নেন সেঞ্চুরি। শেষ পর্যন্ত ১৩০ বলে ১১ চার ও ২ ছক্কার মারে ১১৬ রানে অপরাজিত থাকেন ডানহাতি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ৬ উইকেট ও ৫৫ বল হাতে রেখে দল পৌঁছে যায় জয়ের বন্দরে।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো পেয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে সেখানে প্রথম আঘাত হানেন বাঁহাতি পেসার মারুফ মৃধা। দলীয় ৩৭ রানের মাথায় ফেরান লঙ্কান ওপেনার পুলিন্দু পেরেরাকে (২৮)। দ্বিতীয় উইকেটের জুটিও বেশ ভয়ঙ্কর হতে থাকে। সেখানে বাঁধা দেন অধিনায়ক রাব্বি। এরপর রাব্বি ও লেগ স্পিনার ওয়াসি সিদ্দিকির ঘূর্ণিতে থিতু হতে পারেননি কেউই। ৫০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ২০০ রানে থামে তারা। ওয়াসি নেন তিনটি উইকেট, রাব্বি ও মারুফ নেন দুটি করে।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, এক গ্রুপের শীর্ষ দল সেমিতে খেলবে অপর গ্রুপের রানার্স-আপ দলের সঙ্গে। এতে করে, আগামী ১৫ ডিসেম্বর শেষ চারের বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারতের যুবারা। অন্যদিকে, দিনের আরেক সেমিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে সংযুক্ত আরব আমিরাত।