ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেদারল্যান্ডস হয়ে সবশেষ নাম হতে পারত অস্ট্রেলিয়া! আফগানদের ২৯২ রানের জবাবে ৯১ রানে ৭ উইকেট হারানোর পর সেই সম্ভাবনাই জোড়াল হচ্ছিল। লজ্জার মুখে পড়তে বসেছিল অজিরা। তবে না অজিদের দম্ভ মাটিতে নুয়ে পড়তে দেয়নি গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। স্রোতের বিপরীতে দাঁড়িয়ে লড়াইটা চালিয়ে গেছেন।
লম্বা সময় ব্যাট করায় একটা সময় পা দুটিও আর চলতে চাইছিল না। তবে তিনি থামেননি। দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন। রচিত করেছেন হার না মানার এক মাহকাব্য। জয়ের পথে খেলেছেন ১২৮ বলে ২০১ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস। যা বিশ্বকাপে তার ক্যারিয়ার সেরা। আর তাতেই থেমেছে আফগান রূপকথা। একই সঙ্গে এ জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে অজিদের।
বিশ্বকাপে টানা তৃতীয় জয়সহ অষ্টম ম্যাচে এসে আসরে পঞ্চম জয় তোলার ক্ষণ গুনছে তখন আফগানরা। অজিদের হারালেই চওড়া হবে আফগানদের সেমি ফাইনালে উঠার রাস্তাটা। সে পথটা প্রস্তুত করেছিল আফগান বোলাররা। মুম্বাইয়ে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে রীতিমতো নাস্তানাবুদ করে আফগানরা। একশ রানের আগেই নেই ৭ উইকেট। তখনও জয় থেকে ২০০ রান দূরে ম্যাক্সওয়েলের অস্ট্রেলিয়া।
শুরুতে সঙ্গ পাননি লাবুশেন, স্টয়নিস ও স্টার্কের কাছ থেকে। তবে দমে যাননি তিনি। ব্যাট হাতে শাসন করেছেন ম্যাচের পুরোটা সময়। তাতে অন্যপ্রান্তে প্যাট কামিন্স ডট বল খেললেও কখনোই রানের চাপে পড়েনি অজিরা। ভাগ্য নাকি সাহসীদের পক্ষে থাকে। ম্যাক্সওয়েলেরও তায় হলো। নয়তো তার অমন সহজ দুটি ক্যাচ কেনই বা মিস করতে যাবে আফগান ফিল্ডাররা।
সুযোগটা লুফে নিয়েছেন ম্যাক্সওয়েলও। সেঞ্চুরির পর থেকেই সমস্যা হচ্ছিল পায়ে। একটা সময় তো মাঠে শুয়ে ব্যথায় কাতরাতে হয়েছে তাকে। পরিস্থিতি এমন হয়েছিল যে ব্যাট হাতে নামা শুরু করেছিলেন অ্যাডাম জাম্পা। বাদ সাধলেন ম্যাক্সওয়েল। সিদ্ধান্ত নিলেন পা বেইমানি করলেও লড়াইয়ের শেষ না দেখে উইকেট ছাড়বেন না তিনি। এরপর সিঙ্গেল এড়িয়ে কেবল চার-ছক্কায় মন দিলেন।
একেকটি শট যেন একেকটি মহাকাব্য। কি শট খেলেননি ইনিংসে। পুরোটা সময় আফগান বোলাদের নাজেহাল করে ছেড়েছেন। পায়ের ব্যথা চেপে রেখে শেষটাই হেসেছেন। হাসিয়েছেন। সতীর্থদের ভাসিয়েছেন আন্দদে। দলের জয় পেতে যখন প্রয়োজন ১৫ রান। ডাবল সেঞ্চেুরি হাকাতে তখন ম্যাক্সওয়েলেরও প্রয়োজন ১৫। এরপর শেষ তিন বলে দুটি ছক্কা ও একটি চার মেরে নিজের ডাবল সেঞ্চুরি আদায় করে নিয়েছেন। ম্যাচ জয়ের গল্পটা নিজেই লিখেছেন ম্যাক্সওয়েল। দলকে জিতিয়েছেন ১৯ বল ও ৩ উইকেট হাতে রেখে।
এর আগে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়ার ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে দারুণ শুরু পায় আফগানরা। ১ উইকেট খরচায় স্কোরবোর্ডে ১২০ রান জমা করে দলটি। এরপর উইকেটে থিতু হয়ে একে একে ফিরে যান রহমত, শহিদি, ওমরজাই ও নবীরা। তবে লক্ষ্যে অবিচল থেকে বিশ্বকাপে নিজের অভিষেক সেঞ্চুরি তুলে নেন ইব্রাহিম জাদরান। তার ১২৯ রানেই ইনিংসেই অস্ট্রেলিয়াকে ২৯২ রানের চ্যালেঞ্জিং টার্গেট ছুড়ে আফগানরা। যদিও ম্যাক্সওয়েলের কাছে শেষ পর্যন্ত হার মানতে হয়েছে তাদের।