বিশ্বকাপের শুরুতে নিজেদের নামের যেন যথার্থ মান রাখেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। যাদের বিপক্ষে জিতে গত আসরে বিশ্বকাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিল, তাদের বিপক্ষে হার দিয়েই শুরু করেছে ইংলিশরা। তবে পরের ম্যাচে বেশ ভালোভাবেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে তারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩৭ রানের বিশাল জয় পেয়েছে বাটলারের দল।
অন্যদিকে বিশ্বকাপে এখনও জয়ের মুখ দেখেনি আফগানরা। দুই ম্যাচেই হেরেছে তারা। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে বড় হারের পর স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে যেন কোমর সোজা করেই দাঁড়াতে পারেনি রশিদ-গুরবাজরা। সামনে এবার তাদের ইংলিশ পরীক্ষা। জয়ের ধারায় ফিরতে তাই অবাক করা কিছুই করতে হবে আফগানদের।
ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইংলিশদের মোকাবেলায় আফগানদের স্মৃতি যেন এক দুঃস্বপ্ন। এর আগে দুবারের দেখায় দুটিতেই হেরেছে আফগানরা। সবশেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে তাদের বিপক্ষে পাহাড়সম রান তুলেছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। সাবেক কাপ্তান ইয়োন মরগানের ৭১ বলে বিধ্বংসী ১৪৭ রানের ভরে ৩৯৭ রান তুলেছিল তারা। সেই ম্যাচে একদিনের ক্রিকেটে এক ম্যাচে সর্বোচ্চ ১৭টি ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন মরগান।
আফগানের আজকের ম্যাচও দিল্লিতে। যেখান আগের ম্যাচে তাদের দেয়া ২৭৩ রানের টার্গেট ভারত তুলে নিয়েছিল কেবল ৩৫ ওভারেই। এর আগে একই মাঠে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয়ের দিনে দক্ষিণ আফ্রিকা করেছিল বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ ৪২৮ রান। সেই ম্যাচে সময়ের সেরা ব্যাটিং লাইন-আপের বিপক্ষে আরও একবার কোণঠাসা হবে আফগানরা? নাকি বিশ্ব দেখবে এক অঘটন?
চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় প্রথম দুই ম্যাচে খেলেননি বেন স্টোকস। তবে আজ তাকে দেখা যেতে পারে একাদশে।
বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।