অপেক্ষার প্রহর শেষ হচ্ছে ক্রিকেট প্রেমীদের। ক্রিকেট রোমাঞ্চে ভেসে যাওয়ার দারুণ এক উপলক্ষ পেয়ে যাচ্ছেন ক্রীড়া অনুরাগীরা। আজ শুক্রবার, ২১ জানুয়ারি ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে পর্দা উঠতে যাচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) অষ্টম আসরের। দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের জাকজমকপূর্ণ এ টি-টোয়েন্টি আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে মোকাবেলা করবে ফরচুন বরিশাল। ম্যাচটি মাঠে গড়়াবে দুপুর দেড়টায়।
উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে খুলনা টাইগার্স লড়বে মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকার বিপক্ষে। দুদলের খেলা শুরু সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। দুটি ম্যাচই হবে মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।
করোনার নতুন ধরন ওমিক্রন চোখ রাঙানি দিয়ে যাচ্ছিল। ব্যস্ত ক্রিকেট সূচির কারণে হাতে তেমন সময়ও ছিল না। একই সময়ে শুরু হচ্ছে অন্য দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। যে কারণে বিদেশি তারকা ক্রিকেটার দলে টানতে হিমশিম খেতে হয়েছে এবারের বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে। তারপরও বিপিএল আয়োজন থেকে হাত গুটিয়ে নেয়নি বিসিবি।
করোনা মহামারির কারণে গতবছর বিপিএল মাঠে গড়ায়নি। এবারও টুর্নামেন্টের আকাশে জমে ছিল আশঙ্কার কালো মেঘ। তবে অনেকের অভিযোগ অর্থের লোভে এবার বিপিএল আয়োজন করতে যাচ্ছে বোর্ড। তবে অভিযোগটা মানতে পারছে না দেশের ক্রিকেটের এ সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। বৃহস্পতিবার মিরপুরে অভিযোগ উড়িয়ে দিয়ে বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের সদস্য সচিব ইসমাইল হায়দার মল্লিক বলেন, ‘আমাদের মূল কথা – দুইটা পার্সপেক্টিভ। আমরা দেখি যে সক্ষমতা বৃদ্ধি পাচ্ছে কিনা এবং যে ভিউয়ার্স সেটা ভালো আছে কিনা। ইকোনমিক, মানে রেভেনিউ জেনারেশনটা মূল লক্ষ্য না। সেটা হলে তো এবার টুর্নামেন্ট করতামই না।’
তবে হঠাৎ করেই করোনার প্রকোপ বেড়ে যাওয়ায় স্টেডিয়ামের গ্যালারি ফাঁকা রেখেই মাঠে গড়াচ্ছে বিপিএল। ফলে মাঠে বসে বিপিএল আসর উপভোগ করার সুযোগ পাচ্ছেন না দর্শকরা।
বিপিএলের সাত মৌসুম কেটে গেছে। অষ্টম মৌসুম মাঠে গড়াতে যাচ্ছে। কিন্তু ঘরোয়া এ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টটি শক্ত ভিত্তির ওপর এখনো দাঁড়াতে পারেনি। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল), বিগ ব্যাশ বা পাকিস্তান সুপার লিগের মতো বিপিএলে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অনেক দিন ধরে প্রতিনিধিত্ব করতে পারছে না। এক এক বছর এক এক কম হচ্ছে। দল পাল্টে যাচ্ছে। পরিবর্তন হচ্ছে দলের নামে।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে টাইটেল স্পন্সর হিসেবে থাকছে বিবিএস ক্যাবলস। পাওয়ার্ড বাই ওয়ালটন।ফাইনাল দিয়ে আসরের পর্দা নামবে ১৮ ফেব্রুয়ারি। ঢাকা, সিলেট, চট্টগ্রাম তিনটি ভেন্যুতে হবে বিপিএলের খেলা। ফাইনালসহ ঘরোয়া জাকজমক পূর্ণ এ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ম্যাচ হবে সব মিলিয়ে ৩৪টি। প্রায় প্রতিদিনই থাকছে দু’টি করে খেলা।
শুক্রবার দিনের প্রথম খেলা মাঠে গড়াবে দুপুর ১টা ৩০ মিনিটে। আর দ্বিতীয় খেলা শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায়। সপ্তাহের বাকি ছয় দিন প্রথম খেলা শুরু হবে দুপুর সাড়ে ১২টায়। দ্বিতীয় খেলা মাঠে গড়াবে সন্ধ্যা সাড়ে ৫টায়।
২০২০ সালের ডিসেম্বরে বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের পর আর মাঠে নামেননি মাশরাফি। এবার ঢাকার হয়ে বিপিএল দিয়ে মাঠের লড়াইয়ে ফিরতে মুখিয়ে রয়েছেন এ ক্রিকেটার সুপারস্টার। কিন্তু চোটের জন্য মাশরাফির মাঠে ফেরা ফের পিছিয়ে গেল। চোটের জন্য বিপিএলের শুরুর দিকের কয়েক ম্যাচ বর্ষীয়ান এ পেসারকে পাবে না মিনিস্টার গ্রুপ ঢাকা।
বিপিএলের অনুশীলনে নতুন কিছু করে চলেছেন সাকিব। তার নতুনত্বের বিষয়টি খানিকটা টেকনিককে ঘিরে। নেটে বোলিং অনুশীলনের সময় খুব বেশি রান-আপ নিচ্ছেন না এ ক্রিকেট মহাতারকা। যার বাস্তবায়ন দেখা যাবে বিপিএলের খেলার মাঠে। এনিয়ে বিশ্বসেরা এ অলরাউন্ডার বলেন, ‘মাঝে মাঝে নতুন নতুন কিছু চেষ্টা করি যদি মনে হয় যে আমার সাহায্য হচ্ছে কোনো কিছুতে সেটা ধরে রাখার চেষ্টা করি। আর যদি মনে হয় যে ভালো কিছু হচ্ছে না, তখন পরিবর্তন করি। এতো টেকনিক্যাল বলাটা কঠিন।’