যেভাবে 'খুনে মেজাজে' মেজাজে ছিলেন রস টেইলর মনে হচ্ছিল ম্যাচটা বুঝি হাতছাড়া হয়েই যাবে পাকিস্তানের। শেষ ওভারে চাই ১৭ রান। বল হাতে পাকিস্তানের শাহিন শাহ আফ্রিদি। নাটকীয়তায় ঠাসা সেই ওভারে অনেক বুদ্ধিমত্তা দিয়ে লড়লেন এই তরুন পেসার। শেষ বলে যখন নিউজিল্যন্ডের চাই ৭ রান। তখন ফুলটস ছুঁড়লেন যা থেকে বাউন্ডারি হাঁকালেন টেইলর। আর নতুন আফ্রিদিকে ঘিরে আনন্দে ভাসল পাকিস্তান।
বুধবার রাতে রোমাঞ্চ ছড়ানো ম্যাচে ২ রানে জিতল সরফরাজ আহমেদের দল। আবুধাবিতে ৩ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টিতেই কিউইদের হারিয়ে দিল স্বাগতিকরা।
অবশ্য এর আগেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুর্দান্ত দাপট দেখিয়েছে পাকিস্তান। মনে হচ্ছে কিউইদের সামনে স্বস্তি পাবে না তারা। কারণ প্রথম ম্যাচেই দারুণ প্রতিরোধ গড়ল সফরকারীরা।
বুধবার রাতে শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২০ ওভারে মাত্র ১৪৮ রান করে পাকিস্তান। জবাব দিতে নেমে জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়েও নিউজিল্যান্ড তুলল ১৪৬ রান।
ম্যাচে পাকিস্তানের কোন ব্যাটসম্যানই দাপট দেখাতে পারলেন না। শুরুতেই সাজঘরের পথ ধরেন দুই ওপেনার বাবর আজম (৭) ও সাহিবজাদা ফারহান (১)। তারপর তৃতীয় উইকেটে যা একটু লড়লেন আসিফ আলি ও মোহাম্মদ হাফিজ। দু'জন গড়েন ৬৭ রানের জুটি। এরমধ্যে আসিফ ২১ বলে ২৪ ও হাফিজ ৩৬ বলে ৪৫ রানে ফিরেন প্যাভিলিয়নে।
বাবা হওয়ার পর শোয়েব মালিক মাঠে নেমে করেন মাত্র ৮ রান। আর অধিনায়ক সরফরাজ তুলেন ২৬ বলে ৩৪।
জবাব দিতে নেমে কিউইদের শুরুটাই ছিল অসাধারণ। কলিন মানরো ও গ্লেন ফিলিপস মিলে ৬ ওভারে গড়েন ৫০ রানের জুটি। ১৫ বলে ১২ করে ফিলিপস ফিরলেও মানরো ৪২ বলে তুলেন ৫৮ রান।
তারপর অবশ্য আশার প্রদীপ জ্বালিয়ে রেখেছিলেন রস টেইলর। দারুণ লড়ছিলেন তিনি। শেষ ওভারে ১৭ রানের সেই টার্গেট পূরণে আপ্রাণ চেষ্টা করেও অবশ্য লাখ হল না। শাহিন শাহ আফ্রিদির কাছে হার মানলেন তিনি। টেইলরের ২৬ বলে ৪২ রানের ইনিংসটি আক্ষেপ হয়েই থাকল।
সংক্ষিপ্ত স্কোর-
পাকিস্তান: ২০ ওভারে ১৪৮/৬ (বাবর ৭, আসিফ ২৪, হাফিজ ৪৫, সরফরাজ ৩৪, মালিক ৮, ফাহিম ১০*, ইমাদ ১৪*; প্যাটেল ১/২৭, মিল্ন ২/২৮, ডি গ্র্যান্ডহোম ১/২৪)।
নিউজিল্যান্ড: ২০ ওভারে ১৪৬/৬ (মানরো ৫৮, ফিলিপস ১২, উইলিয়ামসন ১১, ডি গ্র্যান্ডহোম ৬, টেইলর ৪২*, অ্যান্ডারসন ৯; ইমাদ ১/২৬, হাসান ৩/৩৫, হাফিজ ০/১৩, শাদাব ১/২৬)।
ফল: ২ রানে জয়ী পাকিস্তান
সিরিজ: ৩ ম্যাচ সিরিজে ১-০তে এগিয়ে পাকিস্তান
ম্যাচসেরা: মোহাম্মদ হাফিজ