সবার আগে সমীকরণ। সেমিফাইনালে উঠার হিসেব-নিকেষ।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শনিবার রাত সাতটার ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। ড্র করলেই শেষ চারে উঠে যাবে বাংলাদেশ। আর জিতলে তো কথাই নেই! তবে হেরে গেলেই বিপদ হতে পারে। গ্রুপে তখন যদি পাকিস্তান-ভুটানের ম্যাচে পাকিস্তান জিতে যায়, তাহলে তিন দলের পয়েন্ট সমান হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে সেমিফাইনালের দল নির্বাচনের জন্য গোলগড়ে এগিয়ে থাকা দলই বেশি সুবিধা পাবে। সেই গোলগড়ও যদি তিন দলের সমান হয় তখন ফেয়ার প্লে পদ্ধতি বেছে নেয়া হবে। অর্থাৎ যে দল কম হলুদ কার্ড বা লাল কার্ড পেয়েছে তারা এগিয়ে থাকবে। সেই হিসেবও যদি একেবারে সমান সমান, তখন?
তখন একটাই মাত্রই পথ সামনে-টস! তিন দলের কে সেমিতে খেলবে সেই ভাগ্য নির্ধারিত হবে টসে। তবে সেমির দল ঠিক করার জন্য দুরের পথে আয়োজক কমিটিকে হাঁটতে হবে বলে মনে হয় না।
প্রতিপক্ষ নেপাল বলেই বাংলাদেশ ৮ সেপ্টেম্বর রাতের ম্যাচকে ঘিরে একটু বেশি সাবধান। নেপালের সঙ্গে সার্বিক পরিসংখ্যানে বাংলাদেশ বেশ এগিয়ে। সবমিলিয়ে এখন পর্যন্ত নেপালের বিপক্ষে বাংলাদেশ ২১ মোকাবেলায় জিতেছে ১২ ম্যাচে। হার দেখেছে ৬ ম্যাচে। বাকি তিন ম্যাচ ড্র হয়েছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ৬ ম্যাচের হিসেবেও অনেক এগিয়ে বাংলাদেশ। জিতেছে ৪ ম্যাচে। হেরেছে দুটিতে। তবে একটা জায়গায় নেপাল অনেক এগিয়ে; সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সর্বশেষ দুই মোকাবেলায় নেপাল হারিয়েছে বাংলাশেকে।
শেষের এই হিসেবটাই শনিবার রাতের ম্যাচে বাংলাদেশকে খানিকটা দুঃশ্চিন্তায় রাখছে!
তবে এতসব সম্ভাবনার অংক কষার কোন প্রয়োজনই পড়বে না যদি বিকালের ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে পাকিস্তান পয়েন্ট হারায়। তখন রাতের ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে নামার আগেই বাংলাদেশের সেমিফাইনাল নিশ্চিত। সেমির সম্ভাবনার এমন সহজ অংক এবং পেছনের দুই ম্যাচে পারফরমেন্স-এই দুই যোগসূত্র বাংলাদেশ দলকে নির্ভার রেখেছে। পুরো দলের চালচিত্র, উচ্ছ্বসিত মেজাজ দেখেই বোঝা যাচ্ছে এই বাংলাদেশ দল একটি সুখী পরিবার।
শুরুর তিনদিনে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ গুলোর বিশ্লেষণ জানাচ্ছে এবারের টুর্নামেন্টে হট ফেবারিটের ট্যাগ বাংলাদেশের গায়ে বেশ ভালই মানাচ্ছে।
দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছে স্বাগতিকরা। প্রথম ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়। দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানকে হারায় ১-০ গোলে। হয়তো বা ম্যাচে খুব বেশি গোল পায়নি বাংলাদেশ। তবে সার্বিকভাবে ম্যাচ পরিকল্পনা, খেলোয়াড়দের স্ট্যামিনা, পরিশ্রমী ফুটবলের তাগিদ এবং পুরো দলের একজোট হয়ে খেলার বাংলাদেশের কৌশলটা এই দুই ম্যাচে প্রশংসিত হয়েছে।
কোন সন্দেহ নেই নতুন কোচ জেমি ডে’র স্পর্শে বদলে গেছে বাংলাদেশ দল। মাঠে ফুটবলাররা এখন পর্যন্ত হয়তো কোচের পরিকল্পনার শতভাগ অনুতি করতে পারছেন না। তবে যেটুকু পারছেন তাতেই জয় তুলে নিতে পারছে বাংলাদেশ। প্রথম দুই ম্যাচে জিতে ফুরফুরে মেজাজে থাকা বাংলাশে দলকে অবশ্য কোচ জেমি ডে সতর্ক সুরে জানিয়ে দিয়েছেন-‘আমরা মাত্র দুটো ম্যাচ জিতেছি। এখনো টুর্নামেন্টের অনেক পথ বাকি। সেই লক্ষ্যেই সামনের পরিকল্পনা ঠিক করতে হবে।’
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি জিতেই বড় উৎসবটা করতে চান বাংলাদেশ কোচ। সেই আনন্দ জমা রেখেছেন ১৫ সেপ্টেম্বর রাতের জন্য। সেই রাতেই যে এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল।