বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, ‘আজকে ৪৮ বছর আমরা স্বাধীন হয়েছি। কিন্তু আসলে আমরা স্বাধীন নই, মুক্ত নই। একটা পাথর আমাদের বুকের উপরে চেপে বসেছে। আজকে আমাদের স্বাধীনতাকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে। মুক্ত চিন্তা করার স্বাধীনতা, কথা বলার স্বাধীনতা হরণ করা হয়েছে। একদলীয় শাসন ব্যবস্থা প্রবর্তন করেছে আওয়ামী লীগ সরকার।’
বুধবার (২৭ মার্চ) বিকেল ৩টায় রাজধানীর নয়াপল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ের সামনে স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে দলের বর্ণাঢ্য র্যালির উদ্বোধনী বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
বিএনপির নেতাকর্মীদের উদ্দেশ্যে মির্জা ফখরুল বলেন, ‘অত্যাচার নির্যাতনের মধ্য দিয়ে দেশে যারা একদলীয় শাসন প্রবর্তন করতে চায়, আসুন তাদেরকে অপসারিত করি। জনগণের ঐক্য সৃষ্টি করে খালেদা জিয়া ও গণতন্ত্রকে মুক্ত করি।'
তিনি অভিযোগ করে বলেন, ‘আমাদের নেত্রী, যিনি সারাজীবন গণতন্ত্রের জন্য সংগ্রাম করেছেন, স্বাধীনতাকে সুসংহত করার জন্য কাজ করেছেন, তাকে সম্পূর্ণ বেআইনিভাবে মিথ্যা মামলা দিয়ে কারাগারে আটক করে রাখা হয়েছে। তিনি (খালেদা জিয়া) অত্যন্ত অসুস্থ, তাকে চিকিৎসা পর্যন্ত দেওয়া হচ্ছে না।’
এরপর বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার মুক্তি ও গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের আহ্বানে স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে বর্ণাঢ্য র্যালিটি বের করা হয়। র্যালিটি রাজধানীর নয়াপল্টন থেকে শুরু হয়ে কাকরাইল, শান্তিনগর ও মালিবাগ মোড় হয়ে পুনরায় নয়াপল্টনে এসে শেষ হয়। র্যালির অগ্রভাগে ছাত্রদলের জগন্নাথ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের নেতাকর্মী অংশ নেন। এরপর মহিলা দল, মুক্তিযোদ্ধা দল পর্যায়ক্রমে দলের সকল অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠন অংশ নেয়।
মিছিলে দলের নেতাকর্মীরা খালেদা জিয়ার মুক্তি দাবিতে নানা স্লোগান দেন। একইসঙ্গে সরকারের সমালোচনা করেও স্লোগান দেন তারা। পরে বিকেল ৪টায় র্যালিটি দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ের সামনে এসে শেষ হয়।