এবারো অসুস্থতার কারণে ভোট দিতে রংপুরে আসছেন না জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। এর আগে ২০১৪ সালের সংসদ নির্বাচনেও তিনি ভোট দেননি। পরপর দুই নির্বাচনে ভোট দিতে না আসায় এরশাদের প্রতি ক্ষুব্ধ রংপুরের সাধারণ মানুষ। এরশাদ ভক্তদের মাঝেও মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে।
জানা গেছে, রংপুর-৩ (সদর ও সিটি কর্পোরেশন) আসনে মহাজোটের প্রার্থী সাবেক রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। তবে অসুস্থতার কারণে একদিনের জন্যও তিনি রংপুরে প্রচারণায় যেতে পারেননি। এরশাদ ভোট দিতেও যেতে পারছেন না বলে জানিয়েছেন তার এপিএস মনজুরুল ইসলাম।
এদিকে লাঙ্গলের দুর্গখ্যাত রংপুরে ভোটের দিন এরশাদের অনুপস্থিতিকে সহজে মানতে পারছেন না তার ভক্তরা। ক্ষুব্ধ তৃণমূল জাতীয় পার্টির কর্মী-সমর্থকরা। রংপুর মহানগরীর মুন্সিপাড়া এলাকার নজরুল ইসলাম নিজেকে এরশাদভক্ত দাবি করে বলেন, ‘এরশাদ সাইবের উচিত ছিল রংপুর আইস্যা। হামরা তো তাক ভোট দিয়্যা জিতি দেমো। কিন্তুক তার কি হামার কাছোত আইস্যার প্রয়োজন নাই? ইয়্যার আগোতে এরশাদ সাইব অসুস্থ ছিল।’
অন্যদিকে সদর উপজেলার পালিচড়া এলাকার সিরাজুল ও বাবু মিয়া বলেন, ‘হামার মার্কা লাঙ্গল। বাপ-দাদার আমল থাকি লাঙ্গলোত ভোট দিয়্যা আইসোচি। এবারো ভোট দিমো। কিন্তুক যাক ভোট দিমো, তায়তো একবারো ভোট চাবার আসিল না। এ্যলা ফির শোনোচি এরশাদ সাইব নিজেকে ভোট দেয়ার নায়। এটা কেমন কথা বাহে, সারা জেবন অসুস্থ থাকলে হইবে? রংপুর আইস্যা নাইগব্যার নায়।’
এ বিষয়ে রংপুর মহানগর জাতীয় পার্টির সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসির বলেন, ‘রংপুর এরশাদ সাহেবের ঘাঁটিঁ। এখানকার প্রতিটি এরশাদপ্রিয় মানুষ নিজেরাই একেকজন এরশাদ। তারা ভোটকেন্দ্রে যাবেন, ভোটও দেবেন। তাই এরশাদ স্যারের অনুপস্থিতি কোনো প্রভাব ফেলবে না।’
এ সময় তিনি বলেন, ‘এরশাদ স্যারতো অসুস্থতার কারণে রংপুরে আসতে পারছেন না। বর্তমানে রংপুরে খুব শীত পড়ছে। আর ডাক্তার এ সময় স্যারকে পূর্ণ বিশ্রামে থাকতে বলেছেন। তাই মনে হয় তিনি ভোট দিতে রংপুরে আসছেন না।’
জানা গেছে, রংপুর মহানগরীর সেনপাড়ার তোজাম্মেল হোসেন মেমোরিয়াল শিশুমঙ্গল সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে এরশাদের ভোট দেওয়ার কথা ছিল।
মনোনয়ন দাখিলের পর হাসপাতাল ও বাসায় আসা যাওয়ার মধ্যে ছিলেন এরশাদ। এরপর ১০ ডিসেম্বর চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুরে যান। সেখান থেকে ২৬ ডিসেম্বর দেশে ফেরেন। অনেকে ভেবেছিলেন শেষ মুহূর্তে একদিনের জন্য হলেও প্রচারণায় রংপুরে আসবেন এরশাদ। কিন্তু তা আর হয়ে উঠেনি। এখন ভোট দিতে যাওয়ার সিদ্ধান্তও বাতিল করা হয়েছে।