জাতীয় সংসদ ভবন থেকে: ইন্টার পার্লামেন্টারি ইউনিয়নের (আইপিইউ) সাবেক সভাপতি আওয়ামী লীগ দলীয় সংসদ সদস্য সাবের হোসেন চৌধুরী বলেছেন, 'শুধু তামাকের কারণে দেশে মারা যায় এক লাখ ৬১ হাজার ২৫৩ জন। যা মোট মৃত্যুর ২০ শতাংশ। আর তামাকের জন্য দেশে প্রতিবছর ক্ষতি হচ্ছে ৩০ হাজার কোটি টাকা।'
সোমবার (২৪ জুন) রাতে একাদশ জাতীয় সংসদের তৃতীয় অধিবেশনে প্রস্তাবিত ২০১৯-২০ অর্থ বছরের বাজেটের ওপর সাধারণ আলোচনায় অংশ নিয়ে তিনি এ সব বলেন।
তিনি বলেন, 'মোট বাজেটের এক লাখ ৩৫ হাজার কোটি টাকা ঘাটতি বাজেট, সেখানে কেন আমরা তামাকে ছাড় দিচ্ছি। তামাক কোম্পানিকে শুধু তিন হাজার কোটি টাকা ছাড় দিচ্ছি। প্রতিটি সিগারেটের ওপর মাত্র ৫০ পয়সা কর বসাই তাহলে মোট রাজস্ব আয় হবে চার হাজার কোটি টাকা। তাহলে কেন আমরা তামাককে ছাড় দিচ্ছি।'
এ বিষয়ে তিনি প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রীকে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানান।
সাবের হোসেন চৌধুরী বলেন, 'দেশে ধনী ও দরিদ্রের মাঝে যে বৈষম্য তা থেকে যাচ্ছে। আয়ের মধ্যে এ বৈষম্য বাড়ছে আর সম্পদের ক্ষেত্রেও বৈষম্য বাড়ছে। আমরা যদি এই চ্যালেঞ্জকে মোকাবিলা করতে না পারি তাহলে আমাদের যে অর্জন, সেটা টেকসই করতে পারব না। আরও একটা চ্যালেঞ্জের বিষয়, জিডিপি বাড়ছে কিন্তু আমাদের বেকারত্বের হার কমছে না। এখনো বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ২ শতাংশ। এখানে যেটা উদ্বেগের কারণ সেটা হলো শিক্ষিত বেকার। যারা বিশ্ব বিদ্যালয়ের ডিগ্রি অর্জন করেছে তাদের বেকারত্বের হার অনেক বেশি, কিন্তু যারা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গণ্ডি পার করেছে তাদের হার কিন্তু ২ দশমিক ৭ শতাংশ। যারা শিক্ষিত তাদের ক্ষেত্রে ১১ দশমিক ২ শতাংশ। অর্থাৎ যত বেশি শিক্ষিত হচ্ছে ততটা তার বেকার থাকার সম্ভাবনা বেড়ে যাচ্ছে। এটা কখনো আমাদের জন্য গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।'
তিনি আরও বলেন, 'সময় এসেছে বেকার ভাতা করার। যারা বেকার রয়েছে তাদের যদি আমরা ভাতা দিতে পারি তাহলে তাদের হতাশা দূর হবে। তারা মনে করছে, তারা সমাজ ও দেশের জন্য বোঝা, এর থেকে তাদের বের করে আনতে পারি। বর্তমানে যারা উচ্চ মাধ্যমিক পাশ করে বেকার, তাদের সংখ্যা ৬ লাখ ৩৮ হাজার (পরিসংখ্যান ব্যুরো), তাদের যদি বেকার ভাতা দিই তাহলে আসবে ২ হাজার ২৯০ কোটি টাকা। আর বিশ্ববিদ্যালয় পাস করা বেকার ৪ লাখ ৫ হাজার, তাদেরকে যদি আমরা ৭৫০০ করে বেকার ভাতা দিই তাহলে খরচ হবে সব মিলিয়ে খরচ হবে ৬ হাজার কোটি টাকা। দেশের ১০ লাখ বেকারকে একটা ছাতায় আনতে পারব।'
এ সময় তিনি অর্থমন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলেন, 'আমরা শিক্ষায় মাত্র জিডিপির ২.৫ শতাংশ বরাদ্দ দিয়েছি। কিন্তু আমরা আন্তর্জাতিক ফোরামে জানিয়েছি জিডিপির ৬ শতাংশ শিক্ষা খাতে বরাদ্দ করব। এখন যে মিসম্যাচটা আছে, আমাদের শিক্ষা খাতটা বাস্তবের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ তা দেখা।'