বাংলাদেশ চেম্বার অব ইন্ডাস্ট্রিজের (বিসিআই) সভাপতি ও বিজিএমইএ এর সাবেক সভাপতি আনোয়ার-উল আলম চৌধুরী পারভেজ বলেছেন, উন্নয়ন বৈষম্যের কারণে রংপুর অঞ্চলে দিন দিন দারিদ্র্যের হার বাড়ছে। হচ্ছে না শিল্পায়ন, বাড়ছে বেকারত্ব। এ অবস্থা থেকে উত্তরণে রংপুর বিভাগে শিল্পায়নের জন্য গ্যাস সরবরাহ করা জরুরি বলে। গ্যাস সরবরাহ না করা হলে এ অঞ্চলে কোনভাবেই শিল্পায়ন সম্ভব নয়।
শনিবার (১৬ নভেম্বর) রংপুর চেম্বার ভবনের আরসিসিআই অডিটোরিয়াম রংপুর বিভাগের ধারাবাহিক শিল্প উন্নয়ন কার্যক্রম প্রণয়ন এবং বাস্তবায়ন শীর্ষক মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি একথা বলেন।
রংপুর বিভাগের ব্যবসায়ী ও শিল্পোদ্যোক্তাদের নিয়ে দিনব্যাপী এই মতবিনিময় সভার আয়োজন করে বাংলাদেশ চেম্বার অব ইন্ডাস্ট্রিজ (বিসিআই) ও রংপুর চেম্বার অব কমার্স এ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রি (আরসিসিআই)।
এতে রংপুর বিভাগের আট জেলার চেম্বার প্রতিনিধি ও শিল্পোদ্যোক্তারা অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে পড়া এ অঞ্চলের শিল্পায়নের গতি ত্বরান্বিত করতে ব্যবসায়ীক বিভিন্ন সমস্যা নিরসন ও অবকাঠামোগত উন্নয়নে নীতি-সহায়তা প্রদানের দাবি তুলে ধরেন।
বক্তারা বলেন, গ্যাস সরবরাহ না করা হলে কোনভাবেই এ অঞ্চলে শিল্পায়ন সম্ভব নয়। কেননা এ অঞ্চলে গ্যাস সরবরাহ নিশ্চিত হলে এসব জেলা থেকে ভারত, নেপাল ও ভুটানের সঙ্গে বাণিজ্য বাড়ার ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ আকৃষ্ট করার লক্ষ্যে অবকাঠামোগত উন্নয়নের পাশাপাশি এ অঞ্চলের জন্য আলাদা শিল্প ও ঋণনীতি, ভ্যাট ও কর নীতি প্রণয়ন জরুরি। আইসিটি শিল্পের উন্নয়নে রংপুরে প্রস্তাবিত হাইটেক পার্ক দ্রুত স্থাপন, ওয়ান স্টপ সার্ভিস চালু, অঞ্চল ও জেলা ভিত্তিক শিল্পায়নের উদ্যোগ গ্রহণ করতে হবে। দক্ষ শ্রমিক তৈরিতে কারিগরি বিশ্ববিদ্যালয় ও সার কারখানা স্থাপনসহ ট্যাক্স হলিডের মেয়াদ বৃদ্ধির আহ্বান জানানো হয়।
দেশের অন্যান্য বিভাগের মতো ব্যাংক ঋণের সুদের হার বহাল রাখা হলে কোন অবস্থাতেই রংপুর বিভাগে ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে না দাবি ব্যবসায়ী নেতাদের। তারা বলেন, বর্তমান সরকারের বাস্তবায়নাধীন মেগা প্রকল্পগুলোর দিকে দৃষ্টি দিলে দেখা যায়, বেশির ভাগ ঢাকা ও দক্ষিণাঞ্চল কেন্দ্রিক। অন্যান্য বিভাগে দু’কটি থাকলেও একটিও মেগা প্রকল্পের বরাদ্দ নেই রংপুর বিভাগে।
রংপুর চেম্বার অব ইন্ডাস্ট্রিজের সভাপতি মোস্তফা সোহরাব চৌধুরী টিটুর সভাপতিত্বে মতবিনিময় সভায় বক্তব্য রাখেন, এফবিসিসিআই এর সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট মোস্তফা আজাদ চৌধুরী বাবু, বিসিআই এর ভাইস প্রেসিডেন্ট প্রীতি চক্রবর্তী, বিসিআই এর পরিচালক দেলোয়ার হোসেন রাজা, দিনাজপুর চেম্বারের সভাপতি সুজাউর রব চৌধুরী, পঞ্চগড় চেম্বারের পরিচালক খলিলুর রহমান, ঠাকুরগাঁও চেম্বারের পরিচালক মামুনুর রশিদ, রংপুর উইমেন চেম্বারের সিনিয়র সহ সভাপতি মিসেস শাহনাজ পারভীন, গাইবান্ধা চেম্বারের সভাপতি শাহজাদা আনোয়ারুল কাদির, নারী উদ্যোক্তা স্বপ্না রানী সেন, রংপুর মেট্রোপলিটন চেম্বারের পরিচালক মোস্তফা জামান প্রমুখ।
সভায় চেম্বার নেতারা, ২০৩০ সালের মধ্যে শিল্প সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ে তোলার লক্ষ্যে রংপুর বিভাগে বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল ও আইটি পার্ক দ্রুত স্থাপনের জন্য সরকারের পাশাপাশি বিসিআই এর সদয় হস্তক্ষেপ কামনা করেন। অর্থনৈতিকভাবে পিছিয়ে পড়া রংপুর বিভাগে শিল্পায়নের গতি ত্বরান্বিত করতে বিশেষ প্রণোদনা দেওয়ার জন্য সরকারসহ সংশ্লিষ্টদের প্রতি আহ্বান জানানো হয়।