বাংলাদেশ ও ভারত শুধু পাশাপাশি দেশ না, দুই দেশের মধ্যে ইতিহাস, সংস্কৃতি ও জাতিগতভাবে মিল রয়েছে। ভৌগলিক অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে দুই দেশের বাণিজ্য আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সম্ভব বলে জানান নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী।
বৃহস্পতিবার (২৭ জুন) জাতীয় প্রেসক্লাবে ইন্ডিয়ান মিডিয়া করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন, বাংলাদেশ (ইমক্যাব) আয়োজিত 'বাংলাদেশ -ভারত নৌ যোগাযোগ সম্ভাবনা ও করণীয়' শীর্ষক এক আলোচনা সভায় নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন।
খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘বাংলাদেশ ও ভারত যদি আন্তরিকভাবে কাজ করে, তাহলে দুদেশের মধ্যে সম্পর্ক আরও ভালো হবে। দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য সম্প্রসারণ করতে হলে নৌ যোগাযোগের কোনো বিকল্প নেই। ইতোমধ্যে সড়ক ও আকাশপথে যোগাযোগ ব্যবস্থা থাকলেও নৌপথে যোগাযোগের সুযোগ কম।’
সভায় প্রধানমন্ত্রীর তথ্য উপদেষ্টা ইকবাল সোবহান চৌধুরী বলেন, ‘বাংলাদেশ-ভারত অভ্যন্তরীণ নৌ ও বাণিজ্য প্রটোকলের আওতায় পণ্য পরিবহন ও উপকূলীয় জাহাজ চলাচল চুক্তির আওতায় কলকাতা ও পানগাঁও টার্মিনালের মধ্যে কন্টেইনার সেবা চালুর ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি সাধিত হয়েছে। ভারত নানানভাবে নৌ-যোগাযোগ বাড়াতে সাহায্য করছে।’
ইমক্যাব-এর সভাপতি বাসুদেব ধর বলেন, ‘নৌ পরিবহন ব্যবস্থা অনেক বেশি পরিবেশবান্ধব। দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য বাড়াতে ও স্থলবন্দরগুলোর উপর চাপ কমাতে নৌপথের বিপুল সম্ভাবনা রয়েছে। এ সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে হলে উভয় দেশের নৌ-বাণিজ্য বাড়াতে হবে।’
তিনি বলেন, ‘অভিন্ন নদীগুলোর পানি বণ্টন ইস্যুর সমাধান হওয়া জরুরি। এর মাধ্যমে উভয় পক্ষই লাভবান হতে পারে। দুই দেশের নৌ-যোগাযোগ বাড়লে নৌ-যানবাহনের পরিমাণ বাড়বে।’
সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন ইমক্যাব-এর সাধারণ সম্মাদক রফিকুল ইসলাম সবুজ, প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্মাদক ফরিদা ইয়াসমিন প্রমুখ।