সিঙ্গাপুরের প্রবাসীদের ভোটার করার মধ্য দিয়ে আগামি মাসে প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্তির কাজ শুরু করতে যাচ্ছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নিবন্ধন সম্পন্ন হলে প্রত্যেক প্রবাসীকেই স্মার্ট কার্ড দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের।
প্রবাসে জাতীয় পরিচয়পত্র সেবা দেওয়ার প্রাথমিক পদক্ষেপ হিসেবে সিঙ্গাপুরে শুধু এক হাজার জন বাংলাদেশির তথ্য নিবন্ধনের পরীক্ষামূলক প্রকল্প নেওয়া হচ্ছে। সিঙ্গাপুরের বাংলাদেশ দূতাবাস নিবন্ধন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করবে।
কমিশন সূত্রে জানা গেছে, গত ৩ মার্চ থেকে ৯ মার্চ ইসি সচিবের নেতৃত্বে উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধি দল সম্ভাব্যতা যাচাই শেষে কমিশনে এ সংক্রান্ত প্রতিবেদন উপস্থাপন করেছেন। এরই পরিপ্রেক্ষিতে কমিশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী জুনের মাঝামাঝি সময়ে এ কাজের জন্য বাসাভাড়া নিয়ে দূতাবাসের মাধ্যমে জনবল, যন্ত্রপাতিসহ একটি কারিগরি টিম পাঠানো হবে। সব ঠিক থাকলে সিঙ্গাপুরে অবস্থানরত বাংলাদেশিরাই প্রথম এ সুযোগ পাবেন।
সিঙ্গাপুরের পাইলট প্রকল্প সফল হলে এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার, বাহরাইন, সৌদি আরবসহ অন্যান্য দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশিদের হাতে জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়ার কর্মপরিকল্পনা নেওয়া হবে।
সর্বশেষ গত বুধবার (৮ মে) নির্বাচন কমিশন সচিব হেলালুদ্দিন আহমদ সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘সিঙ্গাপুরে প্রবাসীদের প্রথমে ভোটার করার বিষয়ে কমিশন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ঈদের পরেই সেখানে একটি কারিগরি টিম পাঠানো হচ্ছে। শুরুতে সিঙ্গাপুরে পাইলট প্রকল্প হিসেবে দূতাবাসে ১ হাজার জনের তথ্য সংগ্রহ করা হবে। পরবর্তী সময়ে তথ্য যাচাই করে তাদের ভোটার করা হবে।’
সেটি সফল হলে পরে সিঙ্গাপুরের সব প্রবাসীকে ভোটার করা হবে বলেও জানান তিনি।
ইতোমধ্যে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছে জানিয়ে ইসি সচিব বলেন, ‘সিঙ্গাপুরে দূতাবাসে প্রবাসী বাংলাদেশি নাগরিকদের তথ্য নিবন্ধনের জন্যে প্রয়োজনীয় জনবল ও যন্ত্রপাতিসহ ঈদের পরপরই টিম যাবে। কিন্তু প্রয়োজনীয় লোকবলের জন্য বাসাভাড়া পাওয়াও দুষ্কর। সব বিষয় বিবেচনা করে কাজ এগোবে। সেক্ষেত্রে পদ্ধতি চূড়ান্ত করে সার্বিক বিষয়ের সফলতার ওপরই পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ভর করছে।’
এ বিষয়ে জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের (এনআইডি উইং) মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ সাইদুল ইসলাম বার্তা২৪.কমকে বলেন, ‘সিঙ্গাপুরের প্রবাসীদের ভোটার করার মধ্য দিয়ে প্রবাসী বাংলাদেশীদের ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হচ্ছে। আমরা চেষ্টা করব তাদের সবাইকে স্মার্টকার্ড দেওয়ার। সেখানে যে সংখ্যক প্রবাসী রয়েছে, তাদের সংখ্যা খুব বেশি না। আমরাদের প্রতি মাসে স্মার্ট কার্ড তৈরি হয় গড়ে ৪০ লাখ। ফলে সিঙ্গাপুরে যেই সংখ্যক প্রবাসী আছে তাদের কার্ড তৈরিতে একদিন সময় লাগবে। তবে এ বিষয়ে কমিশন সিদ্ধান্ত নেবে। কমিশন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলে আমরা ব্যবস্থা নেবে।
কেএম নূরুল হুদা নেতৃত্বাধীন বর্তমান নির্বাচন কমিশন ২০১৮ সালের এপ্রিলে ‘প্রবাসী বাংলাদেশিদের জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদান ও ভোটাধিকার প্রয়োগ’ শীর্ষক একটি আলোচনাসভার আয়োজন করে। সভায় প্রবাসে অবস্থানরত বাংলাদেশিদের ভোটার করা ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রদানের সুপারিশ আসে। সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে বর্তমান নির্বাচন কমিশনের সপ্তদশ সভায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটার করার নীতিগত সিদ্ধান্ত হয়।
২০০৮ সালে প্রথমবারের মতো ছবিসহ ভোটার তালিকা প্রণয়ন ও নাগরিকদের জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরুর পর তখনকার দুই নির্বাচন কমিশনার প্রবাসীদের ভোটার করার সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের জন্য বিদেশ সফর করেন। ২০১০ সালে ভোটার তালিকা আইন সংশোধন করা হয়, যেন বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশি নাগরিকদের ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্তি সুযোগ তৈরি হয়। এরপরও আট বছর পেরিয়ে গেলেও তা বাস্তবায়ন হয়নি।
উল্লেখ্য, বর্তমানে এক লাখের বেশি বাংলাদেশি সিঙ্গাপুরে বিভিন্ন পেশায় নিয়োজিত আছেন। আর সারা বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বসবাসরত বাংলাদেশির সংখ্যা প্রায় ১ কোটি।