ঢাকা: হজ একটি ফরজ ইবাদত। হজের মাধ্যমে আল্লাহতায়ালার সন্তুষ্টি অর্জনের জন্য বিভিন্ন দেশ থেকে মক্কায় আগমন করেন প্রচুর মুসুল্লি।
এক হিসেবে দেখা গেছে, গত আট বছরে ১ কোটি ২৪ লাখ ২৭ হাজার ৪৪১ জন বিদেশি হজযাত্রী পবিত্র হজপালন করেছেন।
সৌদি আরবের পরিসংখ্যান দপ্তর জানিয়েছে, চলতি (২০১৮) বছর বিদেশি হাজীর সংখ্যা ছিলো ১৭ লাখ ৫৮ হাজার ৭২২ জন।
আর সৌদি আরবের অভ্যন্তরীণ হাজীর সংখ্যা ৬ লাখ ১২ হাজার ৯৫৩। সে হিসেবে এবার হজপালন করেছেন মোট ২৩ লাখ ৭১ হাজার ৬৭৫ জন।
এই বিপুল পরিমাণ হাজীদের মধ্যে পুরুষ হাজীর সংখ্যা ১৩ লাখ ২৭ হাজার ১২৭ জন, আর নারী হাজীর সংখ্যা ১০ লাখ ৪৪ হাজার ৫৪৮ জন।
আরব নিউজের তথ্যমতে, ২০১১ সালে বিদেশি হাজী ছিলেন ১৬ লাখ ৮৪ হাজার ৮৭৬ জন।
তবে বিগত আট বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিদেশি হাজী মক্কায় গিয়েছিলেন ২০১২ সালে। সেবার বিদেশি হাজীর সংখ্যা ছিলো- ১৭ লাখ ৫২ হাজার ৯৩২ জন।
২০১৩ সাল থেকে মসজিদের হারামের সম্প্রসারণ কাজ শুরু করে সৌদি কর্তৃপক্ষ। এ কারণে বিদেশি হাজীর কোটা কমিয়ে দেওয়া হয়। ফলে ২০১৩ সালে ১৩ লাখ ৭৯ হাজার ৫৩১ জন, ২০১৪ সালে ১৩ লাখ ৮৯ হাজার ৫৩ জন, ২০১৫ সালে ১৩ লাখ ৮৪ হাজার ৯৪১ জন এবং ২০১৬ সালে ১৩ লাখ ২৫ হাজার ৩৭২ জন বিদেশি হাজী হজপালন করার সুযোগ পান।
২০১৭ সাল থেকে মসজিদের হারামের সম্প্রসারণ কাজ বন্ধ থাকায় বিদেশি হাজীদের কোটা বাড়ায় সৌদি আরব। ফলে ২০১৭ সালে ১৭ লাখ ৫২ হাজার ১৪ জন বিদেশি হজপালন করেন।
আল আরাবিয়্যার খবরে বলা হয়েছে, চলতি বছর সুষ্ঠুভাবে হজ সম্পন্ন হওয়ায় সৌদি কর্তৃপক্ষ বিদেশি হাজীদের কোটা আরও বাড়ানোর কথা ভাবছে। বিদেশি হাজীদের কোটা বেড়ে ৩০ লাখ আর সৌদি আরবের অভ্যন্তরীণ কোটা ১০ লাখে পৌঁছাতে পারে।