গাজার প্রাচীনতম ওমরি মসজিদ গুঁড়িয়ে দিয়েছে দখলদার ইসরায়েল। ইসরায়েলি বোমা হামলার পর ওমরি মসজিদটির কেবল মিনার দাঁড়িয়ে থাকে। আর বাকি সবকিছু ধ্বংস হয়ে যায়। পঞ্চম শতক থেকে স্থানটি খ্রিস্টান বা মুসলিম পবিত্র স্থান হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল। ইসলামের দ্বিতীয় খলিফা হজরত ওমর (রা.)-এর নামে মসজিদটির নামকরণ করা হয়েছিল।
শুক্রবার (৮ ডিসেম্বর) ইসরায়েলি বাহিনী প্রাচীন এই ঐতিহ্যকে শেষ করে দেয়। গাজা সিটির ওল্ড টাউনে অবস্থিত মসজিদটি ইতোপূর্বে কয়েকটি সংঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। একবার ভূমিকম্পেও ক্ষতির মুখে পড়েছিল। তবে প্রতিবারই একে নতুন করে নির্মাণ করা হয়।
১৪০০ বছরেরও আগে প্রতিষ্ঠিত হয় গাজায় অবস্থিত ওমরি মসজিদ। এটি আল-আকসা ও আহমেদ পাশা আল-জাজার মসজিদের পর ফিলিস্তিনের তৃতীয় বৃহত্তম ও প্রাচীন মসজিদ হিসেবে বিবেচিত। ওমর মুখতার স্ট্রিটের পূর্বে, ফিলিস্তিন স্কয়ারের দক্ষিণ-পূর্ব পাশে, গাজার প্রাচীন শহরের কেন্দ্রস্থলে দারাজ কোয়ার্টারে এর অবস্থান। কেউ কেউ মসজিদে আকসার সঙ্গে সাদৃশ্য থাকার কারণে এটিকে ‘ছোট আল-আকসা মসজিদ’ বলে ডাকে।
খলিফা হজরত ওমর বিন খাত্তাবের শাসনামলে ৬৩৬ খ্রিস্টাব্দে ফিলিস্তিন বিজিত হয়। ফিলিস্তিন বিজয়কালে খলিফা ওমর ইবনে খাত্তাবের সম্মানে মসজিদের নাম দেওয়া হয় ‘আল-ওমরি।’ আর এটি গাজার অন্যতম বৃহত্তম মসজিদ হওয়ায় ‘বড় মসজিদ’ হিসেবে পরিচিত। ১৩৫৫ সালে মুসলিম ভূগোলবিদ ইবনে বতুতা মসজিদটিকে তৎকালীন সময়ের ‘এক উত্তম জামে মসজিদ’ হিসেবে উল্লেখ করেন।
চার হাজার ১০০ বর্গমিটারের একটি এলাকায় (৪৪ হাজার বর্গফুট) মসজিদটি অবস্থিত। এর প্রাঙ্গণের আয়তন এক হাজার ১৯০ বর্গমিটার। মসজিদের পাঁচটি দরজা রয়েছে। সাধারণত বেশির ভাগ কাঠামো স্থানীয়ভাবে পরিচিত সামুদ্রিক বেলেপাথর কুরকার থেকে নির্মিত হয়।
মামলুক ও পরবর্তী সময়ে অটোমানরা ভবনের দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব দিকে সম্প্রসারিত করেছে। মসজিদ প্রাঙ্গণে মামলুক ও উসমানীয় যুগে কোরআন ও ধর্মীয় জ্ঞানদানের জন্য ব্যবহৃত চারটি কক্ষ ছিল।
উসমানীয় শাসনামলে মসজিদটি সম্প্রসারিত এবং বিভিন্ন স্থাপত্য সংযোজন করা হয়। এ মসজিদ মিনারের জন্য বিখ্যাত।
গাজায় চলমান ইসরায়েলি হামলায় শতাধিক ‘শান্তির ঐতিহ্য’ ধ্বংস হয়েছে। এসবের মধ্যে রয়েছে ২ হাজার বছরের পুরনো সেন্ট পরফিরাস চার্চ। এছাড়া বিশ্বের তৃতীয় প্রাচীন রোমান কবরস্থান ও জাদুঘরেও আঘাত হানে ইসরায়েল। হামাস কর্মকর্তারা ইসরায়েলের এ কাজকে ‘জঘন্য, বর্বর অপরাধ’ হিসেবে অভিহিত করেছে।