ভারতে ক্ষমতাসীন বিজেপিশাসিত আসামের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মা ক্যান্সারকে 'পাপের ফল' বলে মন্তব্য করায় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন।
সম্প্রতি শিক্ষকদের নিয়োগপত্র প্রদান অনুষ্ঠানে হিমন্ত বিশ্বশর্মা বলেন, ‘এই যে অনেকের ক্যান্সার হয়, কারো তরুণ সন্তান দুর্ঘটনায় অকালে মারা যায় এসবই হল পাপের ফল। এই জন্মে বা পূর্বজন্মে করা পাপের জন্যই এসব ঘটনা ঘটে। নিজে পাপ না করে থাকলেও বাবা-মা অথবা পরিবারের অন্য কেউ পাপ করলেও তার ফল সন্তানকে ভুগতে হতে পারে!’
স্বাস্থ্যমন্ত্রীর এ ধরণের মন্তব্যের পর বিরোধীদের পক্ষ থেকে তীব্র সমালোচনা করা হয়েছে। আসামের কংগ্রেস নেতা দেবব্রত শইকিয়া বিজেপি নেতা ও স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিমন্তকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে বলে দাবি করেছেন।
তিনি বলেন, ‘এটা খুবই দুর্ভাগ্যজনক যে, ক্যান্সার আক্রান্তদের নিয়ে স্বাস্থ্যমন্ত্রী এ রকম মন্তব্য করেছেন। এতে ক্যান্সার আক্রান্তদের ভাবাবেগে আঘাত লেগেছে। তিনি যেহেতু জনসমক্ষে ওই মন্তব্য করেছেন, সেজন্য সবার সামনেই তাকে ক্ষমা চাইতে হবে।’
এআইইউডিএফ নেতা ও বিধায়ক আমিনুল ইসলাম বলেন, ‘বিজ্ঞানের যুগে খোদ শিক্ষা ও স্বাস্থ্যমন্ত্রীর মানসিকতা যদি এমন হয়, তাহলে রাজ্যের উন্নতি সম্ভব নয়। নিজের ব্যর্থতা ঢাকতেই মন্ত্রী এমন মন্তব্য করে দায় এড়াতে চাচ্ছেন।’
আম আদমি পার্টির নেতা প্রীতি শর্মা মেনন বিজেপির মন্ত্রীর মন্তব্যের সমালোচনা করে তাকে 'মূর্খ ব্যক্তি' বলে অভিহিত করেছেন।
আসাম সরকার পরিচালিত ক্যানসার হাসপাতালের সুপার বি বি বোর ঠাকুর স্বাস্থ্যমন্ত্রীর বক্তব্যের কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই বলে মন্তব্য করেছেন।
স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মা অবশ্য তার সাফাইতে বলেছেন, ‘কর্মফল হিন্দুধর্মের সনাতন বিশ্বাস। তা থেকে বাঁচা যায় না! আমি কোনো নতুন কথা বলিনি। বলেছি, আমাদের সব কষ্টই কর্মফল। আগের জন্মের কর্মফল এ জন্মে ভোগ করতে হয়, এটাই হিন্দু বিশ্বাস। সেই সুপ্রাচীন দর্শনকেই তুলে ধরেছি মাত্র।’
হিমন্ত বলেন, ‘হিন্দু দর্শনের মূলেই রয়েছে কার্মিক দর্শন। আমি তা বদলে ফেলতে পারব না। হিন্দু হিসেবে সেই মতবাদই আমি মেনে চলব।’
সাবেক কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও কংগ্রেসের সিনিয়র নেতা পি চিদাম্বরম বিজেপি নেতা ও আসামের স্বাস্থ্যমন্ত্রীকে কটাক্ষ করে বলেন, ‘কোনো ব্যক্তির দল পরিবর্তনের পরে এটাই হয়।’ সাবেক কংগ্রেস নেতা হিমন্তবিশ্ব শর্মা ২০১৫ সালে কংগ্রেস ত্যাগ করে হিন্দুত্ববাদী বিজেপিতে যোগ দিয়েছিলেন।