চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উচ্চ পর্যায়ের আলোচনার আগে তাইওয়ানের চারপাশে শুক্রবার (২৬ জানুয়ারি) বিমান বাহিনীর ২৩টি যুদ্ধবিমান এবং যুদ্ধজাহাজের সমন্বয়ে যুদ্ধ প্রস্তুতি মহড়া চালিয়েছে চীন।
তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বরাতে খবরটি নিশ্চিত করেছে রয়টার্স।
প্রসঙ্গত তাইওয়ানকে তার নিজস্ব অঞ্চল হিসাবে দাবি করে থাকে চীন। গত চার বছরে নিয়মিতভাবে দ্বীপের চারপাশে আকাশ এবং জলে যুদ্ধবিমান এবং যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়েছে বেইজিং।
তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকাল ৪টার দিকে ওই মহড়া শুরু হয়। উত্তর ও মধ্য তাইওয়ান এবং দ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিমে এসইউ-৩০ ফাইটার এবং ড্রোনসহ ২৩টি চীনা যুদ্ধবিমান সনাক্ত করেছে তাইপেই।
মন্ত্রণালয়টি আরও বলেছে, ২৩টির মধ্যে ১৩টি যুদ্ধবিমান তাইওয়ান প্রণালীর মধ্যরেখা বা কাছাকাছি অঞ্চলগুলি অতিক্রম করেছে।
তাইওয়ান প্রণালীর এই মধ্যরেখাটি এক সময় দুই পক্ষের মধ্যে একটি অনানুষ্ঠানিক বাধা হিসেবে কাজ করত। কিন্তু, চীনা যুদ্ধবিমানগুলো এখন নিয়মিতভাবে এটির উপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে চীনের বক্তব্য হলো, তারা ওই মধ্যরেখার অস্তিত্ব স্বীকার করে না।
তাইওয়ানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, পরিস্থিতি নিরীক্ষণের জন্য তারা তাদের নিজস্ব বাহিনী পাঠিয়েছে।
চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে এ বিষয়ে এখনও তাৎক্ষণিক কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
এদিকে, মার্কিন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জ্যাক সুলিভান এবং চীনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ওয়াং ই ব্যাংককে বৈঠকের প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে জানা গেছে।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় শুক্রবার জানিয়েছে, তাদের আলোচনার বিষয় হবে তাইওয়ান।