যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে কথিত গুপ্তচর বেলুনটি আসলে আবহাওয়া গবেষণার জন্য ব্যবহৃত একটি ‘বেসামরিক এয়ারশিপ’ বলে জানিয়েছে চীন।
শুক্রবার (৩ ফেব্রুয়ারি) বেইজিংয়ের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ওয়েবসাইটে এক বিবৃতিতে একথা জানিয়েছে।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, মার্কিন আকাশে এয়ারশিপটি অনিচ্ছাকৃত প্রবেশের জন্য তারা অনুতপ্ত। আরও বলা হয়, অপ্রত্যাশিতভাবে প্রবেশ করা বেলুনটি চীন সঠিকভাবে পরিচালনার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যোগাযোগ অব্যাহত রাখবে।
চীনা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, প্রবল বাতাস এবং স্টিয়ারিং ক্ষমতার অভাবের কারণে বেলুনটি পরিকল্পিত গতিপথ থেকে অনেক দূরে সরে গেছে। চীন থেকে প্রায় ৬ হাজার মাইল দূরে যুক্তরাষ্ট্রের মন্টানার বিলিংস শহরে বেলুনটি দেখা গেছে।
এর আগে যুক্তরাষ্ট্র সন্দেহ প্রকাশ করে বলেছে, এটি চীনা নজরদারি বেলুন এবং এর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। সম্প্রতি এই বেলুন স্পর্শকাতর স্থাপনার ওপর দিয়ে উড়তে দেখা গেছে।
মার্কিন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা বলেছেন , তারা নিশ্চিত অনেক বেশি ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া এই নজরদারি বেলুনটি চীনের। এটি সম্প্রতি পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্য মন্টানার আকাশে দেখা গেছে।
কিন্তু সামরিক নেতারা একে গুলি করে ভূপাতিত করার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন এটির ধ্বংসাবশেষ পড়ার ঝুঁকি নিয়ে উদ্বেগ থাকার কারণে।
মার্কিন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বুধবার মন্টানার বিলিংস শহরের আকাশে দেখা যাওয়ার আগে এটি আলাস্কার অ্যালেউটিয়ান দ্বীপপুঞ্জ এবং কানাডার মধ্য দিয়ে উড়ে এসেছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন ঊর্ধ্বতন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা বলেছেন,সরকার এফ-২২ এর মতো ফাইটার জেট তৈরি রেখেছে এই ভেবে যে যদি হোয়াইট হাউস এটিকে গুলি করে ভূপাতিত করার নির্দেশ দেয়।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন এবং মার্কিন জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের চেয়ারম্যান জেনারেল মার্ক মিলিসহ শীর্ষ সামরিক নেতারা বুধবার হুমকি মূল্যায়ন করতে বৈঠক করেছেন।