উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপে ১১৭টি উপজেলায় ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। ভোট গ্রহণ শেষে এখন চলছে গণনার কাজ।
রোববার (২৪ মার্চ) সকাল ৮টা থেকে শুরু হলে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলে এ ভোট গ্রহণ। সকালে ভোট গ্রহণের শুরুতে ভোটারের উপস্থিতি কম দেখা গেলেও বেলা বাড়ার সাথে সাথে ভোটারের সংখ্যাটা কিছুটা বাড়তে থাকে। বরিশাল, রংপুর, লক্ষ্মীপুরে বিভিন্ন উপজেলায় মোটামুটি শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ শেষ হয়েছে।
তবে চট্টগ্রামের একটি কেন্দ্রে দুই প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের খবর পাওয়া গেছে। এতে একজন পুলিশ সদস্য আহত হয়েছেন বলেও জানা গেছে। এদিকে কক্সবাজারের পেকুয়া উপজেলার একটি কেন্দ্রে নৌকা ও স্বতন্ত্র প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে ৫ জনের মতো আহত হয়েছে বলে খবর পাওয়া গেছে।
এছাড়া ভোটের নিরাপত্তায় মাঠে করা নিরাপত্তায় ছিল আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর দেড় লক্ষাধিক সদস্য।
এবারের উপজেলা নির্বাচনে প্রথমবারের মতো রংপুর সদর, গোপালগঞ্জ সদর, মানিকগঞ্জ সদর, মেহেরপুর সদরে ইভিএমে ভোট হয়েছে। এতে ব্যাপক আনন্দের সাথে এ অঞ্চলের মানুষদের ভোটকেন্দ্রে এসে ভোট দিতে দেখা গেছে।
ট্যাবের মাধ্যমে সফটওয়্যার ব্যবহার করে এসব উপজেলার ভোট সার্বক্ষণিক মনিটরিং করা হয়েছে বলেও জানা গেছে। ভোটের জন্য সকল নির্বাচনী এলাকায় আজ সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।
তৃতীয় ধাপে রংপুর, বরিশালসহ ২৫ জেলার ১১৭টি উপজেলায় ভোট গ্রহণ হয়েছে। ১১৭ উপজেলায় ৯ হাজার ২৯৮টি ভোটকেন্দ্র ছিলো। আর ভোটার ১ কোটি ১৮ লাখ ৮৭ হাজার ৭৫১ জন।
এতে চেয়ারম্যান পদে ৩৪০ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫৮৪ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৯৯ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তবে, চেয়ারম্যান পদে ৩৩ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৯ জন ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১৩ জন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন।
তৃতীয় ধাপে ১২৭ উপজেলায় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পর ছয়টি উপজেলার সবাই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় সেগুলোতে ভোট হবে না। সেগুলো হলো- বরিশালের গৌরনদী ও আগৈলঝাড়া, মাদারীপুরের শিবচর, শরীয়তপুরের ভেদরগঞ্জ, নরসিংদীর পলাশ এবং চট্টগ্রামের আনোয়ারা।
তৃতীয় ধাপে নির্বাচনের উপজেলাগুলোর মধ্যে কক্সবাজারের উখিয়া ও টেকনাফও রয়েছে। ভোট সামনে রেখে এখানে আশ্রয় পাওয়া মিয়ানমারের রোহিঙ্গাদের ক্যাম্পের চৌহদ্দির বাইরে যেতে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে। সোমবার পর্যন্ত এ নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকবে।
এদিকে, চট্টগ্রামের লোহাগাড়া উপজেলায় প্রার্থিতা বাতিল হওয়া চেয়ারম্যান প্রার্থীর প্রতীক ব্যালটে ছাপানোয় নির্বাচন স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন।
ইসির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, উপজেলা নির্বাচনের চতুর্থ ধাপের ভোট আগামী ৩১ মার্চ এবং পঞ্চম ধাপের ভোট হবে ১৮ জুন।