পরিকল্পনামন্ত্রী এম এ মান্নান বলেছেন, 'বিগত দশ বছরে দেশের টানা যে উন্নয়ন হয়েছে, তাতে দেশের মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে গেছে। প্রথমদিকে দেশের অবস্থা ভালো ছিল না। এখন দেশ উন্নয়নের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।'
রোববার (২৩ জুন) রাজধানীর গুলশানে একটি হোটেলে সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) বাজেট সংলাপে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।
জনগণের অংশগ্রহণমুলক বাজেট হয়নি, এমন মন্তব্যের সমালোচনা করে মন্ত্রী বলেন, 'আমি প্রতি সপ্তাহে গ্রামের বাড়িতে যাই। গ্রামের সাধারণ জনগণের সাথে মিশেছি। আমি জানি মানুষ সরকারের উন্নয়নে সন্তুষ্ট। সরকারের প্রতি দেশের মানুষ আশাবাদী।'
এম এ মান্নান বলেন, 'সরকারের প্রধান উদ্দেশ্য হলো এ দেশের দারিদ্রতা দূরীকরণ। এর জন্য স্বাক্ষরতার মতো বড় একটা বিষয় জড়িত। দারিদ্রতা দূর করতে হলে শিক্ষা, বিদ্যুৎ, স্বাস্থ্য সেবাগুলো মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে হবে। বিদ্যুতের উন্নতি হয়েছে, লোডশিডিং কমে এসেছে। তবে দেশে এখনো পাঁচ শতাংশ হতদরিদ্র আছে এটা আমরা অস্বীকার করি না। কিন্তু দারিদ্রতার হার কমেছে। এছাড়া হাওর অঞ্চলের মানুষের জন্য বাজেট করিকল্পনা করা সম্ভব হয় না। কারণ আমরা কার মাধ্যমে এসব সুবিধা হাওর অঞ্চলের মানুষের কাছে পৌঁছে দেব, এমন কোন সংস্থা নেই। আপনার সংঘবদ্ধ হয়ে আসেন, আমরা এসব বিষয়ে দেখব।'
বাজেট ব্যবসাবান্ধব নয় বরং ব্যবসায়ীবান্ধব এমন কথার সূত্র ধরে মন্ত্রী বলেন, 'ব্যবসাবান্ধব বা ব্যবসায়ীবান্ধবের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। আপনারা যেটাই বলেন, বিষয়টা একই। ব্যবসায়ীরা লাভবান হলে, ব্যবসা লাভবান হবে স্বাভাবিক।'
তিনি বলেন, 'ভ্যাট ট্যাক্স এসব বিষয়ে এখন আর পরিবর্তন আনা সম্ভব নয়। তবে আমাদের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রতিবন্ধীদের জন্য, মুক্তিযোদ্ধাদের জন্য ভাতা বাড়াতে বাজেটে অর্থের বরাদ্দ বাড়ানো হয়েছে। আর শ্রমিকদের জন্য ভাতার ব্যবস্থা করার পরিকল্পনা রয়েছে।'
এ সময় উপস্থিত ছিলেন- সিপিডি চেয়ারম্যান অধ্যাপক রেহমান সোবহান, সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ড. ফাহমিদা খাতুন, সংরক্ষিত নারী সংসদ সদস্য ব্যারিস্টার রুমিন ফারহানা, সিপিডির ডিস্টিংগুইশ ফেলো অধ্যাপক মুস্তাফিজুর রহমান, বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী প্রমুখ।